Принуждение к Игре

– Какой еще конфликт?

– Второй гоблоэльфийский! Это в городах все вроде мирно живут, но на свободных территория принадлежащих разным расам пограничные стычки никогда не прекращаются. А тогда, лет сорок назад, чуть полно масштабная война не началась, – начав рассказывать, гоблин чуть успокоился, – так что же делать?

– Сделанного не воротишь, да и тихо пока, – успокаивающе ответил я, присаживаясь обратно на ступеньки, – магов, если что, всегда вызвать успеем. Амулет экстренной связи с собой? – Ментиш утвердительно кивнул, – ну вот. Так что пока ничего страшного не случилось. Так что там за конфликт был, и как так получилось, что Йогиль не знал, что твой дед в городе?

– Когда дед ко мне приехал, Йогиля в городе не было, – гоблин сел на ступеньки рядом со мной, – к родственникам уезжал, а когда вернулся, дед уже набедокурил и прятался. Он знает, чей я внук, и всегда через меня деду приветы передовал, а ему не говорил, что дед в городе.

– А почему?

– Побоялся, что если он узнает, они вместе такое учудить могут. Да и стыдно за дедушку. Дед всегда Йогилем восхищался, да Йогиль о нем всегда только хорошее, говорил что мне с дедом повезло, чтобы я с него пример брал. А он… ну ты понимаешь…

– Понимаю, а… – договорить мне не дала вылетевшая из окна второго этажа и приземлившаяся передо мной сущность. Такое ощущение, что вся она была соткана из порывов ветра, и вот эта сущность протянула мне записку следующего содержания: «Дай ему две четыре десять монет. Йогиль» Ничего не понимая, я как самнабула протянул сущности десять золотых, и та взмыв улетела проч.

– Странно, – пробормотал гоблин.

– Что именно?

– Элементаль воздуха от них и трезвый.

– Действительно странно. Может зря ты нагнетаешь?

– Может и зря, – задумчиво пробормотал Ментиш, – посмотрим, чем твой эксперимент закончится.

– Так что там за гоблоэльфийский конфликт и причем в нем Ментеру и Йогиль?

– Сводные отряды патрулируют пограничные земли между княжествами эльфов на свободными землями заселенными гоблинами, орками и гремлинами. Нам‑то их леса не нужны, а вот они в наши лесостепи лезут постоянно.

– Чужой земли не нужно нам ни пяди, но и свой ни горсть не отдадим.

– Вот именно. Тем более чтобы у эльфов кусок леса отобрать – его почти полностью выкорчевывать надо, а потом постоянно подчищать. А им достаточно в тайне один меллирион высадить – он сам под себя все подгребет. А граница по горным перевалам проходит, точнее их леса перед горами заканчиваются, а перевалы уже наши.

– Так из‑за чего этот пограничный сыр‑бор? Если на перевалах им не закрепиться?

– На перевалах не закрепиться, – согласно кивнул гоблин, – но тайно пройти можно. Вот эльфы периодически высаживая на нашей стороне свои семена пытаются создать анклав.

– И что если их деревья прорастут, все? Прощай родные пенаты?

– Да облизнуться, три раза. Мало закрепиться – надо еще удержаться. Но пока их с нашей стороны выкуривают, они успевают пару перевал отжать. Объединенная орда их конечно и оттуда выживает. Но пока соберутся, договорятся, а это время.

– А зачем это им нужно? – рассказ гоблина меня заинтересовал, тем более что в доме по‑прежнему было тихо.

– Так ведь. Как только им кусок нашей земли в лапы попадает, они из него все соки выжимать начинают, а под землю тут же дварфов с гномами запускают. Не бесплатно конечно. Вот и получается: сначала одних выкуривай, потом других изгоняй.

– А сейчас как? Граница на замке?

– Да куда там! С приходом в наш мир вас – странников, полная чехарда началась. Вы же только по своей воле из мира уходите. Сегодня убьешь, а завтра снова клинки скрещиваешь. Упертые вы – как бараны.

– Это точно, бараны и есть.

– Вот эльфы и наловчились нанимать странников, в основном из своих, меллирионы высаживать, сможешь высадить и удержать будешь малым эльфийским князем. Да и наши старейшины тоже не прочь чужими руками жар загребать. Так что на границе постоянная резня идет, правда из странников в основном.

– Понятно, – но разрабы кокавы, а? там же в основном клановые разбоки идут, получить в свое распоряжение лес‑крепость это же… Я даже не знаю с чем сравнить ну не авианосец конечно, но фрегат точно. Вот значит, о каких местах поселений говорил мальчик‑побегайчик. А ведь это не просто межклановые войны, это войны подкрепленные квестами. Это союзы, это интриги, это… полноводная река реала, жаль что не в мой карман, – Так что там с Йогилем и Ментеру?

– До того как появились первые странники, границы патрулировали сводные отряды из молодых и амбициозных. Даже система обязательной службы была, а не как сейчас – пожеланию. Йог… – в нашу сторону летел давешний элементаль воздуха с десятком бутылками в руках и головкой сыра подмышкой. Не приземляясь, элементаль влетел прямо в распахнутое окно второго этажа, – а может и не обойдется.

– Обойдется, не обойдется. Амулет приготовь и рассказывай.

– Да амулет, – Ментиш достал из кармана амулет экстренной связи и продолжил, – Йогиль в том отряде был сержантом, а мой дед капралом, – так вот что кричал мастер, а я дурак: заклинание, заклинание, – и возвращаясь с патрулирования наткнулись на годовалый меллирион, только не на нашей территории, а на перевале, а с ним десятка четыре эльфов. Эльфов вырезали всех, но и от самого отряда осталось шестеро. А шестерым годовалое дерево не по зубам, в нем к этому времени сила уже большая – тут уже малый круг шаманов нужен. Наши конечно сообщения отправили, но и эльфы своих предупредить успели.

– А как получилось, за что год его никто не обнаружил.

– Дед говорил, что эльфы там как‑то схитрили. Точно не помню, но вроде как уже проросший саженец принесли. Его правда просто так не пересадишь, для этого земля должна быть уже другим меллирионом переработана. За тот год, со слов деда, они росток пятнадцать перед этим уничтожили. Может это помогло эльфам, может еще что – если интересно у деда спроси или у Йогиля, – гоблин замолчал, глянул на окно второго этажа и добавил: – после того как…

– Обязательно! Да ты не кипешуй! Нормально все будет, – хлопнул я гоблина по плечу, хотя у самого такой уверенности не было. Ибо в это время над нами, в сторону центра, как метеор пронесся элементаль. За деньгами правда не спустился, и это напрягло, – давай о геройских предках! – пусть лучше рассказывает, чем думает о происходящем в доме.

– Первыми к перевалу прибыли эльфы, – Ментиш вздохнул и продолжил свой рассказ, все равно в дом мы попасть не могли, а молча ждать на крыльце развитий событий было муторно. – Годовалое дерево это уже не росток, за него и побороться можно, тем более что сто метров вокруг него уже эльфийская земля была, оба хода на перевал узкие, чтобы их удержать, большая армия не нужна.

– Это в обе стороны верно.

– Точно, вот шестеро и держали ход с эльфийской стороны неделю. Выжило только двое Йогиль и мой дед, – элементаль возвращался, и тащил не бутылки и закуску. Он нес, не то чтобы это было совсем удивительно, я просто не задумывался, зачем его послали на этот раз, и увидеть в руках элементаля воздуха гитару было неожиданно, помимо гитары элементаль нес еще какой‑то мешок.

– И что? На этом все?

– Не все. Иначе бы так громко те события не назвали, – чувствовалось, что гоблин уже потерял интерес к своему рассказу и концовку он срежет. Задрав голову и изучая окно, он подтвердил мои мысли, – Дед и Йогиль отступили на нашу сторону, решив, что уж отсюда они не отступят. Эльфы вошли на перевал, но тут подоспел сводный отряд из ближайших селений гремлинов. Разбил эльфов, но не успел закрепиться, как подошли новые эльфийские отряды, и разгромил гремлинов. Но закрепиться тоже не успели – пришли гоблины. В общем когда к перевалу с двух сторон подошли дварфы и орки, ситуация была еще та. Но сумели договориться, большая резня никому была не нужна, – из окна раздался гитарный перебор, и два голоса затянули какую‑то грустную песню – слов было не разобрать. Интересно а кто играет Ментеру или Йогиль? – Дварфы в любой момент могли покинуть своих союзников – им в той ситуации ничего не светило, а у орков на юге начиналась своя заварушка, и торчать на перевале им было тоже не с руки. В общем, перевал остался за нами, а эльфы получили компенсацию за потерянное дерево, его шаманы прибывших гоблинов в первую очередь уничтожили. Иначе бы эльфы бы не отступились.