Здравствуй, Фергана!

– Понимаете, мы здесь впервые, раньше и не слыхали об этой Долине. Можете отвезти нас непосредственно к месту, которое считается необычным?

– Кто ж вас туда пустит?

– А за деньги?

Подумав, Аката ответила:

– Есть один обходной путь, но вплотную к границе всё равно не подлететь, придется пробираться пешком. Если хотите, чтобы я была вашим проводником, придется хорошо доплатить.

– Мы могли бы вас познакомить с нашим богом, – попытался отвертеться от лишних трат Полутра.

– Нет уж, лучше деньгами! – хмыкнула она.

Утвердив новую цену, она начала подготовку к старту. Пока модуль не взлетел, Индира пересела поближе к Лагину.

– Давно хотела спросить, ты со своей организацией никаких контактов не поддерживаешь?

– Нет. – Он устало откинулся на спинку, вытягивая ноги.

– Как же так? Насколько я поняла, в оганизацию непросто попасть, сложно удержаться, неужели с ней так просто распрощаться?

– Индира, по факту я – мертв. Это достаточный повод, чтобы распрощаться с любой организацией.

Лагину явно не хотелось общаться, но с другой стороны к нему подсел Полутра:

– Как думаешь, что еще отправит нам вдогонку Пануарис-Тит? Он же вряд ли позволит нам просто так долететь, да?

– Дайте мне посидеть спокойно пару минут, ладно? Хорошо? Спасибо.

Он закрыл глаза, и желавшим поговорить пришлось отсаживаться обратно к обзорным панелям и наблюдать пейзажи.

Портовый сектор сменили индустриальные районы: в багряной дымке поплыли лишенные растительности промышленные комплексы, разграниченные четкими линиями наземных трасс. Фергана улегся, вытянулся вдоль стенки левого борта и поглядывал вниз. На пол рядом с ним уселся и Лео.

– Простудишься, иди, в кресло сядь.

– Нет, хочу с тобой. – Лео принялся гладить его спину, пальцами выравнивая шерсть.

– Но ты же не можешь всё время, постоянно быть со мной! – Фергану начинало утомлять такое пристальное внимание со стороны Лео.

– Я надоел тебе, понимаю, – он заглянул в голубые лигриные глаза, – но я пока что просто не могу от тебя отойти. Я тебя очень люблю, веришь? Всю жизнь мечтал тебя найти, встретить на самом деле и обнять по-настоящему, не во сне.

Фергана моргал ресницами, не зная что сказать.

– Понимаешь, – наконец почти смущенно пробормотал он, – я всю жизнь любил только одного человека – Лагина. Я ему даже мурлыкал. А мурлыканье лигра дорогого стоит…

– Я знаю чего это стоит! Но я тоже Лагин! – воскликнул парень. – Лео Лагин!

Его голос разлетелся коротким эхом по металлически-серому салону. Сидевший впереди Лагин открыл глаза и обернулся:

– Элла дала тебе мою фамилию?

– Да. – Лео словно ударился лбом о невидимую стену, даже голову откинуло назад. – Не надо было?

Лагин хотел ответить, но его перебил возбужденный возглас Кофе:

– Вы только взгляните на эту картину! Какое зрелище! Это и есть Долина Богов, да?

– Она самая! – ответила Аката. – С размахом обустроились, да?

– Да уж… – Полутра привстал, вытягивая шею. – Только что-то я не вижу шансов туда незаметно подобраться.

– Шанс всегда есть! – густым хрипловатым смехом рассмеялась Аката. – Знаю один участок, который почти не простреливается!

С этой ободряющей новостью, она повела модуль к зависшему в пространстве плато, походящему на гигантскую шестипалую руку.

Глава 57

Картина за бортом захватила всех, кроме Асмаала, тот сидел в углу, хмуро играл с собственными пальцами, ни на что больше не реагируя. С первого взгляда показалось, что плато свободно парит в пространстве, будто дрейфует в густой облачной пене золотисто-багровой от солнца. Однако, на подлете стало видно, что без опоры лишь один дальний край «шестипалой ладони», а с трех сторон плато опирается на вершины скал, почти правильной конусообразной формы. Снизу и практически до самого верха в скалах были вырублены здания: зеленовато-коричневые фасады, внешние лестницы и подъемники, окна с балконами и обзорными площадками. Территорию вокруг скал окружали рукотворные каналы, чередующиеся с ровными полосками зелени. Само плато по всему периметру окружал плотный облачный слой, словно нарочно собранный с ближайших небесных окрестностей.

Обозрев перспективы, Полутра озадаченно почесал переносицу и сообщил, что видит только один вариант попадания на место: сесть прямо на плато, потому как морочиться с подкупами и подъемниками они будут до старости. Но Аката идею не одобрила, сказав, что модуль собьют при попытке подлета.

– Так, а как же мы туда… вскарабкаемся?

– Говорю же – знаю один путь, провожала уже парочку разок.

– И как? Успешно? – Индира рассеянно почесывала за ухом сидящего на её коленях Кофе.

– Туда – да, а как назад слезали не знаю, спуск они не оплатили.

Модуль пошел на облёт, снижаясь к островку дикорастущего массива. Приземлились на поляне, заросшей высоченными пепельно-сизыми растениями, напомнившими Лагину гигантский ломкий папоротник. За бортом стояла тихая сырая духота. С зонтичных веток «папоротников» срывались капли воды, щелкая по траве и бесчисленными высохшим до черноты стеблям. Влажный воздух неуловимо пах чем-то пронзительно знакомым. Лагин глубоко вдохнул и прикрыл глаза, прислонившись к обшивке модуля. Сердце билось через раз, будто никак не могло решить – стучать дальше или прекратить. Аката набросила на голову капюшон и уверенно направилась в чащу, за нею потянулся экипаж. Лагин шел последним. Чуть отстав, Индира поровнялась с ним.

– Послушай, я понимаю как глубоко ты закопан в самом себе, – негромко произнесла она. – В твой мир никому нет хода кроме Ферганы, ты до сих пор сидишь среди леса в своём маленьком доме за высоким забором, а всё, что происходит – лишь долгий сон. Я не испытываю потребности к тебе пробиваться, Полутра тоже, ему вполне хватает того, что есть, но Лео может об тебя разбиться. Он попал в ужасную ситуацию, потерял мать, он толком еще не осознает произошедшего, полностью растерян. Вцепился в Фергану, а тот его терпит, на морде написано, что из последних сил. Ты можешь хоть немного приоткрыться сыну, не относиться к нему как к чужому человеку? Стать к парню хоть чуточку теплее?

Лагин шел, глядя под ноги. Не поднимая головы, он ответил:

– Я его вижу первый раз в жизни. Кто он мне, как не чужой человек? Нужно время, чтобы познакомиться. Сейчас же я могу только идти и надеяться, что в верном направлении.

Гладкие сизые стволы растений, к которым так и тянуло прикоснуться ладонью, смешались с шершавыми древесными. Тишину, насквозь прошитую солнечными спицами, нарушали лишь шаги молчаливой процессии, да щелканье капель воды. Вдруг откуда-то из-под рубашки Лагина донеслось неясное гудение, переходящее в свист. Замедляя шаг, он расстегнул ворот и потянул за цепочку, вытаскивая медальон – подарок Негора. Серо-голубая капля, заключенная в серебристую сетчатую оправу, вращалась с бешеной скоростью, превращаясь в расплывчатое голубое пятно. Заметив какую-то заминку, процессия стала останавливаться и разворачиваться вспять. Раскачиваясь на металлическом шнурке, медальон замер, завис в пространстве и голубое пятно ощетинилось веером тончайших световых иголок. И сквозь них проступили очертания лица Негора.

– Лагин, ты меня видишь, слышишь?

– Да, говори.

– Будь осторожен, Лагин. Я чувствую как сгущается небо над твоей головой.

– Хорошо. Что с Пануарисом-Титом, где он?

– Где-то на твоем пути.

– Ты как, выбрался?

– Да, вмешался скульптор Диандры, он по-прежнему великий, влиятельный человек. Пануарис-Тит сказал, что я был его гостем и теперь отправляюсь домой. Следую на проходящем корабле.

– Я рад, доброй дороги.

– И тебе.

Световые иголки померкли, изображение распалось и исчезло.

– Я кое-что не понял, – Фергана сосредоточенно нюхал воздух там, где еще недавно виднелись очертания лица Негора. – «Скульптор Диандры» – это в каком смысле?

– В прямом. Диандра – статуя, выполненная из драгоценного сплава. – Лагин коснулся ближайшего сизого ствола, провел по нему ладонью. Ствол оказался тёплым. – Негора перешел в нашу реальность из-за ее скульптора, изуродовавшись внешне, это с ним ему хотелось вести долгие беседы. А потом он увидел Диандру и понял, сколько любви и жизни заключено в неподвижном теле. Сообща они оживили статую. Негора с Диандрой уже давно вместе.