Принуждение к Игре

– Да хоть чак‑чак! Сиди и не отсвечивай, – я достал Грету из крепления на паравозке, и сдернул с нее повязку, – мы принимаем вызов! Кого танцевать?

– От нас будет сражаться Анатактан, – сообщил шаман огров доставая бубен. Вперед вышел указанный Ментишом огр. Это был великан даже на фоне остальных огров, толи их вождь, толи чемпион, но черный мамонт наверное что‑то да значит, – а кто с вашей стороны?

– С трех раз угадаешь? – я пошел на встречу огру, – или помощью зала воспользуешься?

Шаманы, огр и гоблин, ударили в свои инструменты, и что странно, встречаются они в первый раз, а играют так, как будто месяц вместе репетировали.

Вооружение огра‑чемпиона состояло всего из одной дубины, но зато какой! Дубина была под стать своему хозяину – полтора моих роста, не меньше, но в его руках не выглядела чем‑то тяжелым, он вращал ее как тростинку, так же как я кручу кинжалы.

Ну, Грета, с богом. Резиновые ноги, прыжок, ловлю взгляд огра в лиловый глаз молота, и в лучших традициях бейсбольного мяча отправляюсь в полет – уровень жизни просел сразу на половину.

– Берг! – сквозь звон в ушах прорывается приглушенный голос гоблина, – у него амулет от сглаза! – а раньше сказать нельзя было?

Огр бежит в мою сторону, а Грета валяется метрах в десяти. Подбежавший огр начинает колошматить дубиной землю, наверное, он кроме бейсбола еще и любитель гольфа, но проверять это не было никакого желания. Пару минут я только и делал, что кувыркался и перекатывался, под сдвоенную дробь барабанов и бубна. Уже на ногах откат прошел, а огр все не унимался.

Призыв рук и ног, прыжок из положения лежа, рывок между ног чемпиона и два кинжала впиваются в его филей. Огр ревет, я вторыми руками цепляюсь за его пояс, а первыми прокручиваю кинжалы, отталкиваюсь ногами от филея и сальтом приземляюсь на землю. От неожиданного толчка в спину огр по инерции делает несколько шагов и с трудом удерживает равновесие.

Главное не отдать ему инициативу, Черт! Слонобои в паровозке остались, а кинжалы в филейной части огра. Вантуз как будто сам прыгает в руку. Ну вантуз, так вантуз, тем более что это уже не просто прочиститель труб. Я его с молотком объединил. Спереди обычный молоток, а на затыльнике клюв, как на чекане. Так как вес инструмента увеличился, а он и так еле выдерживал мой вес, над молотком размещалась двойная присоска, одна внутри другой. Бонусов пока нет, зато количество инструмента на теле уменьшилось, да и в бою использовать можно. Надо бы ему в пару тарч еще завести, или сулицу, или томагавк.

Разбег, сдвоенный удар пятками в спину огра, тот падает, удар молотком, вай! Руки заходятся от отдачи. У него в голове не то, что мозгов, костей нет – сплошной камень. Переворачиваю вантуз, удар клювом – череп пробит, но мое оружие застревает в голове огра. Он начинает вставать, да что же за день‑то такой сегодня! Может там, действительно мозгов нет?

Грета! Вот она родная всего‑то в паре метров валяется. Срываюсь за молотом, разворачиваюсь, огр уже успел подняться на четвереньки, и застрявший в его голове вантуз на уровне моих глаз. БУМ! Клюв чекана погружается в череп по рукоять. Еще удар, отлетают присоски, молоток уходит под черепную коробку и на меня смотрит рукоять. Удар молотом по рукояти, раздается характерный хруст, но рукоятка еще цела и торчит, удар, ручка вантуза разлетается в щепки, и огр замертво падает у моих ног.

Черт, теперь еще новую ручку делать.

– Ну ты и зверь! – в голосе кендерши слышится восхищение пополам с шоком, – а просто зарезать не мог?

– Это не наш метод. Молот! – демонстрирую девушке Грету, – оружие пролетариата!

– Фи, какая она нелепая, – девушка начала отворачиваться и тут же растянулась на траве. О тож, зря я что ли ее лиловым глазом показывал, – Хотя, – протянула девушка вставая и косясь на Грету, – Вот так будет симпатичнее.

С этими словами она размотала с предплечья какой‑то расшитый шнурок, и повязала его бантиком под головой молота.

– Великий был воин Анатактан, но ваш гремлин оказался сильнее, – раздался голос огра‑шамана, – духи обратили внимание на это место. Готов ли ваш шаман к поединку?

– Так ты гремлин? – удивление девушки не знало границ, – я думала гоблин. Мне же теперь штраф от наставника будет. За то что приняла твою помощь!

– Игрок игрока подставит всегда, – мне‑то штрафа не будет, только опыт за подставу капает.

– Если победит наш шаман, кендерша уйдет с нами! – в ответ огру крикнул я.

– А если нет?

– То будем драться, – слонобои заняли свое законное место на поясе, привычная тяжесть Греты в руках, а из‑за плеча торчит рукоять Стинола, – я против всех!

Кендерша скуксилась, видимо получила какое‑то системное сообщение, ну как же представитель вражеской расы готов умереть за нее, а мне еще пятьдесят очков опыта упало за вредность.

– Согласен! Соплеменники исполнят слово. Шаман готов?

– Готов! – Ментиш чуть не пустил петуха, но сумел удержать голос. Волнуется, как‑никак первый в его жизни поединок шаманов. Зря волнуется, если он начнет проигрывать, я этого шамана расстреляю, и плевать мне на правила, завтрашняя гонка важнее.

Шаманы встали друг против друга и начали выстукивать ритм призыва. Их разделяло порядка ста метров, и на этой дистанции стали появляться духи.

Поначалу казалось, что силы шаманов равными, но начала сказываться неопытность гоблина в таких поединках. Все комбинации духов его были шаблонны и предсказуемы. Не прошло и двух минут с начала поединка, как он ушел в глубокую оборону и только успевал своими духами отбивать атаки духов огра. Опытный огр, умело концентрировал силы то на одном участке поля, то на другом, и так же внезапно развевал их, стоило Ментишу перенаправить на участок прорыва подкрепление.

Огр не шел на прямое столкновение стихия в стихию, но и столкновения противоположностей избегал. На земляного голема Ментиша он направил духов огня и иссушил его до состояния песка, этим песком он засыпал водяного духа гоблина. Когда тот превратился в грязевого голема, атаковал духом цветения и бедное призванное существо было разорвано на куски корнями распустившихся цветов.

Не успели опасть лепестки на землю, как их подхватил ветер и найдя дырку в защите гобина, полетели тому в лицо сбивая с ритма. Это стоило моему другу потери еще двух духов. Каждый развеянный дух отдавался на гоблине, это было видно невооруженным взглядом, а после потери сразу двух он упал на одно колено, контролируемая им площадь поля боя сократилась вдвое.

И тут меня осенило, Ментиш же работает с духами так же как его противник, а не так, как натаскивал старый шаман. Совершено не встраивает движения духов в свой ритм.

– Больше рок‑н‑рола! – закричал я, – больше рок‑н‑рола, Ментиш! БАНЗАЙ!

Смысл моего вопля дошел до гоблина, не вставая с колен, он ускорил свой ритм до двухсот ударов в минуту. Это не привело к изменениям на поле боя, зато рядом с Ментишем появились две духини, на подобии той, что призывал Ментеру. Только одеты они были во что‑то обтягивающее, на головах полуметровые ирокезы, а в руках бас и ритмгитары.

Ох, не зря Денергоф давал слушать гоблину классические записи «Мордора» и «Черного обелиска», ох не зря, такого тяжелого рока Мидленд в исполнении НПС еще не слышал.

Новый ритм и наложенная на него музыка изменила и бойцов гоблина. Огонь и земля объединились в лаву, а воздух и вода в тайфун. Спустя пару секунд, к ним присоединились еще два таких же существа, потом еще два, после за стеной из этих монстров возник дух льда и какая‑то ожившая слизь. Вулканы и Тайфуны не обращали внимания на одиночных духов огра, они, под звуки барабана, шли вперед, уничтожая все на своем пути. Казалось сама земля, на отдельно взятом участке сошла с ума, гейзеры сменяли извержениями, а струи напалма глыбами льда. И если Вулканы с Тайфунами работали по площадям, то лед и слизь били выборочно, но не на уничтожение, а на стан. Последний аккорд этой дуэли был неожиданным для всех, стоило пасть последнему духу огра, как духини сорвались с места и в затяжном прыжке разбили свои гитары об голову огра‑шамана.