Время перемен

Кроме того, в пределах своей компетенции вы будете руководить рабочими. Вы — не их непосредственные начальники, чтобы рабочие беспрекословно подчинялись, у вас должен быть соответствующий ранг. Статус. Лейтенант — офицер, который имеет право отдавать приказы рабочим — рядовым инженерных войск. Теперь вы имеете право официально командовать ими, наряду с их непосредственными руководителями. Это самое главное!

Офицерами в мире Иглы могут быть только выходцы из высшего сословия: дети магов, дворяне, люди из влиятельных семей. Здесь все настолько упорядоченно и традиционно, что человек «со стороны» никогда не станет офицером. Опытный военный может быть сержантом, помощником офицера, но командовать войсками могут только люди из «высшего круга». И этот круг, по большому счету, не меняется столетиями. Я, например, всего лишь капитан. Главы производств — лейтенанты. Так что получается — вы теперь начальники производства. Магического производства. Довольны?

— Очень довольны. Нам, по идее, отдельные дома должны выделить, слуг… Виночерпия?? — мечтательно сказал Макс.

— По идее да. Но у меня есть и плохие новости.

— Устав придется учить?

— Хуже.

— Виночерпиев на всех не хватает? — с иронией спросил Виталик.

— Придурки. Истинный орден проводит масштабную мобилизацию. Забирают в армию всех, кого только можно, даже толстых дядек из городской стражи согнали на полигон и гоняют до седьмого пота. У графов и прочих баронов забрали рыцарей и стражников. О магах даже не говорю… Короче, у нас есть три недели. За этот срок мы должны выжать все соки из людей и оборудования. Через три недели Железный орден должен получить максимально большое количество пушек, зарядов к ним, доспехов, оружия и артефактов антимагии. Пахать будем, как проклятые. Все понятно?

— Нестор Иванович, заряжать прессы нужно через каждые четыре с половиной часа. И делается это совсем не быстро…

— Это ваши проблемы. И еще готовьтесь к плотному сотрудничеству с конструкторами. И еще орден требует артефакты антимагии на каждую пушку, для каждого офицера и еще для резерва Главного штаба. Уважаемым магам артефакты тоже очень понравились!

— Нестор Иванович!!!

— Домики с виночерпиями отменяются. Из барака несите свое барахло в домик Петровича — там будете жить, рядом с цехом. Петрович переселяется к Льву Давыдычу. Эта сладкая парочка никак не может найти общий язык, может хоть так договорятся… Как офицерам, еду вам будут приносить прямо по месту жительства. Грузы от конструкторов будут приходить туда же. На досуге штампуйте антимагию.

— Какой досуг?! Нам спать когда???

— Ребята, хотите я вам расскажу, как раньше работали на рыболовецких судах в Тихом и других океанах? Да и сейчас, наверное, тоже.

— И как?

— Шесть часов отдых, шесть часов работа. Потом опять шесть часов отдых и шесть часов работа. И так — месяцами! Работа и короткий перерыв на отдых, во время которого по-настоящему отдохнуть невозможно. И опять на смену. Безо всяких баров, ресторанов, кино и женского общества. Это настоящий ад! Но только так можно было добывать рыбу в промышленных масштабах, чтобы в стране было достаточно селедки, кильки и другой рыбы. Думали, мужественные моряки от хорошей жизни становятся такими мужественными?

В таком темпе вам нужно будет работать максимум месяц. Потом столько оружия будет уже не нужно, и мы переходим на гражданку.

Уже сейчас я по-тихому делаю запасы дерева, камня и других материалов, чтобы сразу после военных заказов начать строить железную дорогу. Сразу! Нам жизненно необходима железная дорога на шахты, в город и дальше на побережье. Нужны рельсы, болты, шурупы, вагоны. Паровозы нужны! А еще дисковые пилы — шпалы резать в лесопилках, арматура, кирки, лопаты, сверла, топоры… Много хороших топоров, а не того безобразия, которое местные по дурости своей и отсталости называют топорами. А еще порох для шахт и проходческое оборудование. Сейчас там Ад! Заключенных не хватает — слишком быстро умирают! Еще нужно рельеф для дорог ровнять. Столько всего нужно, что не знаешь — за что браться.

— Значит месяц? — серьезно спросил Виталик.

— Один месяц. Обещаю — дальше легче будет. Будем строить нормальные дома из шлакоблоков. Домна под боком, отходы от Мартеновской печи скоро девать некуда будет, так мы их в стройматериалы переработаем! Когда железку до «большой земли» протянем, вообще шикарно заживем — проблем со снабжением не будет. Можно будет даже на выходные в город выезжать!

— Тогда и нарезных батонов из тонко молотой муки поедим, верно? — с иронией спросил Максим.

— В точку.

— А если откажемся, вроде как дезертирами будем?

Нестор Иванович в ответ ухмыльнулся. После этого взял графин с огненным напитком и стал разливать его по стаканам.

— У каждого явления есть своя оборотная сторона. Теперь вы офицеры, инженер-лейтенанты, птицы высокого полета. Но улететь вы уже никуда не можете!

Три часа ночи. Нормальные люди в это время спят и видят сны. Хорошие, добрые, страшные, загадочные, вещие, забавные… Но сны. Виталик забыл, когда он в последний раз видел их. Он шел от своего с Максом домика к цеху, где заряжал активной маной многочисленные модели, работающие там. На руке его была величайшая ценность мира Иглы — простенькие часы неизвестной китайской мануфактуры.

Сейчас он воспринимал это чудо техники, как проклятье. Часы передавались от него к Максу и обратно, как символ начала пятичасовой смены. Первое, что видел Виталик, стоило ему только проснуться и открыть глаза — эти часы. Макс протягивал их ему с величайшим облегчением, словно говоря: «Теперь ты мучайся, а я пойду спать». По этим часам земляне отмеряли рабочее время.

Первым делом — два с половиной часа зарядки моделей в цехе прессов. Ветал с Максом приноровились было заряжать свои информационные модели маной всего за один час! Но конструктора начали штамповать паровые движки, и скорость работы прессов сильно увеличилась. Поле маны не выдерживало такого надругательства над собой и становилось редким, почти прозрачным. Чтобы в таких условиях нормально зарядить модели, приходилось собирать все возможные крупицы активной маны, а это дополнительное время, силы.

Еще пол часа занимал конструкторский отдел. Они привозили самые невообразимые резцы, пилы, фрезы и сверла. По слухам, конструктора готовились делать нормальные станки и другое «земное» оборудование. Главный толчок к этому дали Виталик с Максом. Конструктора придумывали все новые и новые способы использования резаков, от силовой нити между двумя концами изогнутого железного прута, до сложных вальцов и сверел. С каждой сменой все это занимало все больше и больше времени.

Полчаса оставалось на создание артефактов антимагии. Новый цех металлообработки, используя конструкторские станки, мог штамповать их десятками и сотнями. Все они были точными копиями самого первого прута, вырезанного Веталом с Максом из бронзовой статуэтки. Целая гора их валялось в прихожей домика, разгрести ее хоть когда нибудь, Ветал с Максом уже не надеялись. Полчаса на антимагию, не больше.

Оставшееся время нужно было уделить мытью, еде и туалету. Через несколько суток почти непрерывной работы Виталик заметил, что стал кушать на удивление мало — организм не успевал полноценно восстанавливаться и потреблял очень скромное количество пищи.

Сразу после этого Виталик отдавал проклятые часы Максу, сразу погружался в сон. Безо всяких снов, умных мыслей, гениальных прозрений и всего подобного. Приходила пустота и просто обволакивала его.

Где-то через полторы недели Ветал перестал различать — в трансе он находится или видит перед собой обычный мир людей. Жиденькие потоки маны, разлитые в пространстве, заполняли мир вокруг, делали его живым. Мане нужно было давать форму, искать самые плотные скопления и черпать ее, черпать, черпать… Однажды жилище инженер-лейтенантов навестил их старый друг и товарищ Агрис. Первыми его словами были: — «Как так можно жить?». После этого он принялся наводить хоть какое-то подобие порядка в их домике, разжег магический светильник до нормальной яркости, влил в друзей Силы и поставил на стол пару бутылок.