В мире исканий(изд.1949)

— А разве я возражаю? — спокойно сказал Батя. Послышалось чирканье спичкой и лицо Бати озари­лось мигающим огоньком: он закуривал трубку.

— Товарищ Семенов, — снова раздался его голос, — какие у тебя будут предложения?

— Разрешите мне сказать, — обратился к присут­ствующим Петя, до сих пор тихо сидевший в углу.

— Ну-ка, давай. Интересно! — ответил Семенов.

— Мы вот тут слышали, что вначале нужно изгото­вить маленькую модель, так сказать для проверки… Так вот, мы, ученики ремесленного училища, беремся это сделать. Обязуемся все детали делать точно.

— Ну вот и чудесно! — воскликнул Семенов. — За­мечательная инициатива! Комсомольцы придут на по­мощь, когда вам будет трудно справляться. Как, Григо­рий Тимофеевич?

— Правильно! Я так и ожидал. Модель-то ведь нуж­но построить, действительно, маленькую. Ребята спра­вятся вполне. А вот когда будут первые результаты, тогда, я так думаю, весь институт переключится на это дело. К тому времени, наверное, с телебуром уже все будет кончено… Конструкторы вам нужны для помо­щи или расчетчики?

— Расчетчик?.. Гм… а я? — пробурчал Гога.

— Все замечательно у нас складывается! — продол­жал Батя. — Только у меня будет к вам маленькая просьба. Главного инженера на это дело, как я уже говорил, отвлекать сейчас не следует. Так что давайте все делать пока секретно… Ты договорись по этому по­воду, товарищ Семенов, с начальником ремесленного училища… Слышите, ребята? Язык за зубами держи­те! — закончил Батя, обращаясь к ремесленникам.

— Ваську еще привлечем, — тихо шептались ремес­ленники. — У него удар сильный… Если что надо будет клепать, так он ка-а-ак трахнет!

— Не надо Ваську, — слышался другой голос: — раз­болтает…

Никто не мог видеть в полумраке, как Батя развязал маленький мешочек и что-то вынул оттуда.

— Что это у вас тут лазит по ногам? — вдруг серь­езно проговорил он. — Крысы, что ли…

Немедленно зажгли свет.

Удивленные студенты увидели своего крота, ползаю­щего по полу.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТА Я

ГОСТЬ ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ

Бурно кипела работа в институте. Главинж, осунув­шийся от бессонных ночей, носился из цеха в цех, раз­говаривал с рабочими, всюду успевал пощупать соб­ственными руками каждую только что родившуюся деталь. Приближалось окончание работы, которой он был поглощен всецело. Уже через несколько дней долж­ны состояться первые испытания телевизионного турбо­бура.

Коллектив института работал превосходно. “Три мушкетера” проявили столько рвения, что Геворкян про­никся к ним уважением.

Но ему не было известно, что рядом с институтскими корпусами, в местном ремесленном училище, кипела дру­гая, не менее напряженная работа. Восемь учеников мастерили маленькую и совсем непримечательную на вид, но замысловатую машину. Неизвестно было главинжу и то, что как только кон­чался рабочий день в конструкторском бюро, “три мушкетера” появлялись в мастерских ремесленного учи­лища. Вместе с учениками они работали над маленькой машиной.

Частенько можно было видеть в мастерских секре­таря комсомольской организации института Семенова. Иногда на помощь к ремесленникам приходили молодые ребята-комсомольцы — опытные слесари и токари. Они переделывали детали, недостаточно точно сделанные ре­бятами, и обучали их сборке.

Официально эта работа числилась в номенклатуре ремесленного училища под словом “Кот”. Дело в том, что Корелин предложил назвать ее “Крот”, но Семенов запротестовал, так как это рассекречивало все дело. Пришлось из слова “Крот” выбросить букву “р”.

Когда любопытные спрашивали заведующего мастер­скими, что такое “Кот” и для чего он изготовляется, то он обычно отвечал так:

— Чего же тут непонятного! Раз называется кот, то уж ясно, что это новый, усовершенствованный прибор для ловли мышей. Мышеловка, одним словом…

Любопытствующие качали головами и скептически улыбались. Трудно было поверить, что изготовляемая модель предназначалась для уничтожения грызунов.

Действительно, стоило только посмотреть на малень­кую машину, чтобы окончательно убедиться в этом. Стальной цилиндр длиной около полуметра был окру­жен спиральной трубой. Впереди цилиндра, у его части, суживающейся на конус, торчал ряд острых резцов, на­поминающих зубы какого-то животного. Сзади цилиндра располагались пластинки, похожие на плавники рыбы. В центральной части механизма находился электромо­тор. Для подачи электроэнергии внутри механизма была укреплена катушка с проводом. Многие видели, как из машины ребята часто вытягивали очень длинный шнур перед тем, как присоединить его к аккумулятору.

Маленькая машина, строившаяся по чертежам, раз­работанным студентами, без конца переделывалась и видоизменялась в процессе работы.

С некоторых пор, особенно по выходным дням, сту­денты вместе с ребятами стали вывозить свою машину в поле. Обычно они возвращались страшно перепачканные землей, но веселые и довольные.

Были дни, когда на всех участников строительства непонятной машины нападало унылое настроение. Тогда неизменно среди них появлялся Батя. Он ободрял и успокаивал юных строителей “Кота”.

— Не торопитесь особенно, — говорил он им. — Не­обязательно, чтобы ваша машина была готова именно к началу испытания телевизионного бура. Не беда, если она будет готова и позже.

Но строители “Кота” не хотели соглашаться с Батей. Они клялись, что во что бы то ни стало закончат по­стройку машины именно к началу испытания телеви­зионного бура. На этот счет у них был задуман свой план…

Наконец, наступил долгожданный и торжественный для всего института день.

С самого утра на испытательной площадке, располо­женной недалеко от института, закипела подготовитель­ная работа. Устанавливались разборные металлические сооружения. В широкой походной палатке монтирова­лась аппаратура.

К середине дня площадка стала наполняться на­родом.

Сотрудники института приходили празднично разоде­тые. Только лишь один главинж, метавшийся по площадке, был хотя и в новом костюме, но изрядно измя­том и перепачканном машинным маслом. Судя по тому, как он громко кричал, отдавая приказания, можно было думать, что он находится в прекрасном расположении духа.

При, входе на испытательную площадку, огороженную высоким дощатым забором, стоял вахтер Панферыч и проверял пропуска.

— Праздник нынче большой! — обратился он к про­ходившему мимо Корелину. — Как у вас там, все будет исправно?

— Все, дедушка, будет в порядке, — буркнул Коре­лин.

Он был необычайно чем-то озабочен.

Затем Панферыч, к своему удивлению, увидел что Корелин о чем-то разговаривает с его внуком Петей не­далеко от проходной будки. Увидел он также, как Петя вскоре бросился бежать со всех ног и скрылся за бли­жайшим холмом, покрытым мелким зеленым кустар­ником.

Еще больше удивился Панферыч, когда услышал, как Батя, подойдя к проходной, повидимому специально для того, чтобы встретить возвращавшегося Корелина, тихо спросил:

— О сигнале условились?

— Да. Петя — связным, — ответил Корелин еще тише, оглядываясь по сторонам.

Последние приготовления подходили к концу.

Металлическая конструкция, расположенная посреди­не площадки, отражавшая своими никелированными де­талями бесчисленные солнечные блики, уже слабо дро­жала от работающего мотора, издававшего глухое гуденье. Наконец после взмаха руки главинжа послы­шалось ворчанье турбобура.

Длинный стальной цилиндр стал быстро погружаться в землю. Рядом образовалась лужа воды. Это грязевой раствор, поступивший в турбобур под давлением, совер­шил свою работу — привел во вращение турбину и те­перь, смачивая землю, выступает наружу.

Но не тем, как погружается бур, интересуется боль­шинство собравшихся. Это все они видели неоднократно. Часть сотрудников столпились у палатки, завидуя тем, кто находится внутри. Там расположен телевизионный экран. На нем сейчас появится необычайное изображе­ние. Радиолокационный прибор, заключенный в коробке турбобура, уже пронизывает землю радиоволнами. Отра­жаясь от толщи земли, они снова воспринимаются радиолокатором, и к телевизору поступают по проводам электрические сигналы, несущие На себе изображение подземного мира.