Ведьмин подарок

В моей голове словно зажглась красная лампочка; „Опасность!“ Меня переполнял ужас, и я бросилась прочь от колоннады, стремясь как можно дальше оказаться от этого странного старика. Мне было ясно, что старик цитировал древнего китайского мудреца неспроста. Иносказательно он предупреждал о грозившей опасности и о том, что мне ее не избежать. Вот только мне было непонятно, делал это он из добрых побуждений или решил поиграть со мной, как кошка с мышкой?

Все смутные страхи» которые зрели в моей голове, материализовались в этом странном человеке и его речах, имеющих зловещий подтекст. Я летела как на крыльях, боясь даже оглянуться назад, — мне все чудился его пронизывающий взгляд, подобный взгляду горгоны Медузы, а зловещий шепот до сих пор звучал в моих ушах; непроизвольно я запомнила каждое его слово. Мне вспомнились молдавские сказки из далекого детства. Там девушка, спасенная героем Фэт Фрумосом, несясь вскачь на лошади, все время чувствовала спиной обжигающий взгляд настигавшего их злого чародея. Так и я, несясь на своих двоих, все время ощущала его присутствие за своей спиной, хотя это было невозможно — уж бегать быстро я умею! Старинный парк, несмотря на множество еще не увиденных красот, перестал меня интересовать, и я хотела как можно скорее добежать до своего автомобиля и оказаться в безопасности.

Здание администрации встретило меня темными окнами, возле него сиротливо маячил лишь мой автомобиль. На ходу разблокировав двери, я буквально влетела в салон, словно мне в спину дышала тысяча гнавшихся за мной чертей. Не прогревая двигатель, я включила первую передачу и только тогда посмотрела в заднее зеркальце. Предчувствие не обмануло меня: мой новый знакомый был уже совсем близко. Он не бежал, но двигался довольно быстро и энергично махал мне рукой, чтобы я подождала его. Желания общаться с ним в столь безлюдном месте у меня не было, и я нажала на газ, направляя автомобиль в сторону выхода из парка К счастью, мужчина не оказался киношным терминатором, умеющем бегом догонять автомобиль, более того, он застыл на месте — маленький, тщедушный. Но он заставил меня дрожать от страха. Длинная аллея, ведущая к выходу, за время моего пребывания в парке при няла мрачный и угрожающий вид. Мне все время казалось, что вот-вот из-за дерева выскочит мой преследователь и, растопырив руки, перегородит дорогу. Не думаю, что при виде его я нажала бы на тормоз, а не на газ.

Охранник сразу открыл шлагбаум, пропустил мою машину и на прощание приветливо махнул рукой, мол, приезжайте еще. Я не удержалась, открыла окно со стороны пассажира и поинтересовалась:

— Вот вы дежурите ночью — вам никогда не бывало здесь страшно?

Он недоуменно посмотрел на меня и пожал плечами:

— А кого я здесь должен бояться? Волков в парке сроду не водилось. Страха не было, но ночью скучно, днем гораздо веселей — есть на кого поглазеть! — И он подмигнул мне.

И на этот раз я не поставила автомобиль на стоянку, а заехала во двор дома. Мне повезло — недалеко от своего парадного я нашла местечко для парковки, пусть совсем небольшое (поэтому и осталось свободным), но и машина у меня маленькая. Настороженно глядя по сторонам, держа баллончик наготове, я влетела в подъезд и бегом поднялась на свой этаж. Позвонила в двери раз, другой — Марта не отвечала. Мне это крайне не понравилось, и я набрала номер ее мобильного. Мне пришлось долго ожидать, пока она ответила.

— Почему ты мне не открываешь, Марта?

— Извини, Иванна, но я нахожусь у себя дома.

— Ты что — оставила мою квартиру открытой? — У меня от возмущения перехватило дыхание.

— Наверное, Иванна… Извини, но я не помню. Тебя долго не было, и мне стало страшно, а потом я подумала: а вдруг Инга вернулась, а меня дома нет.

— Да, подруга, удружила ты мне.

— Что-то произошло? — встревожилась Марта.

— Нет, все в порядке. Завтра созвонимся. Спокойной ночи, — успокоила я ее, а сама подумала: «Может, я поспешила сказать, что все в порядке», — и осторожно приоткрыла дверь в квартиру.

Нащупав на стене выключатель, я включила свет в коридоре. Вроде все находится на своих местах. Оставив входную дверь открытой, я тщательно проверила все помещения квартиры. Ничего не указывало на то, что здесь кто-то побывал. Успокоившись, я закрыла входную дверь на запор. И сразу же приняла горячую ванну, чтобы снять стресс от пережитых волнений.

Я вспомнила слова странного старика Ашукина, сохранившиеся в моей голове, словно в диктофоне. Его разглагольствования о высшем человеке удивительным образом перекликались с событиями прошлого. В моем понимании высший человек — это тот, кто наделен необыкновенными, просто чудесными способностями. К примеру, он может вечно жить. Феликс Сосницкий жаждал бессмертия и ради него был готов на все. Если предположить невозможное — существует рецепт вечной жизни и кто-то им владеет, — то как он может относиться к смертным людям? Как высшее существо, для которого не существует других законов, кроме тех, которые позволяют ему жить вечно. Если для этого требуется чужая жизнь, то он, не раздумывая, ее берет. Из Библии известно, что вечная жизнь дается не в награду, а в наказание. Такова была участь Агасфера — Вечного Жида[20]. А что может ожидать человека, пролившего чужую кровь, даже ради бессмертия? Наказание! По крайней мере, так должно быть. Кроме вечной жизни Агасфер наказан одиночеством и постоянными скитаниями. Он не может нигде осесть, так как чужая воля его гонит все дальше и дальше, и этому пути нет конца, как и его жизни. Он подобен бездушному роботу, управляемому со стороны.

Несмотря на горячую воду, я почувствовала, что меня пробирает озноб, когда на минутку представила, что потомок Феликса Сосницкого владеет секретом бессмертия и забирает жизни у других людей. Возможно, это его сын или внук. Он время от времени крадет юных девушек и, используя дьявольские снадобья, заметанные на крови жертв, продлевает себе жизнь. Я вспомнила зловещий шепот Ашукина: «…в покое подобен мертвому, а в движении подобен машине». Душа его мертва, так как он уже пережил свое время и должен мастерски маскироваться, время от времени меняя местожительства, паспорт и даже внешность, чтобы не возникало ненужных вопросов — почему он не меняется со временем?

Он абсолютно одинок, так как живет вне общества, и уже не человек. «Его внешность и чувства не меняются от того, что люди смотрят на него или не смотрят. Одинокий он приходит, одинокий уходит, одинокий выходит, одинокий входит». Многие годы такой жизни сделали его необыкновенно хитрым и жестоким, он стал настоящей машиной смерти. «И что может сдержать его?» Эти размышления навеяли мрачные предчувствия относительно моего будущего.

Похоже, Ашукин является потомком Сосницкого и теперь устроил на меня охоту. Уверенный в своей безнаказанности, он посмеялся надо мной в парке. Так кошка играет с мышкой, перед тем как ее съесть.

Я добавила в ванну горячей воды, поскольку стала замерзать. «Но почему я считаю, что монстр — это Ашукин? А если он говорил мне все это, чтобы предупредить о грозящей опасности и этим спасти? Если он не враг, а друг, желающий добра?» Я вспомнила его внешность, а особенно ледяной взгляд, ввергавший меня в панику. «Ну на друга он мало похож!» Ашукину на первый взгляд под шестьдесят, и если предположить, что он овладел секретом бессмертия в 1914 году и с тех пор почти не изменился, то он, скорее всего, сын Сосницкого. Ангелина Яблонская-Сосницкая всячески выгораживала своего сына и переводила стрелки на внука. Тот должен выглядеть лет на тридцать — тридцать пять. Из моих знакомых мужчин такого возраста лишь следователь Стас и сосед Валик. Кто-то из них монстр-убийца?

Мне это показалось очень забавным. И почему он должен быть мне знаком? Меня развеселило то, что я поверила в такую ерунду, как вечная жизнь, которая невозможна, как и вечный двигатель. Ведь скорее можно предположить, что некий далекий потомок Сосницкого, седьмая вода на киселе, получив в наследство гены от своего безумного прапрадедушки Феликса, уверился, что вечная жизнь возможна, и стал претворять в жизнь рецепты из старой рукописи. Это более реально, а самое главное, многое объясняет.

20

Согласно Библии, Агасфер оскорбительно отказал Иисусу в кратком отдыхе перед Голгофой и безжалостно потребовал идти дальше. За это ему было отказано в покое могилы. Он был обречен из века в век безостановочно скитаться по миру, ожидая второго пришествия Христа.