Страница 9 из 15
Августа не очень убедительно кивнула головой, потом достала блокнот из ящика секретера и написала пару слов.
«Я очень надеялась увидеть вас снова», – прочитала Памела вслух, когда девушка показала написанное ей.
Издатель приветливо улыбнулась.
– Ты можешь спокойно называть меня Памелой, – сказала она.
Тут она вспомнила, что принесла Августе маленький подарок. Она вынула из сумки экземпляр детективного романа Джеффа и протянула его девушке.
– Я издатель, – объяснила она. – Это первая книга, вышедшая в моем издательстве. Дарю ее тебе. Ты наверняка любишь читать, так ведь?
Августа благодарно кивнула и внимательно рассмотрела книгу.
«Вообще я предпочитаю любовные романы, – написала она в блокноте. – Детективы немного пугают меня».
– О! Мне очень жаль! – сочувственно произнесла Памела.
«Ничего страшного! – написала Августа. – Я обязательно прочитаю эту книгу. Возможно, я теперь не так сильно буду бояться, так как знаю, что есть еще один человек, который тоже видел призрак моей матери».
– Это привидение… было призраком твоей матери?
Августа обреченно кивнула головой. На ее глазах заблестели слезы.
«Иногда я жалею, что тоже не погибла в той автомобильной катастрофе», – написала она. Одна слеза упала на бумагу и размазала чернила.
Когда Памела это прочитала, у нее перехватило горло. Она сочувственно прикоснулась к плечу девушки.
– Ты обвиняешь себя в смерти родителей? – спросила она срывающимся голосом.
Августа кивнула. Слезы покатились по ее щекам.
– Ты что-то сделала, что привело к аварии? – спросила Памела.
Августа вновь печально кивнула и начала писать:
«Я заснула на заднем сиденье. Если бы я в тот момент не спала, то, возможно, заметила бы машину, которая вдруг выехала из леса, и сумела бы предупредить отца. Он попытался избежать столкновения, при этом машину занесло, и мы врезались в дерево. Мои родители погибли на месте».
– А с тобой что произошло?
Августа вырвала из блокнота лист и начала опять писать:
«Я помню только, как завизжали тормоза. Я тут же проснулась, открыла глаза и увидела, что мы летим навстречу дереву. Потом все погрузилось во тьму. Я пришла в себя только через три дня в отделении интенсивной терапии одной из лондонских больниц».
– Бедняжка! – прошептала Памела. Но потом нахмурила лоб. – А откуда ты узнала, что была другая машина, которая и спровоцировала аварию?
«Из полицейского протокола, – написала Августа. – Но ту машину так и не нашли, водитель скрылся с места аварии. Как все произошло, установили только по характеру тормозных следов. Тот человек не уступил отцу дорогу».
– И его так и не нашли? – Памела возмущенно покачала головой. – Это ужасно! У этого мерзавца две человеческие жизни на совести, а он живет себе преспокойно, как ни в чем не бывало!
Девочка только грустно улыбнулась.
«Теперь ты понимаешь, почему я не очень люблю детективные романы, – написала она. – В них преступления всегда раскрывают и преступники получают заслуженное наказание. Но в реальной жизни часто все по-другому».
Судьба Августы глубоко взволновала девушку. Как, вероятно, трудно жить с мыслью, что где-то на свободе разгуливает преступник, виновный в смерти ее родителей.
Теперь Памела поняла, почему девочка ушла в себя и даже перестала говорить. Она посмотрела в ее заплаканные глаза и сказала:
– Наверное, тебе уже многие люди говорили, что ты ни в коем случае не должна винить себя в смерти родителей. И люди совершенно правы. В том, что твои родители погибли, нет твоей вины!
Пальцы Августы дрожали, когда она опять начала что-то писать в блокноте.
«Что мне до мнения других людей, когда мои родители сами это утверждают?» – прочитала Памела.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она, хотя уже с ужасом понимала, о чем сейчас пойдет речь.
«Призрак моей матери обвиняет меня в ее смерти… и в смерти отца», – написала Августа.
Потрясенная Памела смотрела на слова в блокноте с отсутствующим видом. Она опомнилась, лишь когда Августа притронулась к ее руке.
– Прости, – рассеянно сказала издатель. – Я подумала о чем-то другом.
«Наверное, тоже о невеселом», – написала девочка.
– Да, действительно, – Памела стала смотреть в сторону окна, чтобы Августа не увидела слез, которыми вдруг наполнились ее глаза.
Девочка опять прикоснулась к руке Памелы. И указала ей на блокнот. Там было написано: «Расскажи мне свою историю!»
Памела грустно вздохнула и внимательно посмотрела на Августу.
– Но ты же не любишь детективы, – сказала она с печальной улыбкой.
Августа сделала строгое лицо, как бы показывая, что не примет отговорки.
– Ну, хорошо, – согласилась Памела. – Но не жалуйся потом, если после моей истории тебя будут мучить кошмары!
«Не такая уж я чувствительная, как все думают», – похвалилась Августа. На секретере скопилась уже целая куча исписанных и вырванных из блокнота листков.
Памела задумалась на минуту. А затем стала рассказывать о трагедии в аквапарке, стоившей жизни ее родителям.
«Мы были почти одного возраста, когда потеряли родителей», – заметила Августа, после того как девушка закончила свой рассказ.
– Но это не единственное совпадение, – уточнила Памела и помрачнела.
«Ты имеешь в виду, что тоже видела призрак моей матери?» – написала девочка.
Памела покачала головой:
– Не только это. Мы обе видим призраки наших погибших родителей, Августа!
Девочка широко раскрыла глаза. Затем она опять взяла в руки блокнот.
«А как ты справляешься с тем, что эти духи являются к тебе по ночам? – спросила она. – Меня они скоро сведут с ума!»
– Не знаю, они явились ко мне сегодня ночью впервые.
Августа удивленно наморщила лоб.
«А до этого ты привидений ни разу не видела?» – был ее следующий вопрос.
Девушка отрицательно покачала головой:
– Нет, только тогда, в вашем замке.
«Странно», – написала Августа и затем поставила после слова три восклицательных знака.
– Может быть, доктор Фитцджеральд сможет объяснить этот феномен, – предположила Памела.
Лицо девочки просияло. «Ты его знаешь?» – быстро написала она.
Когда Памела кивнула, Августа добавила к написанному: «Он очень симпатичный, не находишь?»
Девушка почувствовала, что слегка покраснела.
Августа тихонько рассмеялась. В следующее мгновенье они испуганно посмотрели друг на друга.
– Ты… Ты только что смеялась! – констатировала Памела с удивлением.
На этот раз в глазах Августы опять появились слезы, но это были слезы радости. Она утвердительно кивнула.
«С того момента, как случилось несчастье, я еще ни разу не смеялась!» – быстро написала она.
Памела взволнованно вздохнула:
– Этот разговор, кажется, пошел тебе на пользу. Твоя тетушка правильно поступила, разрешив мне войти.
«Но, вообще-то, она довольно строга со мной, – написала она с обиженной миной. – Ей передали опеку надо мной, пока мое психическое состояние не улучшится».
– Все будет хорошо! – уверенно сказала девушка. – Теперь у тебя есть товарищ по несчастью, и дела пойдут в гору!
Августа серьезно посмотрела на девушку. Она опять вырвала листок из блокнота, что-то на нем написала и подвинула бумагу Памеле.
«Ты намекаешь на то, что и тебя призрак упрекает в смерти родителей?»
Та кивнула и опять стала бороться со слезами.
– Мне… очень жаль, – раздался вдруг хриплый голос Августы.
Испуганные и одновременно обрадованные, они посмотрели друг на друга. Затем, улыбаясь, обнялись и в следующий момент облегченно разрыдались.
* * *
Привлеченная необычными звуками в комнату Августы ворвалась миссис Клэрдон. Ничего не понимая, она уставилась на девушек, которые носовыми платками вытирали слезы.
– Что здесь происходит? – удивилась хозяйка замка.
Августа раскрыла рот:
– Я… я опять могу говорить, – медленно, старательно произнося каждый слог, сказала она.