Страница 8 из 10
После гибели отца его боевой лук висел на стене в нашей с братом комнате. Эльтер не пользовался им — у него был свой, сделанный по заказу великим мастером Лоогом, а я, как ученик, имел право лишь на малый лук. Теперь, поскольку я шел в поход как полноправный воин (хотя и младший по званию), мне разрешалось взять большой лук отца. Это немалая честь и в то же время огромная ответственность…
Конечно, я неплохой лучник и стреляю довольно метко, но никогда еще мне не доводилось пользоваться настоящим, большим боевым луком. Отец не позволял трогать свое оружие — говорил, что нам с братом еще рано. И вот пора настала… Что же, надо пойти потренироваться, успеть до темноты…»
«Осторожно, двери закрываются…» — услышал я противный металлический голос и едва успел выскочить из вагона. Черт, опять чуть не проехал! Хорошо, что на сей раз никого не сбил — меня просто вынесло вместе со всеми на платформу и потащило в сторону эскалатора. На ходу я убрал книжку в сумку и привычно застегнул куртку — до конторы предстояло еще минут десять бежать по длинному, пустому проспекту. А он продувался всеми осенними ветрами…
Ну, кто так строит, думал я, придерживая слетающую кепку. Понатыкали огромных домов, а теперь между ними тяга, как в аэродинамической трубе — прямо с ног сбивает. Вот и приходится плотно запахивать одежду и держать обеими руками шапку — чтобы не унесло. Я наклонил голову и упрямо пошел против ветра — на свою любимую работу.
Глава четвертая
На работе я первым делом пошел в курилку — по старой, многолетней привычке. Еще в ранней юности я усвоил золотое правило: всякое большое дело нужно начинать с маленького перекура. С тех пор свято его соблюдаю.
Через минуту там же появился Славка и, как всегда, попросил закурить. Я уже хотел по обыкновению выдать свою коронную фразу про то, что свои надо иметь, но слова застряли у меня в горле — прямо под глазом у приятеля красовался здоровенный фиолетовый фингал.
— За что это тебя так? — участливо спросил я, протягивая пачку.
— А, — махнул рукой Славка, — за любовь.
— Значит, за бабу, — понял я. — И кто на сей раз?
— Ты хочешь знать, кто мне поставил фонарь или за кого я его получил? — уточнил Славка.
— То и другое, и можно без пива, — схохмил я.
— Шутник, — мрачно констатировал Славка, затягиваясь.
— Ну и?
— Ответ на первый вопрос — не знаю, на второй — из-за Людочки.
— Ты же с ней вроде завязал? — удивился я.
— Как завязал, так и развязал, — огрызнулся Славик. — В общем, пошли мы с ней вчера в кафе. Ну, сам знаешь: чай-кофе-потанцуем… С прицелом на посидеть потом у меня дома с дальнейшей ночевкой. А что? Шефу она вроде уже по барабану, а у меня с Аллочкой пока тоже простой — она позавчера в отпуск укатила, на неделю. И что, прикажите мне бобылем целых семь дней куковать? Вот я и вспомнил про Людочку, тем более что у нас с ней один раз уже было…
— Ты же жаловался, что она в постели, как рыба? — напомнил я.
— На безрыбье и Людочка рыба, — отшутился Славка. — К тому же при хорошей подготовке всегда можно добавить огоньку… Короче, договорились мы, пошли в кафе. Ну, сначала все путем было — посидели, потрепались о том, о сем, выпили немного, потом я и предложил: «Давай ко мне!» А она что-то ломаться начала — типа, не могу да не хочется… Я ее прямо спрашиваю: «Не могу или не хочется?» А она в ответ: «Пал Палыч очень рассердится, если узнает, что мы с тобой снова начали…» — «Да ему все это глубоко фиолетово, — говорю ей, — он на тебя давно уже с прибором положил!» — «Нет, — отвечает, — у нас с ним временное охлаждение отношений, а вот в будущем…» — «Да не будет у тебя с ним никакого будущего, — отвечаю, — он же практически импотент!» — «Знаю, — кивает Людочка, — но зато он перспективный. А у тебя, Славик, ты уж извини меня за правду, хоть и все, что надо, стоит, и даже очень хорошо, но будущего никакого. Ни карьеры, ни денег у тебя никогда не будет, к тому же ты бабник страшный, это все знают. А я девушка серьезная, мне о семье думать надо… Так что прости, дорогой, но я лучше пойду». Представляешь? Выдала мне такое — она серьезная девушка, а я так себе, полное дерьмо! Да стерва она серьезная, а не девушка!
— Ага, и на елку влезть, и косточкой не подавиться… — вспомнил я русскую народную мудрость.
— Ну, что-то вроде этого, — согласился друг.
— А дальше что было? — поинтересовался я. — Фингал-то от кого получил?
— Понимаешь, — продолжил рассказ Славка, — обидно мне стало, даже очень — мало того, что продинамили, как юнца прыщавого (это в мои-то годы!), так еще и откровенным лохом назвали. Нормально, да? В общем, «не вынесла душа поэта», и выдал я все, что про нее и шефа думаю. Ну, Людочка вскочила, быстренько оделась и ушла. Как говорится, теперь у нас с ней все — развод и девичья фамилия! Я, конечно, еще в кафе посидел (деньги-то за заказ заплачены), взял с горя триста граммов и опрокинул в себя. А дальше было, как обычно — кто-то что-то сказал, я сгоряча ответил, и понеслось. С кем дрался, кто и за что меня топтал — хоть убей, не помню. Хорошо, что без поломанной мебели и вызова милиции обошлось. А то точно бы за погром не расплатился… Кстати, одолжи мне штуку денег, в аванс отдам. Все бабки на эту дуру Людочку спустил…
Я вздохнул — придется расстаться с тысячей, товарища следует выручить. Тем более что у него такое горе… А потом вспомнил и о своей благоверной:
— Знаешь, у меня тоже новость — Ленуля в Египет укатила, и тоже на неделю.
— Да ну? — удивился Славка. — С чего бы вдруг?
— Горящие путевки подвернулись, вот и рванула с нашей соседкой, Иркой. А меня на хозяйстве оставила.
— Значит, ты теперь свободный мужчина, — прищурился Славка. — Так-так, учтем-с…
— Нет, — начал отбиваться я, — никаких гулянок и баб. Ты же сам знаешь: у Ленули глаз — алмаз, да и нюх, как у собаки. Сразу почувствует, если я где-то с кем-то… А потом таких пипюлей выдаст — мама не горюй!
— Не боись! — хлопнул меня по плечу Славка. — Мужик ты, в конце концов, или нет? В общем, пойду позвоню кое-кому, провентилирую вопрос… А ты пока готовься — морально и материально.
Славка довольно хмыкнул, загасил сигарету и пошел на рабочее место. За ним потянулся и я. Вот так всегда: стоит только Ленуле куда-нибудь укатить, как Славка немедленно втягивает меня в какую-нибудь авантюру. И, что самое интересное, расхлебывать потом приходится в основном мне — с него все, как с гуся вода. С другой стороны, не мог же я отказаться — Славка у меня, считай, единственный друг…
Я добрался до стола и включил компьютер. Минут десять изучал последние новости — это намного удобнее и дешевле, чем покупать каждое утро газету. Во-первых, в метро утром все равно как следует не почитаешь — зажимают так, что ни вздохнуть, ни охнуть, а во-вторых — экономия времени и денег.
После чего проверил почту — ничего хорошего, опять один спам. А затем решил заняться и работой — почувствовал, что готов к трудовому подвигу. Однако выяснилось, что делать практически нечего — свой проект я уже сдал, а новое задание пока не поступало. Что ж, очень хорошо, можно с чистой совестью побездельничать и почитать любимую книжку. Я достал том и открыл на заложенной странице…
«…И снова я бежал по лесу, но уже вместе с другими воинами. Наш отряд выступил сразу поле заката и быстро двигался по направлению к ближайшей деревне людей.
Вел его храбрый Доор, а помогал ему мой брат Эльтер. Поэтому я и оказался почти во главе отряда: в качестве младшего воина я должен был сопровождать брата, а тот по старшинству бежал сразу после командира. Эльтер, конечно, предпочел бы видеть меня где-нибудь в арьергарде, но поделать ничего не мог — порядок в походе строго определяется уставом, и нарушать его права никто не имеет.
Наконец показался овраг — граница наших исконных владений, дальше начиналась нейтральная территория. У самой опушки леса стояли уже первые людские посты, а за ними, через поле, располагалась деревня, одна из немногих уцелевших во время недавней войны.