Время перемен

В один из вечеров (или это было утро?) их домик почтил своим присутствием Нестор Иванович Зарубин. На этот раз он пришел без самогона, зато принес небольшой кувшин со странным бальзамом. Решительно сметя в сторону весь хлам, скопившийся на столе уважаемых лейтенант-инженеров, он поставил три кружки, предусмотрительно принесенные с собой, дождался прихода Макса, после чего разбудил Виталика.

— Ну, мужики, вы даете! Честно, я думал — вы через неделю сломаетесь и попроситесь обратно в Академию.

— Нестор Иванович, вы подбодрить нас пришли? — недовольно ответил Максим.

— Понимаю…

— Очень сомневаюсь в этом.

— Не сомневайся. Я здесь тоже не отдыхаю, как белка в колесе кручусь. Но пришел я не для того, чтобы Вам мораль читать. Вы бальзама выпейте — полегчает, мысли сразу прочистятся…

Ветал с Максом отпили из своих кружек. На душе, в самом деле, стало легче и спокойней.

— Это не просто бальзам. Мне его привезли из ордена для особых случаев. Там добавки интересные очень. Правда, я не знаю какие. Но точно не марихуана.

— Жалко.

— Оставить сопли! У меня для вас есть две новости.

— Хорошая и плохая? Нестор Иванович, начните с хорошей.

— Не угадал. Обе новости дрянные. Первая — Истинный орден собрал огромную армию, орденцы от страха аж писаются. Это очень-очень плохо.

— Отвратительно. А вторая новость какая? — отстраненно спросил Виталик.

— Местные солдаты с артиллерией не могут работать. Точнее работают, но такая работа никуда не годится. Они считают пушку магическим механизмом и боятся ее. Осторожничают. Не понимают базовые принципы работы артиллерии, от того все у них идет через задницу. По уму, нужно провести масштабные стрельбы, но зарядов слишком мало — не до тренировочных стрельб. Поэтому принято решение мобилизовать в армию землян. А вы ребята и вовсе находка — заряжать артефакты антимагии можете!

— Не понял?! — удивился Виталик.

— Чего тут непонятного? На войну вас отправляем! За каждым из вас закрепляется пять артиллерийский орудий, считай — пять отделений, взвод. Будете обучать своих солдат, морально наставлять и вести их в бой. Господа, теперь ваше место — на передовой. У каждого артиллерийского взвода Железного ордена будет командир-землянин в чине лейтенанта. Инженер лейтенанта.

Ветал с Максом аж поперхнулись халявным бальзамом.

— Нестор Иванович, вы чего? Мы пушки видели только по телевизору! И не стреляли из них никогда! — возмутился Макс.

— Вы хотя бы фильмы про войну видели и в общем понимаете механизм работы артиллерии. Местным до этого, как до неба!

— Но как же так!!

— Хватит разговоров, решение принято и деваться нам некуда. Думаете, мне приятно свои лучшие кадры отпускать в мясорубку? Фиг угадали! Сейчас вечер. Работа для вас закончена. Отсыпайтесь до обеда завтрашнего дня и приходите ко мне. От туда всех лейтенантов-землян отвезут на полигон, и вы выстрелите из пушки. Кроме этого, вам выдадут обмундирование и проведут краткий курс использования артиллерии в местных условиях.

После обучения вы будете морально готовиться к худшему, и послезавтра утром вас отвезут в воинскую часть, где вы будете нести службу. Сразу начинайте тренировать своих солдат! Всего через несколько дней войска выдвигаются в направлении предполагаемого противника и там уже будет не до тренировок.

— А кто оружие делать будет?

— Мы и будем, не все же уезжают из Магнитки! Десять дней будем производить оружие по старой технологии. После этого или переходим на гражданку — железную дорогу начинаем строить, или эвакуируемся. В смысле — убегаем как можно быстрее и дальше.

— Много наших уезжает?

— 24 человека. С завтрашнего дня постоянно носите лейтенантскую форму, оружие и знаки отличия. Это у нас в поселке форма нафиг не нужна, в войсках на нее смотрят в первую очередь. Поймают без формы — проблемы будут. Могут даже расстрелять, как вражеских шпионов!

— Нестор Иванович, кто расстреляет? — удивленно спросил Макс.

— Кому надо, тот и расстреляет. И последнее. Я прекрасно понимаю, что вы напьетесь перед отправкой в войска — сам бы так сделал. Но слезно вас прошу, соблюдайте хоть какие-то приличия!

Глава 7

Лес вдоль дороги только начинал привыкать к весеннему теплу. Крохотные птички ловили первые лучи солнца и воодушевленно чирикали свои незамысловатые песенки. Роса искала зеленые листья, не находила их и приземлялась на тонких веточках, в любой момент готовых выпустить зеленые побеги.

Колонна экипажей под охраной вооруженных всадников неотвратимо продвигалась вперед, к войскам. На лесной дороге колонну встречали только патрули заспанных солдат. Время от времени небритые физиономии заглядывали внутрь экипажей, понимающе вдыхали характерный аромат внутри, умиленно разглядывали пассажиров и с чистой совестью пропускали колонну дальше. Внутри транспортных средств спали новоиспеченные инженер-лейтенанты армии Железного ордена.

Утром этого дня к главному зданию поселка Магнитка подъехало больше двух дюжин экипажей в сопровождении вооруженных людей. Их командир зашел внутрь и через минуту выскочил от туда, будто чертей увидел. Немного поразмышляв, он что-то скомандовал своим людям, те стали группами по два человека заходить в домик музея и выносить оттуда невменяемых от дикой ночной пьянки землян.

Некоторые пытались сопротивляться, но охрана это пресекала четко и профессионально. Кто-то в пол голоса посылал «грузчиков» в самые разные места, желал удачи в содомских утехах и вообще принимал их за представителей сексуальных меньшинств. Но большинство землян были в таком состоянии, что происходящие вокруг них перемены просто не замечали.

После погрузки новоиспеченных офицеров пришла очередь их вещей. С этим возникли сложности — никто из конвоя толком не знал какой вещмешок или сверток какому землянину принадлежит, подсказать им никто не мог. Тогда командир конвоя приказал просто раскидать мешки в экипажи примерно поровну.

Нестор Иванович, вечная ему память и уважение коллег, расконсервировал стратегические запасы лучшей провизии и всего, чем могли утешится его земляки в долгом и опасном походе. Экипажи под завязку были набиты бутылками, кувшинами, засмоленными чашками, а так же невообразимым количеством провианта. Это было сало, копченые окорока, жаренные до деревянной сухости местные курицы, сушеные овощи, фрукты, сыр и еще много чего вкусного. Если бы землян забросило в дикий лес, на одной этой закуске они могли жить больше недели.

Наконец, дело было сделано. Командир дал команду возничим и экипажи стали выстраиваться в колонну на широкой дороге поселка. Колонна двинулась. Другие земляне, проходившие мимо работяги и все, кто в этот момент были не заняты работой, со страхом в глазах смотрели на это.

Война пришла в их суетливый, неудобный, но такой мирный поселок.

Виталик с трудом приоткрыл глаза. Какая-то часть сознания настойчиво убеждала его закрыть их и продолжать лежать дальше. Но это занятие ему уже успело надоесть, и очень сильно хотелось в уборную. Наконец, он решительно сказал «Хм», приподнял голову и огляделся вокруг. Он лежал в холщовой палатке грязно-серого цвета, рядом были свалены непонятные мешки, свертки и целая гора бутылок. Последняя находка ему понравилось. Он дотянулся до ближайшей емкости, вскрыл ее, сделал пару неуверенных глотков и сразу поперхнулся — в бутылке оказался самый настоящий самогон.

— «Похмеляться самогоном — моветон. Можно так похмелиться, что зеленых чертиков начнешь ловить», — подумал Виталик.

Аккуратно закрыв бутылку, он отставил ее подальше и взял следующую емкость. На этот раз он выбрал объемистый кувшин с залитым смолой горлышком. Интуиция не подвела его, в кувшине оказалось легенькое винцо — самое то!

Виталик сделал несколько осторожных глотков и почувствовал, как новая порция алкоголя бередит старые дрожжи и его начинает неслабо штормить. Перед глазами пошла рябь и единственный выход из палатки закрыло темное пятно. Через секунду Ветал понял, что кто-то заглянул в его палатку.