Страница 27 из 205
Оживился тип только один раз, когда от крутящейся неподалёку стайки детишек лет десяти-двенадцати отделилась девчонка в мальчишечьей одежде и, шалея от собственной смелости, подошла и остановилась в трёх шагах, не решаясь заговорить первой. Глаза типа, из которых исчезло отсутствующее выражение, переместились на лицо девочки, губы слегка раздвинулись в улыбке, и низкий голос произнёс:
- Светлого дня, уважаемая, вы что-то хотели?
Польщённая таким обращением, девочка слегка склонила голову и ответила:
- Светлого дня, уважаемый. Скажите, а это вы сегодня мокрохвата поймали?
- А этот зверёк называется мокрохват? - девочка кивнула. - Хм... Не знал... Но поймал его не я, я его только оглушил. А поймали уже другие.
- А... А как вы его оглушили? Он на вас напал? - сквозь маску взрослой серьёзности всё сильнее проглядывали детское любопытство и непоседливость.
- Нет, уважаемая. Он на меня не нападал. Он просто мешал мне думать.
- А...
В это время дверь за спиной мужчины приоткрылась, и на улицу высунулась темноволосая девичья голова:
- Уважаемый, папа сказал, что сейчас подойдёт Герсик, чтобы вас сменить, и... - взгляд переместился на девочку: - Мелика, а ты почему ещё не дома? Поздно уже! Вот я твоей маме скажу!
Девчонка фыркнула, показала язык и, забыв попрощаться, убежала к приятелям, наблюдавшим за беседой с почтительного расстояния.
Второй
Мы уже собирались расходиться (время к полуночи, а службу завтра никто не отменял), когда входная дверь распахнулась от удара, в зал спиной вперёд влетел Герсик (здоровенный парняга, в стоячем положении больше похожий на шкаф), а следом за ним, спотыкаясь о скамью, ввалились один за другим пятеро незнакомцев, образовав на полу перед входом исходящую руганью шевелящуюся кучу. Тут же Старый Гуль, сидевший справа от нас, проревел: 'Взять их!' - и 'гостей' накрыла волна легионеров, обрадованных возможностью совершенно бесплатно почесать кулаки.
Пока мы не торопясь поднимались с мест и подходили к месту действия, буянов успели уложить мордами в пол и связать руки их же поясами. Их действительно оказалось пятеро - четыре человека и один орк. Нашего злосчастного вышибалу аккуратно подняли, усадили на ближайшую скамью и пододвинули поближе кружку с выпивкой. Парень ошалело мотал головой и тёр грудь, в которую, похоже, и получил. 'Производственная травма, - выдал задумчивую мысль партнёр, - полагается компенсировать. За счёт виновного'. Я хмыкнул и поинтересовался вслух, кто же это умеет так хорошо бить. Лежащие дружно повернули голову к среднему - крепкому человеку на вид лет за тридцать. Вот и хорошо, виновный найден, осталось разобраться с компенсацией.
Когда кошелёк, обнаружившийся под одеждой на груди 'бойца', перешёл к новому хозяину, его бывший владелец поинтересовался, а не жирно ли будет за всего один удар? В ответ мы предложили получить один удар от этого достойного рыбака (последовал кивок на Герсика) и выразили надежду, что последующее лечение обойдётся дешевле. Тип хмуро зыркнул в ту сторону и примолк - как я уже говорил, фигура паренька внушала уважение.
А потом партнёр предложил та-ко-е!...
Первый
Объяснить Гулю с Крюком принципы вербовки, принятые в средневековом британском флоте (да и не только в нём), много времени не заняло. Гораздо больше ушло на обсасывание всех 'за' и 'против', вытекающих из моего предложения. 'За' было всего два: легион получал пять рыл довольно неплохого качества, а местные - намёк на то, что наезд на легионеров может закончиться попаданием в их, этих самых легионеров, дружные ряды. Лет на десять. Что же касается 'против', то тут мне назвали недовольство местных вообще (не слишком бурное, поскольку компания была, что называется, перекати-поле, довольно буйная и до сих пор целая только благодаря бойцовским качествам её членов, сплочённости и изрядной отмороженности). Кроме того, могли обидеться охотники, но, опять же, не все - какого-либо объединения типа гильдии у занимающихся этой деятельностью не имелось, это раз, по жизни подобные компании нередко враждовали (а вот это мне показалось совершеннейшей дикостью... Им что, зверья вокруг мало?), это два. И всё. Попытки найти ещё что-нибудь против свелись к хмурому разглядыванию содержимого кружек.
Тогда я выдвинул другую идею: вытащить их на улицу связанными и свистнуть погромче. А потом уйти. Наверняка в ближайших домах найдётся кто-нибудь, кто будет рад такому подарку. Сержанты переглянулись и дружно обозвали меня людоедом. По их мнению, быстро прирезать эту пятёрку было бы гуманнее. Партнёр, внимательно прислушивавшийся к разговору, только хмыкнул. Он уже понял, что станет моим следующим шагом. И я его не разочаровал...
Взгляд со стороны
Шкурятник лежал, уткнувшись носом в грязные неоструганые доски пола, и мрачно думал о том, что привычка отмечать возвращение из похода дебошем начинает обходиться слишком дорого. В одном только кошельке, перекочевавшем к этому увальню, набиралось на два империала. А ведь эти гобловы вояки могли ещё и в поясе догадаться пошарить. Или просто этот пояс отобрать... И не только у него... И что потом скажет его же собственная команда?.. Или просто прибьют в гоблову задницу?
Шкурятник попытался пошевелить связанными за спиной руками, за что тут же получил сапогом по рёбрам... Прав был Гоблоед, надо было сразу к шлюхам. И пошли бы, да на беду вспомнилось вожаку умное слово 'традиция'. Всегда ведь как было? Сначала - пьянка, потом - драка, а только потом - шлюхи. И отступать от заведённого порядка - боги не поймут. Вот и пошли куда поближе. Кто ж знал, что здесь сегодня кроме вояк да этого странного сопляка с пустыми глазами никого не будет, а?
Очередной пинок, в этот раз по ногам, оторвал Шкурятника от грустных мыслей и заставил поднять голову. Прямо перед ним, присев, скалился тот самый сопляк. Подождав, пока все лежащие обратят на него внимание, молокосос заговорил:
- Мы тут подумали и решили. Ничего плохого вы нам не сделали. Поэтому мы сейчас вытащим вас на улицу и пойдём по своим делам... Ну, посвистим немного перед уходом. Может, найдётся кто добрый, развяжет, а то ведь до утра так и проваляетесь...
Тут же подал голос побитый вышибала:
- Эта... Уважаемый Людоед, а можно я прямо сейчас пойду, а?.. А то ведь и правда поздно уже...
- Что ж ты так торопишься?.. Парни, налейте человеку выпить, а то ему на наши нетрезвые рожи уже смотреть противно!
Под одобрительные смешки собравшихся вокруг легионеров увальню всучили полную кружку и похлопали по плечам: мол, сиди, не торопись, успеешь...
'Да уж, людоед, точно подмечено, - подумал с тоской Шкурятник. - Сам мараться не хочет... А местные... Эх!' Потом поднял глаза и спросил с затаённой надеждой:
- А может, договоримся?
- Договоримся?! - парень недоумённо обернулся к стоящему рядом легионеру с крюком на левой руке, как будто спрашивая, не послышалось ли ему. Легионер хмыкнул, тоже присел и воткнул свой крюк в пол перед носом вожака:
- Может, и договоримся... Тут, видишь, какое дело... Мы сюда пополнение везли, а по дороге неприятность случилась... А тут как раз пятеро крепких парней... Так что можем и договориться...
Покрутив головой по сторонам и наткнувшись на выжидающие взгляды лежащих рядом подельников, Шкурятник обречённо выдохнул:
- Договорились...
Первый
На следующий день после обеда мы провожали Крюка и его команду. 'Мы' - это не только мы с партнёром. Гуль тоже пришёл. И Красный. И ещё два десятка людей, орков, мрявов и тёмных. Все - ветераны. Многие - со шрамами. Некоторые - с отсутствующими частями тел... Почти до самого отхода стояли небольшими группами, тихо переговаривались, прощались... Потом долго смотрели вслед уходящему кораблю. Молча... И мы так и не спросили, кто же придумал эту дурацкую кличку...
Второй
Сон - мысли - тренировки - тренировки - мысли - сон. В таком режиме мы провели следующие десять дней. Утром - форт и Старый Гуль, вечером - окрестности и магия. Поздно вечером - зал таверны и приветственные кивки завсегдатаев.