Смерть и солнце

Глаза принцессы округлились.

- Он настолько тебя ненавидит?

- А Хегг его знает, - отозвался Крикс с прорвавшейсядосадой. - Иногда мне кажется, что он гораздо больше ненавидит самого себя.Этот дурацкий вызов - худшее, что можно было сделать в его положении. Если онпобедит, его посадят в Адельстан и лишат титула. Но у него не так уж многошансов победить. А драться он желает непременно насмерть.

- И ты действительно его убьешь?..

- Если у меня будет выбор - нет. Но это не так просто,как ты думаешь. Я наблюдал за Льюсом на последней тренировке, когда он стоял сДекарром. Я фехтую лучше их обоих. Если бы дело было в том, чтобы убитьДарнторна, это бы не представляло больших затруднений. Но играть с Дарнторном вподдавки – совсем другое дело. В общем, я боюсь, что это может плохо кончитьсядля нас обоих. И это еще одна причина, по которой я пришел сюда. Я хотелпопросить тебя присутствовать при поединке, Марк.

- Ты просишь меня быть твоим свидетелем?

- Почти. Но только не моим, - вздохнул"дан-Энрикс". - У меня уже есть три свидетеля - Лэр, Миэльвитт икнязь Рейхан. А у Дарнторна - только Грейд. Ему нужен еще один свидетель. Ярешил, что попрошу кого-нибудь из наших.

Маркий приподнял бровь.

- И ради этого ты разыскал меня? Сходил бы к Дарлу илик Лен-Деннору.

- Ты же знаешь, они никогда не согласятся.

- А я, значит, соглашусь?.. Может быть, ты забыл, но уменя причин любить Дарнторна еще меньше, чем у Мирто.

Крикс нахмурился.

- Марк, нам ведь уже не по двенадцать лет. Неужелииз-за каких-то детских глупостей мы должны теперь вести себя, как идиоты?..

- Если хочешь мое мнение, то это ты ведешь себя, какидиот. Спроси хоть у Дарнторна, что он думает по поводу твоих поступков.

- Марк, пожалуйста! Мне правда больше не к кому пойти.

Марк недовольно смотрел в сторону, гадая про себя, счего южанин взял, что достаточно сказать "пожалуйста", и собеседникдолжен будет сделать над собой усилие и выполнить его бессмысленную просьбу.

- Ладно, - процедил Этайн в конце концов. - Мне что,прямо сейчас идти с тобой?..

- Необязательно, - "дан-Энрикс" соблегчением вздохнул. - До поединка еще несколько часов. К четвертой стражебудь на Малой тренировочной площадке.

- Хорошо, - сварливо отозвался Марк.

- Спасибо. Тогда я пойду, попробую чуть-чуть поспать.Встретимся утром, - подытожил Рикс.

Когда южанин снова оказался в скупо освещенномкоридоре, от усталости уже кружилась голова. Пару мгновений он даже всерьезраздумывал над тем, не стоит ли ему пробраться в гостевые спальни и упасть напервую попавшуюся кровать, не тратя времени на возвращение в Лакон. Во дворцепо случаю праздника было столько посторонних, что еще одного человека моглипросто не заметить. Ну, а в самом крайнем случае он всегда мог отговоритьсятем, что устал дожидаться сэра Ирема… Вспомнив про пир в честь Атталидов,Крикс проглотил слюну. Проведя день в Лаконе, он не ужинал и не обедал. ВОрдене в эту весну кормили относительно неплохо, во всяком случае, многиегорожане позавидовали бы их трапезам, обычно состоящим из мясной похлебки ибобов. Но именно из-за того, что в качестве оруженосца коадъютора он числился вгвардии, Крикс не считал возможным есть еще и в Академии. Большинство егодрузей сильно осунулись за эту зиму, а у некоторых новичков, которых Риксвстречал на галереях Академии, вид был пугающе болезненным и бледным. Энониецспрашивал себя - всегда ли эта малышня была такой худой и низкорослой, илипервогодки просто-напросто недоедают? После таких мыслей он не мог переступитьпорог лаконской трапезной и взять лишнюю порцию. Так что сегодня вся его едаограничилась куском хлеба с сыром и глотком оремиса на завтрак. При одномвоспоминании об этом в животе довольно громко заурчало.

"Нашел время думать о еде" - подумал Рикс.Завтра в это же время его, может быть, уже убьют, а он переживает, что неужинал!

Мысли южанина оборвал ленивый голос лорда Ирема.

- Кого я вижу… Крикс "дан-Энрикс".

Крикс обернулся, несколько ошеломленный тем, чтокалариец только что назвал его лаконским прозвищем.

Коадъютор стоял у колонны, небрежно опираясь на нееплечом и скрестив руки на груди. Свет факела падал только на одну сторону егофигуры, в то время как другая оставалась в густой тени. Крикс подумал, что егосюзерен в эту минуту здорово напоминает знаменитые двуцветные гравюры ДельГерада, нарисованные алыми и черными чернилами.

"Дан-Энрикс" порадовался, что успел отойтидовольно далеко от комнат Лисси.

- Что ты здесь делаешь? - осведомился рыцарь.

Не будь голова Крикса занята завтрашним поединком, онбы позаботился о том, чтобы заранее придумать парочку правдоподобных объясненийкак раз для такого случая, но сейчас пришлось ответить первое, что пришло вголову.

- Я искал вас, мессер.

Ирем насмешливо поморщился.

- Ну конечно. Ты искал меня - и именно поэтому вместотого, чтобы прийти в зал Тысячи колонн, шатаешься по темным коридорам. Видимо,я так и не сумел внушить тебе главного правила по поводу вранья.

- "Рыцарю не пристало лгать"? - предположил"дан-Энрикс".

- Нет, другого. "Не умеешь - не берись".

Крикс против воли рассмеялся. Его сюзерен вздохнул,показывая, что нотация окончена.

- Ну ладно, Рикс. Будем считать, что ты меня нашел. Ая, со свойственной мне черствостью, лишил тебя возможности повеселиться на пируи сразу же забрал тебя с собой, - лорд Ирем отделился от колонны и внезапнофамильярно приобнял южанина за плечи. Должно быть, настроение у каларийца былопросто превосходным.

Пройдя несколько шагов, Крикс с удивлениемпочувствовал, что рука коадъютора давит на его плечо значительно сильнее, чемэтого требует обычный дружеский жест.

- Монсеньор, вы, видимо, очень устали?.. - спросил онсочувственно.

- Монсеньор мертвецки пьян, ханжа, - негромкорассмеялся лорд. - …И это, в общем-то, неудивительно, так как закусывать тамбыло почти нечем.

Крикс только сейчас почувствовал, что от мужчины всамом деле сильно пахнет островным вином.

При мысли, что пару минут назад рыцарь так эффектноопирался на колонну просто потому, что не вполне уверенно держался на ногах,Крикс чуть не рассмеялся в голос.

- Проводить вас в вашу спальню?.. - спросил он, подумаво покоях каларийца во дворце.

Лорд Ирем хмыкнул.

- Не наглей. Я возвращаюсь в Адельстан. А ты,естественно, идешь со мной, как полагается оруженосцу.

- Как прикажете, мессер, - ответил энониец с напускнойпокорностью. И тут же испугался, что переборщил с издевками. Но коадъютортолько рассмеялся и пробормотал:

- Спустить бы тебя с лестницы… Ладно, пошли.

"Вот и поспал" - думал"дан-Энрикс", провожая сюзерена в Адельстан. Теперь, пожалуй, будетпроще вовсе не ложиться, иначе завтра он проклянет все на свете, пытаясьпродрать глаза. Впрочем, ночь была прохладной, и сонливость быстро слетела сюжанина. На его спутника холодный ветер тоже подействовал хорошо. Рыцарь пришелв себя и, отпустив плечо своего спутника, пошел вперед обычным быстрым шагом.Если не приглядываться, можно было счесть, что коадъютор совершенно трезв.

"Дан-Энриксу" было немного жаль, чтоопьянение мессера Ирема прошло так быстро. Полчаса назад южанин словно заглянулпод маску, которую носил его сеньор, и увидел совсем другого человека, бывшегоспокойнее и проще, чем знакомый Риксу коадъютор. Таким рыцарь бывал нечасто, ав столице - вообще ни разу до сегодняшнего дня. Когда южанин видел его придворе, Ирем всегда напоминал ему взведенный арбалет. Холодный взгляд, режущаяулыбка, и походка - не придворного, а фехтовальщика, как будто коадъютор каждоемгновение готовился к защите или нападению. Да так оно и было.

Несмотря на то, что рыцарь больше не нуждался в егопомощи, Крикс дошел вместе с Иремом до двери его комнаты. Тот молча распахнулее перед "дан-Энриксом", не тратя времени на приглашение войти.Оказавшись внутри, Крикс расположился в кресле, где дожидался Ирема в тот день,когда тот в первый раз привел его сюда. Лорд Ирем одобрительно кивнул.