Обман

Я тоже не горела желанием продолжать тут сидеть. Аппетит так и не появился, а взгляды Актания и Укрэса были мне, мягко говоря, неприятны, как и безразличие Зартарна. Заметив, что я встала, Ветриар недовольно покосился на меня и отложил недоеденный десерт, допивая чай почти на ходу. Я только фыркнула. Ничего, не оголодает.

Укрэс недовольно скривил губы, а Актаний пренебрежительно хмыкнул. Похоже, ни одного из них мой маневр не обманул. Ну и пусть, главное, теперь ко мне не полезут.

— И в чем был смысл этого действа? — лениво поинтересовался Ветриар, развалившись в кресле в моей комнате.

— Ты о чем?

— Я о требовании сопровождения. Что случилось, Соня?

— Актаний, — пробормотала я, опускаясь в соседнее кресло.

— Что он сделал? — Парень подобрался, но я помотала головой, успокаивая его.

— Ничего. Мы просто подрались.

— Как?!

— Магией, конечно, — фыркнула я. Кажется, братишка в шоке.

— И?

— И ничего. Стража подоспела. Слушай, я не хочу о нем говорить, ладно? Нет ни сил, ни желания.

— Надо с ним что-то делать… — пробормотал Ветриар, но это скорее был разговор с собой, а не для моих ушей.

— И что ты сделаешь? Забудь. Я просто буду осторожнее.

— Как знаешь. — Принц был недоволен, но все же отступил. — Тогда скажи, что между вами с Зартом произошло?

— А я знаю?

— Соня, я не хочу вмешиваться… вы оба взрослые люди, и оба мне симпатичны… но, Соня, прошу тебя, подумай. Лучше Зартарна ты не найдешь. Не глупи и умерь свою гордость…

— Гордость? — Я даже дар речи на миг потеряла. — То есть он делает вид, что меня не знает, а я должна бегать за ним хвостиком и кричать: «Зарт, любимый, посмотри на меня!» Так?

— Соня! — Ветриар поморщился.

— Лучше не начинай, — предупредила я. — Я уже один раз отдала всю себя мужчине, и ничем хорошим это не закончилось. Уж не знаю, что у вас в голове, но ценить женщину вы начинаете только тогда, когда она «выпускает» стерву. И я не собираюсь ломать себя или наступать на горло собственным принципам. Если у него проблемы, пусть он с ними и разбирается. Он что, приревновал? Или осознал, что я недостаточно хороша для него? А может, подумал и понял, что я не принцесса, а так… паразит? — Я все больше распалялась, выплескивая страхи и мысли последних часов. — Так пусть придет и скажет это мне в лицо! Хотя… о чем говорить-то? Он мне разве что-то предлагал? Или обещал? Ветриар, с чего ты вообще взял, что он хоть что-то ко мне испытывает, а? Только потому, что помогает? Так ему это выгодно, вот и все!

— Соня, ты не права! И если один раз тебя обидел мужчина, не стоит стричь всех под одну гребенку!

— Ветриар, если ты сейчас сможешь мне сказать, чем конкретно я обидела Зарта, обещаю, что подойду и извинюсь. Но я не собираюсь просить прощения только потому, что существую. Это понятно?

— Да, — буркнул он, — но ты не права. Ты должна подойти и узнать, что случилось…

— Я всю свою жизнь жила правильно, — тихо проговорила я, — жила по законам и по совести и всегда считала, что кому-то что-то должна. Родителям. Сестре. Друзьям. Школьному начальству. Коллегам. Любимому… Но что я видела хорошего в жизни? Друзья и любимый предали, родители задавили своей волей, не позволяя сделать и шагу, директриса собиралась меня уволить… Я никогда не жила для себя. Всю свою жизнь я ощущала себя в клетке из-за того, что старалась угодить, считая, что я должна. Но теперь… теперь я умерла, Ветриар. И не один раз. Только сейчас я поняла, что никому ничего не должна! — рявкнула напоследок.

— Можно?

Мы с Ветриаром настолько увлеклись разговором, что даже не слышали, как дверь отворилась и вошли Ларинэ с Зартарном. Судя по всему, они услышали мою последнюю фразу, и теперь оба хмурились. Король прожег меня яростным взглядом, но я уже выплеснула эмоции, и теперь в душе разлилась апатия.

— Заходите, — махнула я рукой, снова усаживаясь в кресло. Надо же, даже не помню, когда вскочила. — Ну, что нового?

— Нового много, — улыбнулся Ларинэ. — Там действительно есть храм. Мои люди сейчас окружили его и следят, не появится ли кто. К сожалению, времени катастрофически мало, чтобы как следует его проверить, но мы сделали все, что могли. Сняли некоторые ловушки на подходе и даже вычислили возможное место встречи. Оно там единственное несет отпечаток человеческого тепла. Причем недавнего.

— Установили маяк? — деловито поинтересовался Зарт.

— Нет. Слишком опасно. Мы набросали карту. — Эршан протянул мне лист, испещренный значками. — Идти, собственно, недалеко, заблудиться там трудно. Почти все время по прямой, а вот маяк могут и обнаружить. Но я поставил рядом привязку портала. И я тут подумал… — Эршан замялся. — Лучше бы нам выйти пораньше. Спрячемся заранее, а Соня придет к нужному времени. Я почти уверен, что наши заговорщики прибудут загодя, чтобы подготовиться, а значит, нам надо быть там еще раньше. По-хорошему, я бы уже сейчас выдвинулся. До встречи осталось меньше пяти часов, а Соне там необходимо быть как минимум за полчаса, чтобы найти место.

— А как я туда попаду?

— Через портал, — пожал плечами Эршан, — мой человек откроет тебе проход к точке выхода.

— Ясно, давай сюда свой план.

— Держи. И да, Зартарн, лучше перенеси свою беседу с королем на утро.

— Ладно. — Зарт встал. — Значит, через час уходим. Встречаемся у портала. — И ушел, хлопнув дверью.

— Хм…

— Что «хм»? — покосилась я на герцога.

— Ничего. Соня, нам с Ветриаром сейчас тоже лучше уйти. Мой человек зайдет за тобой в одиннадцать.

— Ладно.

— Удачи! — Ветриар порывисто меня обнял.

Эх… вот я и осталась одна. Несколько минут тупо смотрела перед собой, пытаясь осознать, что колесо судьбы завертелось с невероятной скоростью. И у меня больше не осталось запасных жизней. Почему-то я была в этом абсолютно уверена. Это тело — моя последняя надежда.

Я опустила взгляд на листок. Ларинэ прав, вроде несложно. Прямо до развилки, от нее налево до тупика, потом снова налево, и третий поворот направо. Ага, запомнила. Я посмотрела на часы. Четыре часа… Я закусила губу, разрываясь между желанием поспать и необходимостью позаниматься. Раздумывала я недолго. Может, я сделала и неправильно, и многие меня осудят, но я решила выспаться. Выучить много я не успею, а вот если начну засыпать на ходу или потеряю реакцию… Приказав служанке, чтобы через два с половиной часа принесла закусок и чаю, я завалилась спать.

Стук в дверь вырвал меня из объятий сна. Потерев глаза, я встала и впустила служанку в комнату. Поднос источал ароматные запахи, и я с удовольствием поела. Потуже завязав волосы лентой, я отправилась в гардеробную. С обувью проблем не возникло. Короткие сапожки на плоской подошве были удобными и не скрипели, а вот брючных костюмов не нашлось ни одного. Похоже, охоту Сонэя не уважала. Нет, ну хоть что-то подходящее случаю у нее должно быть?! Через пару минут я все-таки выкопала из дальнего угла темную рубашку, жакет, узкие бриджи и юбку с запахом, застегивающуюся на одну пуговицу. Удобная вещь, и как раз к случаю, одно быстрое движение — и я останусь в бриджах. Что ж, если придется убегать, вполне подойдет, а до этого момента буду выглядеть вполне безобидно и прилично. Мало ли кто успеет во дворце встретиться. Вид разгуливающей в штанах принцессы может вызвать ненужные вопросы.

В итоге я успела собраться практически к приходу помощника Ларинэ. Я чуть было не пропустила тихий стук в дверь — и пропустила бы, если бы не ожидала его. Смутно припомнив, что пару раз видела этого юношу, я кивнула в знак приветствия и вышла в коридор.

До портала мы добрались без приключений. Но скорее всего дело было не в везении — Ларинэ позаботился о безопасности, расставив по пути нашего следования своих людей. У портала тоже стоял страж, который в знак приветствия склонил голову и открыл для меня переход.

Уже привычно шагнула в серебристое марево и тут же выпала в абсолютную тьму. Проклятье! Кажется, эти умники забыли об одной маленькой, но существенной детальке! А именно о том, что я в темноте не вижу. Ах да… и еще об одной! Где вход в храм?! Как я должна его отыскать?