Запретный город

Тут он позвонил в колокольчик и в комнату бесшумно вошел слуга, который поставил на стол перед нами небольшой продолговатый прямоугольник. По опыту я уже знала, что так у них выглядят переносные компьютеры. Император чуть заметно взмахнул рукой, отпуская слугу, и включил это чудо техники. Над столом засветился голограммой экран, а перед Императором появилась такая же голограммная клавиатура.

- В этой базе данных можно найти и узнать родословную всех представителей знатного рода живших когда-либо в Запретном городе.

Я явно не понимала, к чему он клонит, и нервно поглядывала на Максима, но тот, похоже, тоже не представлял, что нам хочет поведать Император.

- Однако, здесь есть также несколько родовых веток, представители которых никогда не жили в Запретном городе... Потому что в свое время поддержали людов и предпочли с ними остаться. Эти ветви идут от очень знатных представителей нашего мира, от людей дорогих сердцу Императора Тария 2, но, которые, по его мнению, предали его и людей в целом. Однако, отказаться от них окончательно не мог ни он, ни его потомки. Поэтому, в обстановке строжайшей секретности и были созданы эти родословные. - Тут он пробежал пальцами по клавиатуре, и на экране появились какие-то имена, стрелочки, сноски. Разобраться в этом без посторонней помощи я бы не смогла - Посмотрите, это родословная Энии, дочери лорда-протектора Мираксеса из рода Полониев, который занимал этот пост во время правления Тария 2. Она росла вместе с детьми самого Императора, и он воспринимал ее почти как дочь и очень любил. Во время войны, она встала на сторону Тиверия и осталась в вашем мире. Смотрите, если посмотреть, кто сейчас является представителями ее ветви, то можно увидеть около сотни человек. Все они живут в разных концах света. А вот родословная Аввы, младшего брата Тиверия, еще одного сына Императора. - Предупреждая мой вопрос, он сказал. - Да, да у Императора было четверо детей. Старшие сыновья Тиверий и Авва остались в вашем мире, а младшие дочери Агава и Мина пошли вслед за отцом. Именно они стали продолжательницами правящей династии. Так вот, по иронии судьбы потомков Аввы осталось всего пять. - Тут он опять что-то перещелкнул и появилась еще одна родословная. - А потомков Тиверия и того меньше... Только двое.

Тут он нажал на имена в конце списка и перед нами появились два портрета. Сначала я ничего не поняла. Я так увлеклась рассказом Императора, что фотографии на экране показались мне абсурдными. Потом я закрыла глаза, а когда открыла, то... ничего не изменилось: с экрана на меня смотрела моя мама и я.

- Это абсурд какой-то.

У меня вырвался нервный смешок, и я начала по очереди вглядываться в лица присутствующих, я искала признаки того, что это была лишь неудачная шутка. Однако, Максим смотрел на экран и на меня с таким же недоумением, которое, видимо, читалось и в моих глазах, а глаза Императора смотрели так, что сомневаться в том, что это правда не приходилось.

- Ну хорошо, допустим, что это правда. Что это тогда меняет? - От всего этого меня уже начинала бить нервная дрожь.

- А то моя дорогая, что теперь и ты и твой ребенок можете претендовать на трон и исправить наконец ту чудовищную ошибку, которую совершил в свое время Тарий 2 и продолжали совершать все последующие Императоры. Именно Тиверий стал бы Императором после смерти Тария 2, а его дети от людовской женщины наследниками престола. Если бы тогда Тарий не увел людей в Запретный город, то у нас бы даже не возникло тех проблем, которые теперь стоят перед нами и лишают надежды на будущее.

- Но я не хочу быть Императрицей! Меня все равно никто не поддержит, не примет! Я люд, я чужак в этом мире!

- Ты права. Но к тому времени, как вырастет твой ребенок, все может измениться.

- Он еще не родился, а вы уже все за него решили. - Я была вне себя от возмущения. Вся эта ситуация казалась мне не реальной. - Я хочу, чтобы мой ребенок сам выбирал, как идти по жизни и кем становиться!

- И почему ты решила, что он не захочет быть Императором? - Император говорил совершенно спокойно, и, казалась, моя бурная реакция его ничуть не трогает.

- Вы правы, я этого не знаю. Но я знаю, что кто-то ради власти готов уничтожить целых два мира, и если он узнает, что на его горизонте вдруг нарисовался еще один претендент на престол, то думаю, церемониться он не станет.

Тут я заметила, как побледнел Максим и как подобрался Император.

- Именно поэтому, я не хочу, чтобы информация об этом вышла за стены этой комнаты. - Потом он помолчал и, взвешивая каждое слово, продолжил. - Подобная информация, а также истинные причины, почему наш народ оказался в Запретном городе, передаются преемнику Императора только после смерти последнего хранителем. Однако, ввиду сложившихся обстоятельств, я решил нарушить эту традицию. Как вы знаете, своим преемником я всегда считал Георгия. Мне кажется, он будет хорошим и честным правителем. Я посвятил его во все свои тайны, и он поддержал меня во всех моих начинаниях, ну, или почти в во всех. Он все знает о вас и, так же как и я, хочет, чтобы весь этот круг лжи и лицемерия наконец разорвался. Однако, он также в курсе того, что кто-то угрожает всем нам и захочет захватить власть после моей смерти. - После некоторой паузы он продолжил. - Думаю, нам стоит пригласить его сюда, познакомиться поближе и обсудить план наших действий.

Мы с Максимом недоуменно переглянулись.

- Георгий, входи.

Через несколько секунд в дверь комнаты постучали и тут же вошли. К нам действительно приближался Георгий из рода Рагнаров. Мне он всегда нравился как человек, хотя нам так и не довелось с ним лично пообщаться. Он был высокого роста, спортивного телосложения, а голубые, почти прозрачные глаза, удачно контрастировали с очень темными волосами. Думаю, у него не было отбоя от девушек.

Сначала он поклонился Императору, а потом обратился к Алисе.

- Добрый вечер, Алиса. Я был наслышан о вашей красоте, но на деле вы оказались гораздо более привлекательной особой. - При этом он действительно смотрел на нее с восхищением и некоей долей удивления.

Алисе явно было приятно услышать подобное, и во мне зашевелились непрошенные ростки ревности.

- Добрый вечер, Максим. - Наконец обратился он ко мне. - Рад с вами познакомиться.

- Взаимно, Георгий. - Только и смог я из себя выдавить.

- Думаю, для полноты собрания нам не хватает только лорда-протектора. Марк, входи. - Позвал Император.

Так же как и в случае с Георгием, в дверь тихо постучали, а потом вошли. После недолгих приветствий все расселись вокруг небольшого столика и Император заговорил:

- Итак, надеюсь, каждый из здесь присутствующих понимает, что ни одно слово, сказанное за этим столом, не должно выйти за пределы этой комнаты. То, что мы будем сегодня обсуждать, является стратегической тайной. Даже разговаривать об этом между собой за пределами этой комнаты опасно и грозит тем, что преступники могут что-то узнать. Надеюсь, это понимают все. - Император обвел всех взглядом и продолжил. - Итак, все мы знаем, что никогда прежде узурпатор не сидел на троне. Но сейчас настали такие времена, когда и это стало возможным. Одно могу сказать, если он и вправду владеет технологией, способной разрушить наши миры, то он все же сядет на этот трон. - После небольшой паузы он продолжил. - И вашей задачей будет сделать так, чтобы он на нем не удержался. Именно вы будете ответственны за то, чтобы восстановить правящую династию, донести людям правду о людах и возродить людской род.

Все мы понимаем, что не имеем представления, кто за этим стоит. Все это время мы, как слепые котята, тыкались носом в пустоту... - Император со злостью сжал ладонь в кулак. - И пусть мы не знаем, от кого исходит угроза, но настанет время и он себя проявит. И я хочу, чтобы к этому времени мы были готовы. Пускай мы еще не знаем врага в лицо и мне, скорей всего, так и не удастся узнать кто это, но здесь и сейчас, Я ОБЪЯВЛЯЮ ЕМУ ВОЙНУ!