Охотники

Перед самым ударом нападавший скатился с Кея, и я обомлела. Стол опасно закачался в воздухе в миллиметрах от лица Алекса. Так и повис, словно перышко. Время как будто застыло вместе со столом. Я глазела на Алекса, пока в жилы мне накачивался адреналин. Он недоверчиво уставился на стол, затем медленно перевел взгляд на меня и, словно повернули тумблер, вдруг все понял.

Стол упал на землю совсем рядом с ним. Алекс не вздрогнул, он был уже на ногах, и я в жизни не видала такого лица. Чуть не опрокинулась навзничь под его взглядом. Он едва сдерживал ярость. Алекс шагнул ко мне, и я вжалась в дверной косяк. Мне никогда не было так страшно. Демос перед ним — никто.

Я зажмурилась, ожидая, пока он достигнет меня, услышала, как выругался Алекс, и резко распахнула глаза. Кей вцепился ему в ногу и повис, как пиявка.

— Беги, Лила, — выкрикнул он, отплевываясь кровью.

Алекс попытался стряхнуть его: я увидела, как он занес свободную ногу, и, не успев понять, что делаю, прыгнула. Налетев на Алекса, повалила его на землю и сама упала сверху. Что-то явственно хрустнуло.

— Стой, стой, перестань, пожалуйста, — умоляла я. — Пожалуйста, не трогай его. Он хотел мне помочь.

Алекс как будто обмяк. Я разжала руки и села, оказавшись на нем верхом. Кей приподнялся на четвереньки и пытался встать.

Алекс начал подниматься, и я бросилась к Кею. Он сплюнул на траву сгусток крови и поник, переводя дыхание. Я видела, как Алекс сжал кулаки, но остался в нескольких шагах от нас, стреляя глазами то в меня, то в Кея.

— Алекс. — Голос не слушался, приходилось шептать. — Алекс, это Кей. Он предупредил меня, что они едут сюда.

— Кто едет? — Алекс застыл, сверкнув глазами.

— Демос. — Выплюнув это слово, Кей поднял голову.

Алекс шагнул к нему, и Кей отшатнулся.

— Что? Откуда знаешь? — яростно набросился на него Алекс.

— Они сейчас будут здесь. Уведи ее. Им нужна Лила. — Кей закашлялся. — Для обмена.

Алекс смотрел на него не больше секунды, потом я опять почувствовала на себе его обжигающий взгляд и ответила смело, насколько могла. Сердце билось часто-часто. Потом рука Алекса ухватила меня за локоть и потащила через лужайку.

Как только я выпустила Кея, тот упал на колени. Я уперлась в землю босыми ногами и освободила руку от хватки Алекса.

Алекс повернул ко мне пылающее лицо.

— Куда ты меня тащишь? — выкрикнула я.

— Идем, — приказал он.

Я не двинулась с места.

— Я не брошу Кея. Он хотел мне помочь. У них его сын.

Алекс колебался. Взглянул на заднюю дверь, снова на Кея. Я видела, как вздулись желваки у него на скулах и жилы на шее.

— Ладно, ступай быстро в гараж, к машине. — Бросившись к Кею, Алекс закинул его руку себе на плечо и поставил на ноги. — Пошла, шевелись! — рявкнул он на меня, и я побежала.

Я включила свет и открыла дверь гаража. Алекс подтащил Кея и, прислонив к машине, велел:

— Стой так.

Я подбежала поддержать его, а тем временем Алекс нырнул в коридор и вернулся через секунду с ключами от машины. Двери, пискнув, открылись. Он перехватил у меня Кея и запихнул на заднее сиденье.

— Садись!

Снаружи раздался рев двигателя — кажется, не легковушка, а грузовик. Звук разорвал ночную тишину. Мы, все трое, встрепенулись. Машина остановилась перед нашим домом.

Алекс нырнул на водительское место и распахнул пассажирскую дверцу. Высунулся и, ухватив меня за запястье, втянул внутрь. Я захлопнула дверь. Выезд из гаража уже открылся. Меня бросило на приборную панель, когда Алекс на полной скорости задним ходом вывел «ауди». Я услышала тяжелый удар — это Кей, скатившись с заднего сиденья, упал на пол.

17

Пока мы выворачивали с подъездной на главную улицу, выскочив на поребрик, чтобы объехать две оставленные на дороге машины, я искала ремень безопасности. Двое мужчин уже перешли заросший травой двор, один поднялся на веранду и протянул руку к входной двери. Водители обеих машин грели двигатели и с изумлением вытаращились на нас, когда мы пролетели мимо.

— Ремень! — крикнул Алекс и, выхватив пряжку у меня из пальцев, защелкнул крепление, после чего развернул машину на девяносто градусов. С лужайки люди бегом возвращались к своим машинам, но тот, что стоял у двери, не двинулся с места. Я поняла: это он.

Демос посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся. Убийца матери мне улыбнулся!.. И тотчас оглушительная боль тупым клинком ударила от глаз в глубину черепа. Я скрючилась, обхватив голову руками, не замечая врезавшегося в шею ремня.

— Сейчас пройдет, — холодно прозвучал голос Алекса. Боль резко усилилась — и прекратилась.

Через несколько минут я сумела разогнуться, хотя еще прижимала ладонью правый глаз, заглушая остатки боли.

— Что это было? — прохрипела я.

— Оружие против них, только и всего.

Против них… Значит, против меня тоже. Я вжалась спиной в дверцу, уставившись на кнопки и гадая, на что еще они способны.

— Это даст нам фору.

— Как?..

— Оно излучает на частоте, которая интерферирует с волнами их мозга. И… лишает сил, так же, как тебя. — Алекс то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, а вот на меня ни разу не взглянул. — Нас не преследуют. Сработало.

Меня опять затопил страх.

— Фору — на что? Куда мы едем? — Не везет ли он меня на базу?

Алекс не ответил, его лицо было непроницаемо, как гранитная стена. Я еще сильнее втиснулась в дверцу и стала глядеть в окно. К базе — на север, но дорожные указатели, мелькавшие за окном, говорили, что мы движемся на юг, к границе. То есть удаляемся от базы. Куда же?

Двигатель ревел на пределе. Мы мчались самое малое вдвое быстрей остальных машин и то и дело выскакивали на обочину для обгона. Я заглянула в сосредоточенно застывшее лицо Алекса и поразилась, поняв, что мне все еще хочется прижаться к его плечу, хотя он буквально излучал волны ненависти.

Алекс выудил из заднего кармана и кинул мне мобильник вместе с бумажником.

— В бумажнике симка, достань и смени ту, что в телефоне.

Я не сразу сумела сдвинуть крышку на задней стенке телефона, а когда вынула симку, Алекс вырвал ее у меня из рук, приоткрыл окно и выкинул на дорогу. Бумажник был набит банкнотами, не меньше пятисот долларов, и я трясущимися пальцами нашаривала между ними сим-карту. Нашла, вставила на место и защелкнула крышку. Алекс тотчас отобрал телефон и бумажник, запихнул себе в карман.

С пола вдруг раздался хриплый голос Кея:

— Высади меня.

Алекс словно не слышал, а я обернулась, чтобы успокоить его:

— Все нормально, мы едем на юг, погони нет.

— Высади меня. — Он приподнялся, потирая голову. — Мне надо вернуться. Проследить за ними. — Он смотрел мимо меня на Алекса, хватаясь за спинку водительского кресла. Алекс уставился на него в зеркало. — Пожалуйста. Я помогу. Проследить за ними, предостеречь, если они подберутся к вам.

Я обернулась к Алексу, ожидая ответа.

— Как ты их выследишь? — спросил тот, не отрывая взгляда от дороги.

— Я астральщик. Не из группы Демоса, — торопливо сообщил Кей. — Я просто хочу вернуть сына, пока до них не добралась ваша бригада.

Губы Алекса сошлись в тонкую полоску.

— Кто твой сын?

— Нат. Натаниель Джонсон.

— Ты назвался Кеем, а не Джонсоном, — резко напомнил Алекс.

— На самом деле — Джонсон. Кей — это детское прозвище.

— Никогда не слышал о тебе и твоем сыне. С какой стати я должен верить?

Снова донесся вздох Кея.

— Они забрали моего мальчика, потому что он особенный. Как я. Как она. — Кей протянул ко мне руку, и Алекс вздрогнул. — Я хочу вернуть сына. Он не из этих. Он просто ребенок. Шестнадцать лет. В чем бы ты не винил их, Нат в этом не виноват.

Алекс несколько секунд глядел на него в зеркало, потом вернул взгляд к дороге.

— Что тебе известно об их делах?

— Ничего, клянусь! Я и близко к ним не подходил, пока три недели назад они не забрали Ната. Я проводил Лилу до бара, заметил одного снаружи и пришел в дом, чтобы ее предупредить. Вот и все. Больше я ничего не знаю.