Запретный город

- Нет! Куда ты идешь!? - Закричала я. - Иди сюда, мы перейдем на тот берег вместе и спасемся!

Но он меня не слушал и все также медленно шел в противоположную сторону. Я посмотрела на незнакомца, на сюрреалистическую идиллию за его спиной, он все также стоял ко мне лицом и протягивал руку, однако, теперь я остро ощущала исходящее от него нетерпение и раздражение, но его голос оставался ласковым и спокойным.

- Ну же, Алиса, иди сюда!

Потом я вновь повернула голову к Максиму и увидела лишь силуэт, размытый водой.

- Я сказал иди сюда! Там опасно!- Вышел из терпения незнакомец.

У меня оставалась лишь пару секунд, чтобы сделать свой выбор. Он был очевиден, и я его сделала.

Я шагнула в сторону, где небо с водой слились воедино и где, как я знала, меня ждет он, мой синеглазый.

В это время я обернулась и увидела, как руки незнакомца стали удлиняться и, словно щупальца огромного осминога, тянуться ко мне. Ужас заставил волосы на моей голове зашевелиться, и я кинулась прочь так быстро как могла. Из-за спины раздавались злобные оклики и упорно лезли мне в голову.

- Алиса! Алиса!

Вдруг, я почувствовала, что он до меня дотянулся и схватил за плечо.

- Нет, Нет, Нет!

-Алиса, Алиса!!!! Проснись! - Кто-то сильно тряс меня за плечо, и я не сразу поняла, что все, что мне только что привиделось, было всего лишь дурным сном. Казалось, я до сих пор чувстввую на губах вкус соленых брызг, слышу злобный голос незнакомца и ощущаю его жуткие прикосновения.

- Господи, это сон, это только сон. - Пыталась я себя успокоить.

- Алиса, что с тобой?

Я вытерла со лба липкий пот и только тут наконец поняла, что кто-то разбудил меня ночью и что это, должно быть, не просто так. Ночник рядом с кроватью был зажжен, и я разглядела, что это была Галатея. С самого первого дня моего пребывания во дворце, я относилась к ней гораздо лучше, чем ко все своим новоявленным подругам вместе взятым и знала, что просто так она меня ночью не разбудит. Случилось что-то страшное. Самое ужасное, что я уже догадывалась, что могло случиться.

- Император? - Вырвалось у меня вместо вопроса.

- Да, он только что скончался. - Казалось, Галатею покинули все силы, когда она произнесла эту простую фразу.

- Господи, не может быть. Только вчера я видела его в саду, и он казался таким полным сил... Что же случилось?

Галатея спохватилась, и начала быстро говорить и тянуть меня за руку.

- Алиса, нету времени, я расскажу тебе все по дороге.

- По какой дороге?

- Максим оставил мне четкие указания как действовать при подобных обстоятельствах.

- Но почему он ничего не сказал мне?

- Некогда. Давай я помогу тебе накинуть халат. Нам нужно спешить. Ты в опасности и он тоже, поэтому не смог прийти за тобой сам.

- Да, да, конечно. - Ко мне наконец стала возвращаться способность четко мыслить.

Мы быстро побежали по коридорам. То тут, то там слышались взволнованные голоса и появлялись полуодетые испуганные люди. Да уж, сегодня ночью никто в Запретном городе уже не уснет.

- Императора укусила оса. - Рассказывала мне между делом Галатея. - Оказывается, у него на них жуткая аллергия. Но хуже всего то, что на это не сразу обратили внимание. Как раз в это время какой-то сумасшедший лакей выпрыгнул из окна комнаты, где происходило заседание совета, и где в это время находился Император. Поднялся такой шум гам, что на задыхающегося Императора не зразу обратили внимание, и драгоценные секунды были потеряны.

Я даже остановилась от этих слов.

-Секунды?

- Именно, счет шел на секунды. Император был слишком стар...- Говоря это, она продолжала тянуть меня за руку.

- Я, конечно, не медик, но разве может статься, чтобы человек умер от аллергии за несколько секунд. - Я уже начала задыхаться от этой беготни.

- Не знаю. Но пока на него обратили внимание, пока послали за целителем, пока он пришел, пока он понял, в чем дело и вколол лекарство... Император умер от отека внутренних органов.

Коридоры и залы сменялись так быстро, что я уже даже не знала, где мы находимся. Наконец Галатея замедлила шаг, и мы вошли в покои лорда-целителя Императора. Я поняла это, потому что однажды уже была здесь. Он сидел за столом и, положив голову на руки, раскачивался из стороны в сторону. Когда мы вошли, он поднял на нас ничего не выражающие глаза и указал рукой в сторону. Пожалуй, я понимала его состояние. Только что на его руках умер великий человек. Честно говоря, мне хотелось проделать примерно тоже самое, с той лишь разницей, чтобы рядом был Максим.

Сначала я не поняла, на что указывает целитель, и что должна была там увидеть кроме двери и многочисленных дипломов в рамочках. Однако, потом я присмотрелась и увидела четыре небольших цилиндра, расположенных по краям двери, ведущей, видимо, в комнату отдыха лорда-целителя. По опыту я уже знала, что это установка для создания пространственного тоннеля. Галатея тут же наклонилась и включила его, я увидела небольшую рябь в пространстве, и поняла, что он активирован.

- Тебе нужно идти туда. - Сказала Галатея.

- А ты?

- Дальше у меня другие указания.

- Но куда ведет это тоннель? И где Максим? Я думала, он будет ждать меня здесь? Он вообще прошел через этот тоннель?

- Конечно прошел! Черт возьми, он давно уже на месте, сколько можно медлить!

Я впервые видела, как Галатея злится, однако отступать от своего была не намерена.

- Я уверена, что он никуда без меня не ушел бы. Его нужно подождать! - Тут меня осенило. - Или по крайней мере позвонить!

- Алиса, ты прекрасно знаешь, что пользоваться телефонной связью на территории дворца запрещено. - С каждым словом ее голос становился все более раздражительным.

- Знаю, но Император выдал нам личное разрешение. Не мешай. - Я достала из кармана халата телефон, который успела туда сунуть в последний момент своего бегства из комнаты, нажала на небольшую кнопочку сбоку и произнесла.

- Вызвать Мак...

В этот момент телефон вылетел у меня из рук, я подняла глаза и увидела перед собой разъяренное лицо Галатеи.

- Я же сказала, иди в тоннель.

Я невольно попятилась, но тут до меня все дошло.

- Максим тебе ничего не поручал, ведь так?

- Догадалась все-таки.

- Тогда кто?

- Скоро ты сама все узнаешь. Он сказал, что хочет с тобой поговорить.

- Кто?

- Да иди же ты в этот чертов тоннель, у нас нет времени! - Она схватила меня за руку и начала толкать в нужном направлении, но я не собиралась уступать.

Когда-то давно отец отдал меня в секцию карате. Он всегда считал, что женщина должна уметь себя защитить. С тех пор прошло очень много времени, но некоторые навыки у меня все же остались. Я схватила ее за руку, вывернула и заломила. Галатея не ожидала от меня такой прыти и взвыла от боли.

- Галатея, скажи мне почему? Почему ты помогаешь человеку, способному уничтожить все, что ты любишь и чем дорожишь?

- Дура ты, Алиса. Я предпочитаю быть на стороне победителя, а не побежденных. И тебе советую.

- Я твоих советов не просила. Иди сама к своему победителю. - И я толкнула ее в тоннель.

В это мгновение я краем глаза я уловила какое-то движение. Быстро обернувшись, я поняла, что это лорд-целитель. Похоже, он вышел из той прострации, в которой находился минуту назад.

- Лучше тебе войти в этот тоннель. - Он со скорбным выражением лица стоял в паре шагов от меня и загораживал мне выход.

Лорд Альберт был гораздо больше меня и сильнее, однако, сдаваться я не собиралась. Я огляделась в поисках какого-нибудь предмета, которое могло бы послужить оружием, но поблизости ничего не оказалось. Мне оставалось надеяться на свою только ловкость. Я удивленно посмотрела за плечо целителю. Он тоже захотел понять, что же меня так удивило, и обернулся. В это мгновение я бросилась в щель между ним и стеной и проскочила мимо него. Видимо, его реакции были совершенно ослаблены, да и выглядел он крайне расстроенным. Все, осталось только бежать. Ну, это-то я точно умею, а там кто-нибудь мне поможет. Я уже подлетала к дверям, когда они вдруг открылись, и я увидела на пороге лорда Такиша. В это мгновение я испытала такое облегчение, что мне стоило огромных трудов не кинуться ему на шею.