Страница 9 из 16
Энн осталась одна, не зная, что делать дальше. Как ей выбраться из комнаты? Почему не пришел Джон? Ведь тогда бы с ней ничего не случилось! Однако она понимала, что сама нарушила данное ему обещание и опять подвергла себя смертельной опасности. Она даже представить себе боялась, что случилось бы, не появись вовремя призраки с едой и питьем.
Энн со страхом бросила взгляд на скелет. Фосфоресцирующее сияние все еще исходило от его бледных костей, смешиваясь с бледным светом луны.
«Как же мне выбраться, – спрашивала себя девушка. – Потолок слишком высок, дверь заперта. Может быть, ключ все-таки спрятан где-то тут?»
Двигаясь на цыпочках, она стала обыскивать комнату. Но в свете луны было видно немного, поэтому ей приходилось действовать на ощупь. Энн подошла к окну. Там тоже ничего не было. Тут она случайно задела локтем графин, он упал и разбился.
Энн в ужасе замерла. К счастью, скелет даже не пошевелился. Каким образом он просыпается от своего мертвого сна? Только когда хочет есть? Ну так сейчас он сыт.
Тем не менее девушка не решилась пошарить в карманах его лохмотьев. Она содрогалась от одной мысли, что придется прикоснуться к этому чудовищному созданию. Кроме того, что-то подсказывало ей, что и там она ключа не найдет. Ведь иначе привидение давно бы себя освободило.
Тут Энн услышала шаги за дверью и затаила дыхание. Уж не вернулись ли призраки? Или это все-таки пришел Джон, который ее ищет.
Она не решалась закричать, боясь разбудить призрака, и напряженно вслушивалась в звуки. Кто-то поднимался по стремянке! Со страхом Энн посмотрела наверх:
– Джон! – выдохнула она с облегчением.
Молодой человек озабоченно смотрел на нее сверху:
– Господи! Энн! Подожди, я сейчас тебя вытащу!
Его голова исчезла, и девушка услышала скрежет – это Джон затаскивал стремянку наверх. Затем он спустил ее через проем внутрь комнаты.
– Осторожно поднимайся! Так, так! Еще чуть-чуть, и ты наверху! – подбадривал он Энн сверху.
Со вздохом облегчения девушка упала в его объятья:
– Ах, Джон! Ты себе представить не можешь, что я пережила!
Молодой человек прижал ее к себе:
– Прости, что не пришел вовремя. Моей матери стало плохо, и я ездил за врачом.
Он мог бы и не извиняться, Энн и так знала, что без уважительной причины Джон не мог не прийти.
– Пошли отсюда. Я больше не могу здесь находиться!
Джон втянул стремянку наверх и переставил ее так, что они смогли спуститься на площадку перед комнатой. У железной двери Джон остановился и прислушался еще раз.
– Все спокойно. Утром я заделаю дыру в потолке, чтобы больше ничего страшного не случилось.
Спускаясь по винтовой лестнице, Джон все время поддерживал Энн, у нее от усталости подкашивались ноги.
В холле он нежно обнял девушку еще раз:
– Обещай мне, что ляжешь в постель и больше не будешь ни о чем думать. После этих волнений тебе нужно как следует отдохнуть.
– Побудь со мной еще немного! – попросила его девушка со слезами на глазах. – Мне нужно отвлечься от всего этого. Может, выпьем по чашке чая?
Джон улыбнулся:
– С радостью! Я останусь с тобой, насколько ты хочешь.
Они пошли на кухню, где опять царил хаос – все шкафы и ящики были открыты.
– Как видишь, привидения тут вновь похозяйничали, – покачала головой Энн. – Миссис Хадсон будет завтра вне себя.
– Так давай быстренько уберемся – предложил Джон. – А потом спокойно попьем чаю.
Когда полчаса спустя они сидели перед камином в гостиной, Энн чувствовала себя несравненно лучше. Присутствие Джона, его спокойствие и уверенность в себе действовали на девушку так, что она почти забыла ужасные события этой ночи.
Молодой человек посмотрел на нее:
– Но теперь никаких самостоятельных розысков! Я настаиваю!
Энн кивнула. Она еще находилась под таким сильным впечатлением от пережитого, что готова была обещать что угодно.
– Энн, а что нам делать дальше? Нам нужно позаботиться о том, чтобы мертвеца из башни убрали.
– Но привидения на этом не успокоятся, Джон, – ответила она. – Мы сначала должны разгадать все их тайны. Иначе призраки будут вечно бродить по замку.
– Ну, хорошо. Но нужно сделать все побыстрее. Я не хочу, чтобы ты окончательно испортила себе нервную систему.
– Что бы я без тебя делала, Джон! – вздохнула Энн.
Юноша скромно улыбнулся:
– Мне нравится то, как ты это сказала.
Он взял ее руку в свою и крепко пожал. Энн ответила на его пожатие и с улыбкой посмотрела в его глаза:
– Я не хотела уезжать из Австралии. Но теперь рада, что приехала сюда.
– Я тоже. Иначе бы мы не встретились.
Он опять обнял Энн, и она от счастья закрыла глаза:
– Теперь мне намного лучше.
Они допили чай, и Джон решил, что ей пора в кровать.
– Проводить тебя наверх? – спросил он.
Девушка улыбнулась:
– Ты все еще мне не доверяешь? Думаешь, я опять побегу в башню?
Джон только покачал головой:
– Ты преподнесла мне столько сюрпризов, что я действительно сомневаюсь, можно ли тебе доверять.
– Теперь все будет по-другому! Можешь на меня положиться!
– Ну, тогда все в порядке! Утром я приду и заделаю дыру в потолке. Выспись как следует, дорогая!
Джон вновь обнял девушку, а затем быстрым шагом направился к входной двери. Энн пошла за ним, чтобы запереть дверь на ночь.
Молодой человек распахнул дверь и замер на пороге. Затем он медленно сделал пару шагов назад. Энн подошла ближе и тоже оцепенела.
Через открытую дверь в замок проскользнули два призрака – юноши и девушки. Они озарили темный холл таинственным светом. Держась за руки, они исчезли в коридоре, ведущем в башню…
* * *
На следующее утро Джон пришел опять. Он казался посвежевшим и отдохнувшим, в то время как Энн чувствовала себя совершенно разбитой. Ночью она почти не спала.
Появление призраков двух несчастных влюбленных лишило ее покоя. Она боролась с искушением еще раз подняться в башню и посмотреть, что они там делают. Она подумала, что призраки влюбленных еще никогда не были в башне. Ведь выход из подземелья был засыпан. Это она, Энн, освободила проход и тем самым дала им возможность выйти на свободу.
Что они хотят делать в башне? Попытаться открыть дверь? Отомстить старому лорду? Наказать его за то зло, которое он им причинил?
Но ночь прошла, и Энн не решилась что-нибудь предпринять. Теперь она была рада, что не поддалась порыву. Вместе с Джоном они продолжат розыски, и впереди у них целый день.
Она рассказала Джону, что видела призраки влюбленных в подземелье. Держась за руки, они поднялись в башню. К своему ужасу, они обнаружили, что скелета не было больше на кровати! Он, что, вылез через отверстие в потолке? Или Эдвард отомстил своему отцу?
– Тебе нельзя заделывать дыру, Джон! – произнесла потрясенная Энн.
Молодой человек вопросительно посмотрел на нее:
– А что же мне тогда…
– А вдруг он захочет вернуться? Подумай также о женщинах-призраках! Если они захотят опять принести ему еду во время следующего полнолуния…
– Ты права, Энн! Но все это мне не нравится.
Девушка еще раз заглянула в отверстие. Тут она издала громкий крик:
– Смотри! Там, в углу!
В дальнем углу комнаты на корточках сидел скелет, положив костлявые руки на лицо. Вся его поза выражала отчаяние.
– Наверняка Эдвард угрожал ему, – прошептала Энн. – Ужасно, что эти несчастные молодые люди не могут обрести покоя. Мы действительно должны сделать все, чтобы их останки как можно быстрее похоронили.
Джон согласно кивнул:
– Давай спустимся в подземелье и откопаем их останки из-под завала. Потом поедем в деревню и сделаем заявление констеблю.
– Да, и, наверное, нужно хотя бы положить его назад в постель, – она кивнула на скелет. – Но одна мысль, что нужно к нему прикоснуться, наводит на меня ужас.
– Пошли отсюда! Я заделаю дыру, и пока нам здесь делать нечего. Следующее полнолуние через месяц…