Грабитель

Клинг распахнул дверь. В коридоре стояли двое мужчин. Оба были могучего сложения, оба в твидовых пиджаках и под ними – в джемперах с клиновидным вырезом; оба казались усталыми.

– Берт Клинг?

– Да, – растерянно ответил он. Блеснул полицейский жетон.

– Моногэн и Монро, – сказал один из пришельцев. – Криминальная полиция. Я – Моногэн.

– А я Монро, – сказал другой.

Они похожи на Аббота и Костелло, – подумал Клинг, скрывая усмешку. Ни один из посетителей не улыбался. Оба они выглядели как только что с похорон, причем проходивших за городом.

– Проходите, ребята, – пригласил Клинг, – я как раз одеваюсь.

– Благодарю, – вежливо ответил Моногэн.

– Благодарю, – эхом отозвался Монро.

Они вошли. Оба сняли шляпы. Моногэн откашлялся. Клинг вопросительно взглянул на них.

– Что-нибудь выпьете? – спросил он, пытаясь сообразить, зачем они пришли. Он испытывал к ним какое-то уважение, а их присутствие невольно нагоняло на него страх.

– Немного, – сказал Моногэн.

– Только капельку, – отозвался Монро.

Клинг подошел к серванту и достал бутылку.

– “Бурбон” пойдет?

– Когда я был патрульным, – заметил Моногэн, – я себе позволить “Бурбон” не мог.

– Это подарок, – пояснил Клинг.

– Я виски никогда не брал. Если на дежурстве кто-то чего-то от меня хотел, я брал только деньгами.

– Только так и следует делать, – кивнул Монро.

– Это подарок от моего отца. Когда я лежал в больнице. Сестры мне к ней и прикоснуться не дали.

– Ну, за это их нельзя упрекнуть, – сказал Моногэн.

– Иначе больницу давно бы превратили в шалман, – без тени улыбки заметил Монро.

Клинг принес им бокалы. Моноген замялся.

– А ты с нами не выпьешь?

– У меня очень важная встреча. Нужно иметь ясную голову.

Моногэн равнодушно взглянул на него. Потом пожал плечами и повернулся к Монро.

– Твое здоровье!

– Взаимно, – с тем же каменным лицом сказал Монро и они опорожнили бокалы.

– Хорошо, – похвалил Моногэн.

– Отлично, – добавил Монро.

– Может, ещё налить?

– Спасибо, – сказал Моногэн.

– Нет, – отказался Монро.

Клинг снова взглянул на них.

– Говорите, вы из криминальной полиции?

– Из северного округа.

– Моногэн и Монро, – повторил Монро. – Вы о нас не слышали? Мы раскрыли то тройное убийство Нельсон – Никольс – Пермен.

– Ну да? – удивился Клинг.

– Вот именно, – скромно подтвердил Моногэн. – Крупное дело.

– Одна из наших удач, – похвастался Монро.

– Здорово.

– Да уж.

– А чем вы теперь занимаетесь? – улыбаясь, спросил Клинг.

– Убийством Дженни Пейдж, – равнодушно ответил Моногэн.

У Клинга от испуга пересохло в глотке.

– Ну да?

– Да, – подтвердил Моногэн.

– Да, – кивнул Монро.

Он напрягся.

– Как давно ты работаешь в полиции, Клинг? – спросил он.

– Ну… вообще недавно.

– Похоже, – заметил Моногэн.

– Разумеется, – согласился Монро.

– Тебе нравится эта работа?

– Да, – нерешительно ответил Клинг.

– И ты не хочешь её лишиться?

– Хочешь и дальше остаться в полиции?

– Да, разумеется.

– Тоща, черт возьми, не суй свой нос в нашу работу, – сказал Моногэн.

– Что? – Клинг вытаращил глаза.

– Он хочет сказать, – пояснил Монро, – что тебе, черт побери, нечего совать нос в дела криминальной полиции.

– Я… я не понимаю, что вы имеете в виду.

– Только то, что тебе нечего соваться в дело об убийстве. Убийства исключительно в нашей компетенции.

– Мы обожаем покойников, – заявил Монро.

– Мы специалисты, понимаешь? Когда у тебя боли в сердце, ты идешь к кардиологу, так? Когда болит горло – к ларингологу. Ну, а если произошло убийство, вызываешь криминальную полицию. То есть нас. Моногэна и Монро.

– А не какого-нибудь вшивого топтуна.

– Криминальную полицию, а не ротозея патрульного.

– Не болвана с дубинкой.

– Не дебильного ночного сторожа.

– Не будочника, не вахтера.

– Не тебя! – рявкнул Моногэн.

– Ясно? – взорвался Монро.

– Да.

– Тебе будет ещё яснее, – добавил Моногэн. – Тебя хочет видеть лейтенант.

– Зачем?

– Наш лейтенант – хороший парень. Считает, что его люди – лучший криминальный отдел в городе. А он стоит во главе его и не любит людей, которые суют нос куда не надо. Я выдам тебе один секрет. Он терпеть не может детективов из вашего участка, когда они суются в его дела. Проблема в том, что мы не можем отказаться от их помощи или сотрудничества, особенно, когда на вашем участке каждый год столько убийств. Детективов он терпит – но не собирается терпеть всякого сраного топтуна.

– Но… почему он хочет видеть меня? Я уже все понял. Мне не нужно было совать свой нос… я… простите, я…

– Да уж, совать нос в это дело тебе не следовало бы, – согласился Моногэн.

– Безусловно не следовало.

– Но ведь я не сделал ничего плохого. Я только…

– А кто тебе это сказал? – усомнился Моногэн.

– Может, ты нам все испортил, – сказал Монро.

– Черт возьми, – взъярился Клинг, – у меня свидание.

– Ага, – согласился Моногэн, – с лейтенантом.

– Позвони своей крошке, что тебя забрала полиция, – посоветовал ему Монро.

Клинг взглянул на часы.

– Некуда, она ещё на занятиях.

– Растление малолетних, – с ухмылкой констатировал Моногэн.

– Об этом при лейтенанте лучше не заикаться.

– Она студентка, – пояснил Клинг. – Послушайте, до семи мы управимся?

– Возможно, – сказал Моногэн.

– Надень плащ, – посоветовал Монро.

– Незачем. На улице тепло и погода хорошая.

– Скоро может похолодать. Такая погода. Такая погода просто создана для воспаления легких.

Клинг вздохнул.

– Можно мне хоть руки помыть?

– Что? – насторожился Моногэн.

– Говори откровенно, – предупредил Монро, – что ты идешь отлить.

– Нет. Мне нужно пойти вымыть руки.

– Ладно, так и быть, вымой. И шевелись, лейтенант не любит ждать.

Здание, в котором помещалось криминальное отделение северного округа, было самым запущенным, грязным и обшарпанным из всех, какие Клингу доводилось видеть. “Его как специально выбрали под у головку”, – подумал он, войдя внутрь. Оно ещё и пахло смертью.

Он шагал за Моногэном и Монро, они прошли мимо дежурного сержанта, потом по узкому, полутемному коридору, вдоль которого тянулись скамьи. Из-за запертых дверей доносился стук пишущих машинок. То тут, то там в коридоре мелькали мужчины в рубашках с короткими рукавами и с пустой кобурой под мышкой. Казалось, вокруг происходит какой-то бессмысленный спектакль: звонили телефоны, мужчины таскали папки из комнаты в комнату, собирались возле автоматов с газводой – и все это в смутном полумраке интерьера под стать Данте.

– Садись, – сказал Моногэн.

– Отдохни, – добавил Монро.

– Лейтенант диктует рапорт. Сейчас освободится и примет.

Что бы там лейтенант ни диктовал, после часа ожидания Клинг пришел к выводу, что это не рапорт. Скорее это был второй том его автобиографии “Годы службы”. От надежды успеть на свидание с Клер он давно отказался. Было уже шесть сорок пять, и время живо бежало дальше. Хотя, если повезет, он ещё мог застать её в колледже. Надеялся, что она сжалится над ним и немного подождет. Хотя рассчитывать на это, принимая во внимание её неохотное согласие на свидание вообще, особенно не приходилось.

Клинг нетерпеливо взглянул на часы.

В восемь двадцать он остановил в коридоре какого-то типа и спросил, откуда можно позвонить. Тот кисло взглянул на него и сказал:

– Лучше дождитесь, когда вас примет лейтенант. Он диктует рапорт.

– Какой рапорт? – взорвался Клинг, – о том, как сперли патрульную машину с рацией?

– Что? – переспросил тип. – Ага, понял. Очень остроумно. – И пошел к автомату с газводой. – Пить не хотите?

– Я с обеда ничего не ел, – сказал Клинг.

– Выпейте немного воды и обманете желудок.