В мире исканий(изд.1949)

— Ладно, ладно, — ответил Геворкян улыбаясь. — Сейчас мне отпуск не нужен. А что касается скелета, то ты не думай, что мне показалось. Ты ведь не знаешь, о каком скелете я говорю. Да я сам толком не знаю, что это было. Сейчас начальник охраны разбирается в этом деле. Вскоре в кабинете наступила нормальная рабочая об­становка. Главинж начал горячо спорить с приехавшим инженером, расхаживая по комнате и сильно жестику­лируя.

— Трубы? Да, вы должны их прислать на самоле­те… А как же иначе! Ты сам посуди… Что!.. — слышал­ся его громкий голос.

Иногда голос главинжа стихал, и его заменяла тоже громкая, но неторопливая и обстоятельная речь Бати. Приехавший из центра говорил тихо.

— Нам нехватает людей! — горячился главинж. — Сейчас будут мобилизованы все… Люди! Понимаете, люди нам нужны! Нехватает людей… Вот, например, эти трое… три мушкетера, как кто-то их у нас назвал… Раз­ве я могу на них надеяться? Что мне прикажете с ними делать?

— Да подожди, Арам, что ты на них раньше вре­мени ополчился! — вставил Батя. — Ребята молодые. Видно, носятся с какой-то новой идеей. Надо разобрать­ся. Завтра воскресенье, а в понедельник, возможно, зай­мусь с ними сам.

— Я же не говорю, что они вообще плохие работ­ники, — продолжал главинж. — Нужно иметь в виду, что они именно носятся с какой-то своей идеей. Бредовой или нет — это мне неизвестно. Но все равно, сейчас на­до выполнять порученное нам задание. — Главинж пре­кратил хождение по комнате, уселся на свое место. — Бур применим самый обыкновенный. Локационную уста­новку смонтируем вблизи режущего инструмента. Вас интересует радиус обзора? Пожалуйста… Пятьдесят метров уже можно гарантировать… Но это еще не все! Я думаю, что и до семидесяти метров дотянем. Пред­ставляете! Сидя вот в этом кабинете, мы будем видеть на экране все, что делается на глубине трех–четырех километров. Ведь сейчас же мы фактически слепые…

Мы не видим, что делается вот тут, под нами, совсем близко…

Главинж резко взмахнул рукой и направил указа­тельный палец вниз, к полу.

— Действительно, не видим, — подтвердил Батя с загадочной интонацией в голосе. — Вот только посмотри­те… — При этом он указал на большой ковер, лежавший посредине комнаты.

Главинж и гость с удивлением принялись рассматри­вать место, указанное Батей. С ковром происходило не­что непонятное: он вздулся посредине небольшим буг­ром; бугор перемещался в разные стороны, все время меняя направление.

— Что это может быть? — спросил главинж.

— Я думаю — крыса, — безапелляционно заявил гость.

— Откуда же в моем кабинете может быть кры­са? — обиделся главинж. — Нет, это просто интересно… Надо посмотреть.

С этими словами он вскочил из-за стола, подошел к ковру и принялся его отворачивать ногой.

На обнаженном полу показалось маленькое живот­ное с лоснящейся черной шкуркой.

— Крот! — воскликнул Батя. — Самый настоящий крот! Как же он тут появился?

— Это чорт знает что такое! — грозно прорычал главинж, осторожно носком переворачивая неуклюжее животное на спину. — Что это за шутки?.. Куда его де­вать?..

— Только не выбрасывать, — вступился Батя, при­ближаясь к кроту. — Подожди, подожди… Дай-ка мне сообразить… Ну да! Животное очень полезное. В неко­торых случаях, конечно. Знаешь что? Я возьму его с собой. А пока пусть тут погуляет. Животное безвредное, не укусит…Вскоре главинж уселся за свой стол и, подперев го­лову руками, задумался, продолжая следить за кротом, ползающим по комнате.

— А-а-а! Понимаю… — продолжал он через некото­рое время. — Начинаю, вернее, понимать. На чертежах у них, наверное, были нарисованы кроты, а не бегемо­ты. Так-так… Это они притащили с собой. То-то Бог­дыханов что-то долго искал у себя в кармане! Нечаян­но выпустил, наверное… Это они мне принесли показать. Так-так… То-то они мямлили! Теперь все ясно. Наши уважаемые практиканты собираются предложить вести геологическую разведку с помощью дрессированных кро­тов. Как вам это нравится?

— Я же говорил, что ваши практиканты хотят упо­добиться барону Мюнхгаузену! — обрадовался гость, до сих пор молча наблюдавший всю сцену. — А потом, — продолжал он, — существует уже не вымышленный, а настоящий пример. Вы, наверно, слышали, что один фи­зик дрессировал тюленей, чтобы они выслеживали не­приятельские подводные лодки. Но только ничего из этого не вышло.

— Не вышло-то не вышло, — вставил Батя, — но благодаря этой затее, насколько мне известно, этот фи­зик усовершенствовал приборы для подслушивания шу­мов под водой — гидрофоны. Он скопировал ушную ра­ковину тюленей, зная, что они очень хорошо слышат под водой.

— То тюлени, а то кроты, — заметил главинж. — Предположим, что мы привяжем к кроту какой-нибудь измерительный или сигнальный прибор. Ну, и на какую глубину может спуститься крот? Пять метров? Десять метров, не более? Кому это нужно! Правда! Никчемная идея… Я предлагаю больше не терять времени на глу­пости. Давайте лучше заниматься делом.

В кабинете опять воцарилась деловая обстановка.

— Можешь заверить, что телебур мы построим в срок. Так и передай! — волновался главинж. — Но тру­бы я все-таки требую выслать на самолете, немедлен­но… Понятно? Все мобилизуем! Все экспериментальные работы приостановим, но к сроку сделаем… Только вот люди. Почему не присылаете пополнение?

Дальше разговор пошел о нефти.

По далекому геологическому прогнозу, в местности, где был расположен институт, у одного из предгорий Кавказа, предполагалось местонахождение нефти. Одна­ко до сих пор нефть еще не была обнаружена. Хотя практическое испытание машин, разрабатываемых ин­ститутом, и проводилось с успехом в ближайших неф­тяных месторождениях Кавказа, руководству и всем сотрудникам все же хотелось самим видеть результаты своих трудов. Институт конструировал машины не толь­ко для поисков и эксплуатации нефти. Задачи были бо­лее широкие. Тут создавались машины и для поисков рудных месторождений и для разведки угля и калий­ных солей. Расположить научно-исследовательский ин­ститут в таком месте, где бы сразу находились всевоз­можные месторождения, было немыслимо, да и не нуж­но. Но в данном случае, если бы нефть нашлась, пер­вое практическое испытание своих машин сотрудники института могли бы провести сами.

— Телебур поможет нам добраться до нефти, — гово­рил Батя. — Это будет его первое практическое испыта­ние. Вот если бы…

Батя не успел договорить фразу, так как в кабинет быстро вошел начальник институтской охраны. Он подо­шел к главному инженеру и что-то тихо сказал ему на ухо.

Главинж стал мрачнее тучи.

— Это возмутительно… — медленно проговорил он, глядя куда-то в сторону.

ГЛАВА ТРЕТЬ Я

КРОТ

Несмотря на воскресный день, три друга проснулись раньше обычного.

— Довольно дрыхнуть! Просыпайтесь! — заорал Бог­дыханов, стремительно вскакивая с постели.

Он подскочил к кровати, на которой спал Корелин, и принялся его трясти. Такая же участь постигла и Гогу Шереметьева, издававшего чуть слышный храп.

Комната, уже хорошо освещенная ярким весенним солнцем, наполнилась ворчаньем и вздохами людей, разбуженных от сладкого сна. Затем послышался скрип открываемого окна, а за ним разноголосый уличный шум.

— Все-таки ты страшная мямля, Саша, — говорил Богдыханов, натягивая брюки. — Рыбы резвящиеся… Птицы парящие… Леонардо да-Винчи… — продолжал он, подражая певучему голосу Корелина. — Надо было бы говорить просто! Так, мол, и так, для разведки зем­ных недр мы предлагаем…

— Ты тоже хорош, — огрызался Корелин, сонно по­тягиваясь. — Главинжа обидел? Крота выпустил? Как ты думаешь, Гога, кто из нас больше виновен?

— Гм… гм… — ответил Гога, по своему обыкновению внимательно посмотрев на потолок. — Оба…

— Неужели… — продолжал Корелин, делая гимна­стическое движение, — неужели я не должен был на­чать с объяснения гармонически целого природы и тех­ники, внушить главинжу высокую закономерность на­шего предложения… Вот какую задачу я ставил перед собой, — закончил он, приседая и делая “выдох”.