Здравствуй, Фергана!

– Думаю, вам будет о чем поговорить, – Кофе пригладил растрепанную макушку Лео. – А мы сейчас отойдем ненадолго и скоро вернемся.

Оставив Фергану с Лео, остальные вышли из каюты и направились в центр управления.

– Когда модуль свой вытаскивать будете? – проворчал капитан, поглядев на пульт, заходящийся в свето-сигнальной истерике.

– Давайте вы сначала расскажете, по какой такой надобности тут оказались, а потом мы всё аккуратно вытащим. – Сложив руки на груди, Лагин осмативал кабину, думая о чем-то своём.

Поупиравшись для порядка, капитан выдал информацию:

– Когда вы нас передали тем борцам за благодать, они сказали, что наша база им не по пути и согласились подбросить до своей. А их база на полпути к Метеону. Всю дорогу мы их упрашивали предоставить нам бесплатно какое-нибудь средство передвижения, чтобы мы могли добраться до своих, заверяя, что сразу же его вернем в целости и сохранности. Но они ни в какую не соглашались, только за оплату, причем деньги вперед, а у нас никаких платежных ресурсов при себе. Мы и умоляли, и угрожали, и убеждали – бесполезно. Тогда сказали, что останемся жить у них на базе, других вариантов нет, на что они ответили: пожалуйста, для добрых прихожан всегда найдется работа. Это был кошмар и тупик, мы не знали, что делать. Сели на базу и тут вдруг неожиданная удача: заболел капитан одного корабля, а рейс на Метеон срочный, надо им что-то отвезти в своё отделение у Долины Богов, заменить больного некому, ну мы и пали на колени, что угодно готовы были обещать, лишь бы выбраться.

– Погодите, – сказала Индира, – а почему вы просто не связались со своей базой с борта их корабля?

– Так тоже оплаты требовали за связь! Сказали, нет у нас ресурсов бесплатно связью всех подряд обеспечивать!

– Глупость какая-то.

– Сами в ужасе. Так вот, думаем, доберемся до Метеона, на месте как-нибудь выкрутимся. Плохо, что от курса никак нельзя было отклониться – они системы запрограммировали на движение только до Метеона и обратно. Только сели, спросонок еще не очнулись, как уже вы подоспели.

– Понятно, – задумчиво поскрёб подбородок Полутра, – тоскливая история. А почему вы сели здесь, а не отправились сразу в эту, как её… как вы сказали?

– Долина Богов. Там в многокилометровом радиусе запрещено садиться. Средств, которые нам выделили на посадку, не хватило – мы отправляли запросы даже на самые захудалые площадки, никто не захотел принять. Поэтому на свой страх и риск сели в первых попавшихся лесах, думали посмотреть в каком состоянии модуль и рвануть к цивилизации, а там пустить эти средства на связь со своей базой.

– Долина Богов… Долина Богов… – медленно повторил Лагин. Он стоял у боковой обзорной панели, глядя, как вокруг корабля снова собираются болотные жители. Двигались они плавно, словно раздумывая над каждым движением. – А что это за долина такая?

– Как мы поняли, это какое-то странное место, вроде мирового портала, через который походят пересечения реальностей. И вокруг него всевозможные борцы за благодать понастроили своих представительств.

– Координаты у вас, разумеется, есть да?

– Конечно, а что?

– Похоже, нам по пути, полетим вместе.

– Туда не так-то просто попасть, – капитан со штурманом, похоже, смирились с положением вещей и разговаривали дружелюбно и доверительно, – у нас и то доступ только в их отделение.

– Ничего, мы прорвемся, – заверил Полутра. – Идемте модуль доставать.

Индира с Кофе остались в центре управления, остальные спустились в модульный отсек. Пока капитан со штурманом ужасались, глядя на случившееся, Асмаал постарался мобилизовать свои возможности, потому как даже нечего было и пытаться устранять проблему человеческими силами. Раза с пятого ему удалось оказать воздействие на «трилистник» шлюза, застрявший в стенках модуля: со скрежетом и лязгом «лепестки» стали выходить наружу. Асмаал сопел, кряхтел, из его ноздрей вылетали искры, но шлюз медленно, но верно раскрывался.

– Выталкивайте! – прокряхтел он, когда «трилистник» достаточно раскрылся.

– Ты с ума сошел? Мы его с места не сдвинем! Ты и вытолкни!

– Я! Не! Могу! Делать! Два! Дела! Разом!

– Ты можешь всё! Мы в тебя верим! – Полутра примерился удержать хотя бы один «лепесток», но не стал рисковать, понимая, что невозможно.

Демон захрипел, его кожа пошла мелкими трещинами и ударила раскаленная волна, словно воздух закипел. Модуль пошатнулся и с ужасающим грохотом двинулся назад.

Глава 55

Полностью привели корабль в порядок и протестировали только к утру. Треснула непроницаемая небесная тьма и в разломы вязко, нехотя полилась рассветная лава. С посветлением болотные жители утратили свой странный интерес к пришельцам и стали отходить к «гнездам». Вопрос о посадке вблизи Долины Богов уладил Лагин, сказав, что оплату они берут на себя. Дальнейший путь рисовался так:

– По логике вещей, там обязано быть какое-то транспортное сообщение с Долиной, арендуем модуль и доберемся.

– Средств хватит? – в свете последних событий, капитана со штурманом в первую очередь волновали средства.

Получив утвердительный ответ, они приободрились, подобрели и даже попробовали шутить.

Как только корабль стартовал, Лагин отправился проведать Лео с Ферганой. В каюте он застал такую картину: на полу у кровати лежит лигр, вытянувшись вдоль его бока и обхватив одной рукой за шею, крепко спит мальчик.

– Почему на полу? – тихонько произнес Лагин, присаживаясь на корточки рядом.

– А надо было мне на кровать залезать? – недовольно проворчал Фергана. – Чтоб тут всё обрушилось? Он рассказывал о себе, плакал, плакал, потом выбился из сил и выключился. Слабый еще совсем. У меня затекла шея и жутко чешется за левым ухом.

Лагин добросовестно почесал за обоими ушами, погладил и снова почесал. Фергана удовлетворенно вздохнул и поинтересовался, куда полетели? Лагин рассказал в общих чертах о том, что узнал от капитана со штурманом.

– Что ж, это объясняет, почему именно Маддасс выбрал Метеон. Если тут имеется какая-то дверь в его пространство, он, наверное, сидит на пороге и ждет возможности сбежать из нашего мира. А как же наш корабль?

– Постоит, подождет. Вероятность того, что на его беду найдется еще один демон и еще один муран, – ничтожно мала.

– Да, верно. Кстати, ты не узнал, как их зовут?

– Кого?

– Капитана со штурманом.

– Хорошо, что напомнил, спрошу. Пойду в центр, когда Лео проснется и если будет нормально себя чувствовать, приходите к нам.

– Хорошо. Еще за ухом почеши. И под носом тоже. Ох, спасибо, какое блаженство.

Вернувшись в центр управления, Лагин первым делом поинтересовался именами штурмана и капитана. С подозрением поглядывая на него, они представились: капитан оказался Такемором, а штурман – Бурусом.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась Индира. Воцарившееся шаткое перемирие старательно поддерживалось со всех сторон. Девушка заняла единственное свободное кресло пилота. Полутра сидел на полу у входа, вымотавшийся демон, раскидав руки-ноги, лежал посреди зала и громогласно храпел, а Кофе что-то рассматривал в его волосах, осторожно перебирая пряди крошечными пальчиками. Встав у боковой обзорной панели, Лагин посмотрел на проносящиеся пейзажи. Разнообразием они не отличались: водоёмы, лесные массивы, да редкие островки с однотипными деревушками.

– Ты что у него в башке потерял? – заинтересовался действиями мурана Полутра.

– Всё время хотел рассмотреть из чего у него волосы состоят, – тихонько ответил Кофе. – Интересная структура: полупрозрачная трубчатая полость, внутри которой с бешеной скоростью крутятся какие-то крошечные черные частицы и редкие красноватые искры.

– Может, букашки? – широко зевнул Полутра. То так, то сяк пытался он усесться поудобнее, чтобы немного вздремнуть.

– Что ты глупости говоришь, какие букашки? Он же помешан на чистоте, да еще и брезгливый ужасно.