В мире исканий(изд.1949)

Далеко не всегда опыты бывают удачными.

Среди инженеров-исследователей установилось по­верье: “То, что сразу получится, позже будет работать ненадежно — испортится…”

Может быть, в этом поверье заложена некоторая истина. Хорошо получиться сразу ведь может случайно! А экспериментатор, не зная этого, успокаивается, начи­нает строить модель на основании полученных результа­тов. А затем уже, позже, когда модель построена, выясня­ются различные недостатки.

Опыты могут быть неудачными. Но бояться неудач не следует. Надо бороться с ними. В этом и есть романтика смелых исследователей, открывателей новых принципов в технике, строителей новых машин…

Раздалось мощное гуденье высоковольтного генера­тора, и на землю, утрамбованную в ящике, полилось всесжигающее электрическое пламя.

По внешности это пламя ничем не отличалось от того, что не раз уже обжигало землю. Это был такой же ослепительный огонь, мечущийся по влажной поверх­ности, распространяющий вокруг себя запах гари и пья­нящего озона. Но так было лишь снаружи — то, что было видно человеческому глазу. На самом же деле это был уже не тот электрический разряд, он производил другую работу.

Когда стихло гуденье генератора и инженеры при­близили к себе металлический ящик с землей, комната огласилась радостным криком.

Поверхность земли покрывала твердая каменная кора с тысячами вкрапленных мелких блесток, сверкаю­щих от света электрических ламп.

Баянову вспомнилась лунная ночь после грозы, когда он впервые увидел каменную глыбу, образовавшуюся от удара молнии.

— Посмотри на слой… это он, Ваня! Разве ты не видишь по одному блеску песчинок, чего мы достигли! Достигли! Понимаешь? — радостно закричал Баянов.

Но Петров и не пытался возражать. Он сам пре­красно понимал, что поставленный опыт удался на славу.

Каменный покров был извлечен из ящика. Он ока­зался достаточно толстым.

— Ты только подумай! — воскликнул Петров, изме­ряя толщину каменного слоя. — Двадцать три миллимет­ра! И это за какие-нибудь двадцать секунд работы гене­ратора! Разве можно желать чего-нибудь лучшего!..

Инженеры просидели всю ночь, бесконечно повторяя свой опыт.

Одним из первых явился в лабораторию новый со­трудник, только вчера приступивший к работе, матема­тик Ольшанский.

Друзья встретили его восторженными возгласами.

— Спасибо вам, дорогой товарищ! Все в полном порядке! — горячился Петров, крепко пожимая руку вошедшему. — Это поразительно! Вот мы тут обсуждали вопрос… Как это вы могли так быстро произвести нуж­ное нам математическое исследование? Вы просто гени­альный человек! Ну право же!

Ничего не понимающий математик долго с удивле­нием смотрел на ликующих инженеров и только лишь спустя некоторое время решился их спросить:

— Скажите, разве этих приблизительных расчетов, которые я успел произвести, оказалось достаточно? При­том они, кажется, еще не совсем закончены, — смуща­ясь, закончил он.

— Ничего себе “незаконченные”! — волновался Пет­ров. — Да вы просто скромничаете!.. Ты только подумай, Миша: товарищ считает, что его математические выклад­ки еще не закончены. А! Каково!

Ольшанский скромно улыбался. Ему было непонятно, каким образом несколько математических набросков смогли так помочь инженерам.

— Вы меня простите… — наконец заявил он. — Вы преувеличиваете мою роль. Я просто еще ничего не успел сделать…

— Оставьте, оставьте! — категорическим тоном гово­рил Баянов. — Все теперь ясно. Пока, на ближайшее время, нам даже не потребуется ваша помощь. Вы за один день сделали то, над чем другой просидел бы це­лый месяц. Сегодня же нами будет написан на имя ди­ректора соответствующий рапорт… По-прежнему ничего не понимая, но явно довольный, математик поблагодарил друзей за внимание и удалился в свое конструкторское бюро, откуда он был прикоман­дирован временно.

“Удивительно, как мало им было нужно!” — думал Ольшанский, покидая лабораторию.

***

Когда утих угар, вызванный первым успехом, Баянов и Петров убедились, что на этом не кончились труд­ности, стоящие на пути конструирования новой дорого-прокладывающей машины. Совсем другие результаты выходили, когда примитивный зубчатый электрод был заменен настоящим, изготовленным специально.

Опять стал получаться недостаточно прочный камен­ный слой. Опять какая-то мелкая ошибка мешала успеш­ному завершению работ.

Потребовалось произвести множество новых опытов, прежде чем установка заработала устойчиво. Пришлось испытать новые мучения и разочарования, прежде чем инженеры смогли сказать твердо, что перед ними совер­шенно законченный, проверенный практически принцип, применяя который можно смело строить дорогопрокладывающую машину.

***

В кабинете секретаря партийного комитета Коневой сидят Петров и Баянов.

Они пришли сюда, чтобы посоветоваться с партийным руководителем института по вопросу, касающемуся не столько техники, сколько товарищеской этики.

— Лидия Михайловна! — начинает разговор Пет­ров. — Как вы знаете, наши опытные работы закончены успешно. Кстати, мы должны поблагодарить вас за все заботы, проявленные по отношению к нам…

— Никаких особенных забот я не проявляла. Откуда вы это взяли? — отвечает Конева, сдержанно улыбаясь.

— Знаем! Знаем! — вмешивается Баянов. — Кто уго­ворил директора снять трансформатор с ответственного участка и передать нам? Благодаря чьим-то хлопотам мгновенно устроили вентиляцию в лаборатории…

— Вы только за этим и пришли? — спрашивает Ко­нева, теперь уже строго глядя на инженеров.

— Нет, не только за этим, — продолжает Петров. — Тут дело у нас получается очень сложное, щекотливое… Видите ли, в чем дело! Спекание земли получается у нас теперь на славу. Но ведь этого еще мало! Теперь нужно строить машину, повозку с электростанцией и разрых­лителем земли, на которой будет установлено искровое оборудование. Только в том случае работу можно будет считать законченной, когда по настоящей земле, в поле­вых условиях пройдет такая машина. А пока все это только лабораторные опыты.

— Что же вам мешает строить такую повозку?

— Ничто не мешает, — тихо ответил Баянов.

— Ну, так что же вас смущает? Приступайте поско­рее!

— Видите ли… — продолжал Петров. — Мы тут думали насчет сроков. Повозка — вещь все-таки не очень простая, ее нельзя изготовить быстро — пройдет месяц или больше… У нас есть другое предложение… Что, если поговорить с инженером Витовским и установить наше приспособление на его уже существующую повозку? Ведь она проходила полевые испытания, вещь проверен­ная.

— Э-э-э, товарищи… Вот куда вы гнете!.. — оживлен­но проговорила Конева. — Очень интересно! С Витов­ским можно поговорить. Ему стало лучше… Но думали ли вы, что в случае, если Витовский согласится на это, в конечном результате получится не целиком ваша кон­струкция? Вы меня, надеюсь, понимаете? Если вы зака­жете новую повозку, то в целом будет машина, пред­ложенная и сконструированная вами, машина Баянова и Петрова! А если вы воспользуетесь повозкой Витовского, чьей конструкции будет тогда машина? Вы думали над этим?

— Думали! — в один голос ответили инженеры.

— Ну и что вы решили?

— Видите ли, в чем дело… — смущенно начал Бая­нов. — Инженер Витовский много работал над дорожной машиной… Надо было бы его привлечь… И время сэкономится… А насчет того, чьей конструкции будет машина, не важно…

— Значит, вы… — Конева сделала паузу, — вы соби­раетесь именно таким образом ускорить окончание машины?

— Слава не самое главное… — ответил Петров..

— Была бы скорее работающая машина… — добавил Баянов.

— Надо будет вам поговорить с Витовским, — взвол­нованно проговорила Конева. — Я думаю… Видите ли, как вам известно, он ведь до сих пор лежит больной. Последний раз я навещала его вчера… Ведь он тоже не теряет надежды закончить свою машину. Вот не знаю, согласится ли… — Конева встала и протянула через стол свою руку. — До свидания, товарищи, — теперь уже спо­койно проговорила она. — Слава и известность в нашей стране никогда не уйдут от тех, кто ее заслуживает.