Смерть и солнце

Крикс не знал, что думать.

- Вы хотите, чтобы я стал наставником?..

- Пока что - просто помощником наставника. Это займету вас не слишком много времени и не помешает выполнять ваши обязанности вОрдене. А с другой стороны - если вы согласитесь, то у вас появится еще однавозможность выбрать себе подходящее занятие. Вполне возможно, что однажды рольнаставника в Лаконе может показаться вам заманчивее службы в гвардии.

Энониец вздрогнул. Вардос будто бы подслушал ихнедавнюю беседу с Лейдой. Впрочем, ерунда - скорее, Вардос просто опирался насобственное суждение об энонийце. Во время выволочки, которую Нетопырь как-тоустроил ему после ссоры с Льюбертом Дарнторном, мастер вполне ясно дал"дан-Энриксу" понять, что не считает его способным к службе в Орденеили даже в какой-то приграничной марке.

Крикс не мог скрывать от самого себя, что предложениенаставника казалось ему исключительно заманчивым. Даже несмотря на туантипатию, которую по-прежнему вызывал в энонийце Нетопырь.

- Так что же, вы согласны?

- Я бы хотел попробовать, наставник, - сказал Рикс.

- Отлично. Приведите себя в порядок, переоденьтесь иподнимайтесь в мою башню. Я объясню, что именно вам нужно будет делать.

Нетопырь ушел, не оборачиваясь - а"дан-Энрикс" поспешил вернуться на площадку, где оставил Лен-Деннора,извинился перед ним и сообщил, что на сей раз занятие окончено, так как ему ужепора бежать. Крикс ничего не сказал Ленн-Деннору о своей беседе с Вардосом,поскольку еще сам не мог до конца поверить в то, что Нетопырь действительнопредложил ему заняться обучением младших лаконцев.

Вардос сказал, что он должен привести себя в порядок,и "дан-Энрикс" счел необходимым выполнить это распоряжение со всейвозможной тщательностью - на тот случай, если Нетопырь потребует, чтобы онсразу приступил к новым обязанностям. Юноше вовсе не улыбалось показатьсяпервогодкам с грязными руками и колтунами в волосах. Когда он вытер мокрыеволосы полотенцем и вышел в полукруглый мозаичный холл полуподвальных баньЛаконской Академии, на стуле, куда он сложил свою одежду, лежали совершенноновые, еще не ношенные вещи - подходящие ему по размеру, но сшитые из мягкойчерной шерсти. Внешне они выглядели точно так же, как одежда любого другогомастера в Лаконе. Только теперь энониец окончательно удостоверился, что Вардосвовсе не шутил.

В Лейверке Аденор обычно поднимался около полудня,завтракал прямо в постели и читал какую-нибудь книгу. Пониматься ни свет, низаря, чтобы носиться по полям за тощим зайцем или загонять несчастного оленя,как любил его отец, казалось Аденору верхом глупости. Зайчатину и оленинуАденор ценил в готовом виде, а вставать предпочитал как можно позже. Нопоследующий переезд в столицу и в особенности дружеские отношения с Валлариксомпотребовали от Ральгерда Аденора кардинально изменить свои привычки.

По утрам Валларикс несколько часов работал в своемкабинете - иногда в компании секретаря, но чаще в одиночку. Около одиннадцатипоявлялся коадъютор с ежедневным утренним докладом. Аденор старался приезжатьчуть раньше - во первых, для того, чтобы составить императору компанию, аво-вторых, ради возможности увидеть недовольную гримасу лорда Ирема,наткнувшегося в аулариуме императора на своего давнего врага.

Правда, возня с бумагами внушала Аденору отвращение,поэтому его участие в занятиях правителя сводилось к сидению в глубоком кресле,более-менее удачным шуткам и пересказыванию последних сплетен, популярных вгороде и при дворе. По этому поводу сэр Ирем как-то раз грубо спросил, несобирается ли Аденор играть при Валлариксе роль шута - или же ему простонравится трещать, словно безмозглая сорока?.. Аденор тогда так разозлился, чтозабыл о всякой осторожности и бросил рыцарю в лицо, что человеку в положенииВалларикса куда полезнее пустая болтовня, способная хотя бы ненадолго отвлечьимператора от дел, чем еще один доклад о росте цен и недовольства в городе. Аесли Ирем этого не понимает, то Валларикса можно только поздравить с такимскудоумным другом.

Неизвестно, чем закончился бы этот эпизод, если быИрем счел необходимым оскорбиться, но в тот раз он только смерил Аденорахолодным оценивающим взглядом и ушел.

А вскоре после этого произошла история у Нового моста,и Ирем начал относиться к Аденору несколько терпимее. Во всяком случае, походыво дворец перестали ассоциироваться у Ральгерда с выступлением жонглера наканате.

Впрочем, этим утром Аденор остался у себя. Прежде, чемехать во дворец, следовало выпроводить Льюберта Дарнторна, потому что накануневечером тот слишком много выпил и заночевал прямо в особняке. Чтобы отправитьюношу домой, понадобилось бы закладывать портшез или карету, а лорд Аденор таки не обзавелся ни тем, ни другим, поскольку ездил исключительно верхом.

Ральгерд начал присматриваться к Льюберту еще в началеосени. Когда впервые зашла речь о том, что Валларикса нужно вынудить отречьсяот престола, сразу стало ясно, что вся власть в итоге перейдет к Элиссив - аточнее, к ее мужу, за которым будет стоять старая аристократия.

Не вызывало никаких сомнений, что лорд Бейнор недопустит, чтобы Лисси вышла за Фин-Флаэнна или кого-нибудь из Довардов.Наверное, охотнее всего он бы женился на Элиссив сам. Но тут имелось вескоепрепятствие. Даже самый недалекий человек поймет, что Лисси не могла выбратьподобного супруга добровольно.

Совсем другое дело - Льюберт. Дарнторн-младшийненамного старше Лисси и достаточно красив, чтобы в него можно было влюбитьсяради него самого. Правда, его репутация была сильно подпорчена войной вКаларии, но долгие старания Бейнора Дарнторна и его партии не прошли даром, итеперь на каждых двух людей, уверенных, что именно "дан-Энрикс" убилБешеного принца, приходился хотя бы один, который полагал, что это мутнаяистория, в которой еще нужно разбираться. А если Дарнторн займет престол,количество людей, считающих его героем, тут же резко возрастет - историю, каквсем известно, пишут победители.

Словом, о том, что Дарнторн хочет выдать дочьВалларикса за своего племянника, лорд Аденор начал догадываться даже раньше,чем об этом было упомянуто впервые. Сперва щекотливого вопроса касались тольковскользь - таинственными недомолвками, обиняками и полунамеками, но под конецоб этой партии заговорили в голос, как о чем-то само собой разумеющемся.

К тому моменту Аденор уже успел предпринять кое-какиедействия. Прежде всего, он поручил младшего Дарнторна особому вниманию своих людей,приказав им не упускать племянника мессера Дарнторна из виду. На протяжениинескольких месяцев лорд Аденор получал самые подробные доклады относительнотого, где юноша проводит время и чем занимается.

Картина получалась любопытная.

Доглядчики Ральгерда сообщали, что младший Дарнторнбывает только дома и в Лаконской Академии, где его откровенно презирают заисторию с "дан-Энриксом", но избегает появляться при дворе. Несколькораз Льюберт мертвецки напивался в "Веселой вдове". Ему даже доводилосьпоучаствовать в каких-то пьяных оргиях с игрой в пинтар и неизбежным мордобоем.С одной стороны - ничего такого уж особенного в этом не было, сам Аденор вшестнадцать лет творил еще и не такое. Но у вельможи создавалось впечатление,что Льюс участвует во всех этих историях не из пустого любопытства, и уж точноне за тем, чтобы похвастаться своим лихачеством перед лаконскими дружками. Онходил в кабак один, отделываясь для такого случая от своей "свиты", ибыло не слишком-то похоже, что эти попойки его развлекают.

Казалось, старания Бейнора Дарнторна вывернуть историюс "Семиконечной звездой" наизнанку угнетают Льюберта даже сильнее,чем открытое презрение "имперской" партии. То ли Дарнторна раздражаламысль, что большинство его защитников отлично знают правду, то ли он - чем Хеггни шутит - действительно раскаивался в собственном поступке. Но, как бы там нибыло, Ральгерду Аденору стало ясно, что, если он хочет привязать к себемальчишку, то с раненой гордостью младшего Дарнторна придется обращатьсямаксимально осторожно. Дело обещало оказаться хлопотным… но оно явно тогостоило. Льюберт мог не сегодня-завтра стать новым правителем империи - причемтаким правителем, который ничего не смыслит в государственных делах. Речь шла отом, кто займет место за Крылатым троном и будет определять политику Легелионаот лица младшего Дарнторна - лорд Бейнор… или кто-нибудь другой.