Алиса

— … и с тобой, дочь, у меня будут очень большие проблемы, — закончил мысль арейн.

— Чего-чего, а проблем не очень хочется, — вздохнула я, думая о том, что при таком раскладе они могут быть не только со мной, но и у меня.

— И с ойшо вам тоже приходится использовать воздействие?

— Да, — последовал короткий ответ.

И больше никаких комментариев. Углубляться дальше мне даже не пришло в голову.

Хоть я и чувствовала, что в словах ранкара нет ни капли лжи, общая картинка в моей голове упорно не хотела складываться до конца.

— Аааа… — протянула я, неожиданно сообразив, что не знаю, как мне лучше обращаться к этому мужчине. Называть его отцом язык по понятным причинам не поворачивался.

— Ранс, — пришел мне на помощь арейн.

— Ранс, — облегчено выдохнув, повторила я, — Но ведь когда я гостила у Л'Кхарт, меня никто не держал взаперти. Я часто посещала космопорт, да и в самом городе была несколько раз. И ни разу никто из мужчин не пытался навязать мне свое внимание. Почему так?

На лице главнокомандующего появился намек на мягкую улыбку. С таким лицом обычно детям рассказывают общеизвестные вещи.

— Деэйра — это провинциальная планета. Она находится слишком далеко от столицы и основных торговых путей. Все взрослые сильные ранкары Л'Кхарт кроме тивэя заняты на ответственных постах и предпочитают жить вне клана. В первую очередь, из-за расстояния.

— И что прям никто не захотел остаться дома? — прервала я его по журналисткой привычке. Но мужчина на это даже не повел бровью, также терпеливо продолжая объяснения.

— Это ойшо приходится самим выбирать, чем они будут заниматься всю жизнь. Они могут менять свое решение любое количество раз. Мы же не можем позволить себе допускать ошибки, так как на нас висит ответственность за миллионы жизней. И поэтому существуют Распределяющие.

Вспомнился недавний разговор с Кииром — ведь именно так он занял свое место рядом с Рансом Ирэшом.

Я представила, что кто-то делает за меня такой важный выбор, и невольно вздрогнула. Но что-то подсказывало, что эту тему лучше сейчас не развивать, тем более, что здесь наши с арейном мнения уж точно разойдутся, поэтому сейчас лучше вернуть разговор в старое русло:

— Так что там с местными мужчинами на Деэйре?

— Все просто — ее основное население ойшо и полукровки. Их слабые сущности не так активны и уж точно не так агрессивны. У эйро ощущения, а с ними и эмоции сильнее и ярче в разы, и с этим мы учимся жить всю свою жизнь. Именно об этом тебе необходимо помнить в первую очередь, тем более я не буду отправлять тебя в наш клан, и тебе придётся пожить на Орсе (*столица Ранкарской империи). Подобного у нас еще не происходило и скажу откровенно, мне сложно угадать, какая именно реакция будет у моих соотечественников на тебя. И какие затем последуют действия.

Главнокомандующий шумно и с чувством выполненного долга выдохнул и поднялся с кресла.

— Я думаю, что тебе необходимо немного отдохнуть.

Тут и дураку понятно, что разговор закончен. Поэтому я поторопилась задать еще один вопрос о том, что по моему мнению, не очень-то вписывается в рассказанное арейном.

— А как же Киир?

Ранс удивленно приподнял брови.

— А что Киир?

— Как я поняла, он очень сильный эйро, но никакой агрессии от него я не чувствую.

— Клан Л'Кхарт не зря стал хранителем тех гиперпереходов, которые были пробиты на вашу Землю, — последнюю фразу мой мозг автоматически зафиксировал, — Кураторы карантинных миров должны обладать определенными качествами, и фантастическое умение держать себя в руках одно из них. И это на самом деле не так сложно, так как твоя сущность практически все время сидит незаметно и не провоцирует. И я очень надеюсь, что это будет продолжаться и дальше. Идем, я провожу тебя в каюту.

Снова мы совершили небольшое путешествие по знакомому коридору, который, как оказалось, кольцом опоясывал корабль, в противоположную от столовой сторону.

— Тут всегда так пусто? — мимоходом поинтересовалась я.

— Все заняты на своих местах. Надобности находиться именно здесь нет ни у одного члена команды.

Я зацепилась за возможность узнать, где же, по мнению арейна, можно находиться мне.

— А мне что, все время прийдется сидеть в каюте?

Ранкар искренне удивился моему вопросу.

— Только в том случае, если ты сама посчитаешь это целесообразным.

Ответив рассеянным кивком, я еще раз напомнила себе, что по местным правилам меня вроде как ни к чему принудить не могут.

— К сожалению, отдельных женских помещений на военном корабле не предусмотрено, поэтому ты поживешь тут, — арейн сделал приглашающий жест, уже знакомая дверь плавно отъехала в сторону, позволяя мне пройти внутрь, — У тебя учащенное сердцебиение, а дыхание неровное и тяжелое. Тебе нужно отдохнуть. Я зайду за тобой, когда придет время обеда. И… лететь нам трое суток, поэтому считаю нелишним выслать на твой инфор режим жизни корабля. Для ознакомления.

Несмотря на внешнее железобетонное спокойствие, все его фразы звучали как-то отрывисто, и у меня сложилось стойкое впечатление, что этим утром не меня одну не покидает напряжение. Мимолетом мозг отметил, что судя по тону и отсутствию вопросительных интонаций, ранкар действительно привык, что женщины принимают его слова за руководство к действию. Но именно в этот момент я действительно чувствовала, что силы мои на исходе, и спорить мне не хотелось.

Арейн ушел, а я самым неэстетичным образом плюхнулась на кровать и осмотрелась. Вокруг совершенно ничего не изменилось, только на прикроватном столике появилась большая пиала. Судя по запаху, это был тха.

На сытый желудок сон пришел быстро. Но перед тем как уснуть мою голову снова посетила мысль, которая не давала мне покоя последние два месяца, — нормально жить в этом обществе я не смогу.

Когда дверь закрылась, разделяя его с нежданной дочерью, Ранс позволил себе с облегчением выдохнуть. Сейчас идея привезти Алису на столичную планету уже не казалась ему такой хорошей. Что-то в глубине подсказывало, что это гипотетической возможностью решить одну проблему он наживает себе еще несколько новых. Но других вариантов не было, все сроки подходили к концу, поэтому арейн предпочел отмахнуться от смутных сомнений и направился в рубку. Нужно выйти на связь с императором.

— Ранс, ты здесь очень нужен. Подчиненные Хольта все чаще приносят сообщения о том, что отступники в открытую появляются в таких местах, где их по определению не должно быть. Тянуть с торнами еще позволить себе мы не можем — война на два фронта будет означать наш конец и конец тех, кто нам доверил свои жизни. Я так и не понял, зачем тебе лично понадобилось отправляться за девочкой? — даже через расстояние можно было почувствовать каким тяжелым взглядом обладал уже далеко немолодой глава Ранкарской Империей.

— У нас слишком мало времени. Ты не хуже меня знаешь, что для того чтобы родственная связь стала ощущаться посторонними, мне необходимо какое-то время провести рядом с ней. А ждать торны не согласятся.

— Думаешь, они пойдут на это? Все-таки она полукровка…

С ответом арейн помедлил лишь мгновение:

— Сейчас мне кажется, что ни это будет нашей самой большой проблемой. И если они откажутся… В этом случае не мы, а они выйдут за рамки достигнутых договоренностей. Да, мы знаем об империи Торн меньше, чем хотелось бы, но сейчас я уверен, что мирный исход важен им не меньше, чем нам. Иначе бы переговоры даже не начались. А вот девочка может не захотеть участвовать во всем этом.

— Это как?!

— Категорически! Ты же знаешь, что ее мать — житель одной из закрытых карантинных планет?

Стоило упомнить Землю, Император едва заметно нахмурился.

— Тот мир, который двадцать лет назад клан Л'Кхарт пытался «открыть» первым?

— Все верно, — подтвердил арейн, игнорируя высокое недовольство. Ранс был единственным членом Совета, который обращался к императору на «ты». Похвастаться подобным могли лишь единицы.