Страница 24 из 34
Вся эта неразбериха закончилась в 1912 г с введением единой системы нумерации всех самолётов, как морских, так и армейских. Единственным свидетельством различия между армией и флотом было выделение для них разных блоков: номера с 1 по 200 отвели морякам, а следующие шесть сотен – армейцам, причем последние были в свою очередь разделены на несколько более мелких блоков. В последствии, по мере заполнения, выделялись следующие блоки серийных номеров, также раздельно для армии и флота, пока в 1916 г не было достигнуто число 10000.
Когда общее количество заказанных за пять лет самолётов увеличилось до пятизначного числа, система нумерации подверглась небольшому усовершенствованию: серийный номер теперь состоял из буквы и максимум четырех цифр. Для самолётов RFC были предназначены буквы начиная с А и далее по алфавиту, а для RNAS выделили букву N (от 'Navy'). Так как потенциальные потребности флота в самолётах были значительно меньше, чем у армии, то серия N в свою очередь была поделена на несколько частей.
В ряду буквенных серий Первой Мировой было несколько исключений : серия I не использовалась для предотвращения возможной путаницы из-за сходства буквы с цифрой 1, серия G была зарезервирована для трофейных самолётов, а серия X – для прототипов, построеных фирмами по собственной инициативе без официального заказа (введено в 1918 г).
Для трофейных самолётов также использовали нестандартные серии XG (так после введения в 1917 г серии G задним числом нумеровались машины, захваченные в начале войны), АВ (самолёты, сбитые ПВО Англии) и AG (итальянский фронт). С марта 1918г серийные номера серии G стали содержать информацию о бригаде, части которой добыли трофей, а нумерация велась в каждой бригаде отдельно, например, G/lBde/1 означало первый самолёт, захваченный частями 1-й Бригады.
Последними серийными номерами времен Первой Мировой войны стали J6576 для сухопутных аэропланов и N9449 – для морских. В последующие годы самолёты RAF нумеровались по тем же принципам: сухопутные продолжили серию J, а морские – N, причем в последнем случае как палубные, так и гидросамолёты получали номера только в блоке N9000.
В 1925 г был использован номер N9999, и флот получил серию S (от 'Sea'), которая использовалась по 1930 г, когда морские самолёты начали получать такие же номера, что и прочие машины (к тому времени дошло уже до буквы К). Кстати, начиная с серии К номера начинались уже не с единицы, как раньше, а с тысячи, чтобы номер всегда состоял из пяти символов.
За К последовала серия L, затем N (к этому времени в строю уже не осталось ни одной машины из морской серии 1916-25 гг), потом Р и, когда началась Вторая Мировая война, уже заказывались самолёты серии R. Буквы O и Q не использовались во избежание путаницы с цифрой 0, а М использовали ещё в 1921 г для нелетающих учебных пособий, причем в их серийных номерах буква была не первым, а последним символом (в FAA для аналогичной цели использовалась серия А, но у них буква осталась на первом месте).
В 1939 г на вооружении ещё оставались старые самолёты морской серии S, по причине чего следующей буквой стала Т, а в следующем году закончилась и последняя однобуквенная серия Z (буквы U и Y были пропущены во избежание путаницы с буквой V).
После этого написание серийного номера опять изменилось: теперь он состоял из двух букв и трех цифр. Для предотвращения возможной путаницы буквы С, 1,0,0, U, Y не использовались, как и серии, начинающиеся с G (кроме GA, которая полуофициально использовалась в 1945 г для трофейных Ви181).
После Второй Мировой войны англичане продолжили использовать старую систему нумерации. Первые послевоенные заказы относились к серии VP, а в настоящее время в производстве находятся самолёты серий, начинающихся с Z, но, видимо, ещё не скоро будет заказан самолёт с серийным номером Z2999, когда систему придется опять изменить.
В заключение следует заметить, что в разное время к серийному номеру подходили по-разному. Во времена Первой Мировой не редки были переименования, которые происходили при передаче самолёта из RFC в RNAS (или наоборот), при переводе из одной эскадрильи в другую (только для самых первых армейских аэропланов), но особенно часто это случалось после ремонта, для этого даже выделяли специальные блоки номеров. Во время Второй Мировой номер иногда изменяли при переоборудовании машины в другую модификацию (характерно для "Спитфайров”) и всегда – при переквалифицировании в нелетающее учебное пособие. Еще одним отличием стало отношение к трофеям: если в первую мировую они нумеровались отдельно, то во вторую уже получали номера на "общих основаниях".