Алиса

То, что от меня резко что-то захотели, было понятно и ежу. Возможно, если бы я имела дело с людьми, идея скрыться от пристального внимания на какое-то время показалась бы мне очень заманчивой. Но бегать очень не хотелось — такой поступок сразу бы перечеркнул все мои прежние планы. Успокаивал тот факт, что я успела неплохо узнать серокожих, и только по этой причине сейчас и рассматривала другие варианты.

Для ранкаров слова «больше власть — больше ответственность» не были просто звуком. Высокая должность для них, прежде всего, была работой, тяжелым трудом. И это было связано не с личными качествами отдельно взятого индивидума… здесь что-то другое… что-то хитро сплетенное с физиологией как тот же Долг. Значит, то что от меня хочет мой очень занятый высокопоставленный отец — скорее всего не каприз и не блажь.

Вот и поговорим.

На третий день они прилетели.

Верней подлетали.

Уже совсем близко.

Вот-вот сядут.

Несмотря на то, что я долго и серьезно настраивала себя на спокойный разговор, в последний момент меня охватило непонятное возбуждение. Я не могла больше усидеть на месте. Все попытки занять себя чем-то были как одна неудачны. Мое подвешенное состояние достигло своего предела одновременно с моими нервами.

В замке стало совсем не уютно, и последнюю ночь я провела на Капле. Но мне все равно так и не удалось уснуть. Я просидела до рассвета в рубке, наблюдая в обзорном окне за расположившимся там местным небом, черным и бедным на звезды. Иногда проглядывал прячущийся за ним космос и дарил смутные, почти неоформленные, но, несомненно, сильные ощущения соприкосновения с чем-то большим, не имеющим осознаваемых пределов. Но то и дело мимо проходили опоясанные огнями корабли, иногда внутрь заглядывали огоньки многочисленных прожекторов космопорта и возвращали меня в реальность, предлагая посмеяться над собственной не к месту разыгравшейся фантазией.

Короткое шипение — и автоматический синтезатор на кухне выплеснул в кружку еще одну порцию какого-то тонизирующего напитка. Вполне приятный вкус, но почему-то только сильнее захотелось кофе.

Странная ночь.

Странное утро.

Но был один несомненный плюс — страх, видимо, не выдержал моего добровольного бодрствования и уснул, позволяя мне перевести дух.

Освежившись в душе, я взглянула на одежду, которую, раздеваясь, бросила на пол каюты. Конечно, местная мода радовала меня большим выбором и отсутствием каких-либо ограничений, и эти вот почти непомятые брюки с рубашкой были тоже весьма хороши, но одевать на чистое тело уже ношеное не хотелось.

— Могу предложить каф, — произнесла Капля, пока проснувшаяся во мне женщина брезгливо разглядывала образцы инопланетной легкой промышленности, неэстетично валяющиеся небольшой кучкой.

— Каф? — переспросила я, пытаясь вспомнить, где уже слышала это слово.

— Форму, — коротко пояснила флай.

— Что за форма? — я тут же заинтересовалась единственной альтернативой.

— Стандартная повседневная, — последовал четкий ответ.

— А чья она? — надеюсь мне сейчас не предлагают то, что до меня носило несколько поколений предыдущих владельцев флая.

— Пилота.

— Кхм… Я имею в виду, откуда она здесь взялась?

— Числится в базовом комплекте, который был размещен у меня на борту, как только я была создана. Несмотря на то, что форма входит в первый список, ее пока никто не использовал.

— То есть новая, — довольно закончила я, — Давай мерять.

Каф оказалась привычным комбинезоном. Но каким комбинезоном!

— Это многофункциональный квазиживой материал, последняя разработка моих создателей — последовало пояснение. Я сразу вспомнила, во что был одет Кэд, когда я его подобрала на улице.

Я провела рукой по черной матовой поверхности. Лишь многоцветное изображение какой-то явно хищной атакующей птицы выделилось ярким пятном на плече. А вот картинок у парнишки точно не было.

— Мне бы зеркало…

Флаю не нужно было повторять дважды, и через пару мгновений в одной из стен каюты появилось мое отражение.

Форма сама мягко облегала мою фигуру, подстраиваясь под мои размеры и не стесняя движений, а в ботинках на высокой платформе было так же удобно, как босиком. Во всяком случае, в этом я себя однозначно комфортнее, чем в той одежде, что была мне предоставлена Кло.

Отвлекшись таким простым, но действенным способом мне удалось привести свое душевное состояние в относительный порядок. Теперь я была уверена, что не сорвусь в неподходящий момент, ударившись в истерику или панику.

Теперь неплохо было бы поесть.

Глава 17

— Алиса! Ты где?! — ожил мой инфор, продемонстрировав Киира.

Весьма неожиданно.

Даже не так. Я обалдела настолько, что чуть не пронесла местную ложку с местным супом мимо рта.

— Ээээ… На Деэйре.

— Точнее, — несколько резко потребовал молодой ранкар. На его лице не было и следа привычной невозмутимости.

— В космопорту. На 15 этаже, — послушно сообщила я, даже уже не пытаясь гадать, что это все значит.

Теперь озадаченно выглядел Киир. Мне же, уже уставшей от постоянного напряжения последних дней, отчего-то наоборот стало весело. Видимо, я свое уже отволновалась.

— Что ты там делаешь? — тут же последовал следующий, но уже более спокойный вопрос.

— Ем. Разве ты не видишь сам? — ответила я, отсалютовав ему очередной ложкой с горячим перед тем, как отправить ее по назначению. Мне все больше нравились местные правила приличия, которые ограничивались в основном физиологией. На Земле, к примеру, считается некрасивым продолжать есть, когда с тобой разговаривают.

— И ты собираешься дальше находиться там?

— В ближайшее время, да, — кивнула я, пояснив, — Мне даже еще не весь заказ принесли.

А в голову пришла мысль, что видимо Илон сообщил племяннику, что ночью меня не было в замке, и Киир волнуется, что я куда-нибудь свалю до того времени, как они до сюда доберутся. Но раз он меня ни о чем таком не спросил, я решила не проявлять инициативу и объяснять, что никуда не денусь. Тем более обед остывает.

Но поесть в спокойной обстановке у меня так и не получилось.

— Алиса, — вновь раздался голос Киира, но инфор молчал, не подавая признаков жизни.

Я подняла глаза. Наследник клана Л'Кхарт стоял напротив. Рядом с ним стоял немолодой подтянутый и явно сильный ранкар в красном мундире, который отлично сочетался с цветом его серых глаз. Он пристально смотрел на меня, сжав тонкие, едва заметные на его коже губы. Его лицо все сильнее отображало недоумение, словно он видит что-то необычное или просто непривычное и не может найти этому объяснение. Киир не вмешивался, на его лице не было и следа той нервозности, которая фонтанировала из него во время нашего недавнего разговора по инфору.

Мы трое довольно долго молчали, пристально разглядывая друг друга.

— Быстро вы… — не знаю, что следует говорить в таких случаях, поэтому ляпнула то, что первым пришло в голову, — Илон сказал, что вы будете к концу дня.

— Если бы не задержка у последнего пространственного туннеля, мы были бы здесь еще раньше, — негромко ответил незнакомец слегка хрипловатым голосом.

Боковым зрением я увидела, как появление этих двух не осталось незамеченным для других посетителей и персонала. Мне вдруг стало смешно.

— У вас такой грозный вид, что ко мне боится подойти официант. Ладно, если бы он хотел просто отдать счет, но у него моя еда. Думаю, если вы присядете, у меня появится шанс уйти отсюда сытой.

— Ты очень похожа на мать, — вдруг усмехнулся мужчина, разворачивая ближайший стул спинкой вперед и усаживаясь на него. Киир занял последнее свободное место за столом и сделал жест официанту. Тот вздрогнул и обреченно двинулся в нашу сторону.

— Мне кажется, вы оба постарались над моей внешностью, — аккуратно заметила я, слегка нервным движением смахнув свою челку с такими же белыми прядями, как и у сидящего напротив ранкара, которого я не отваживалась назвать отцом даже про себя.