Камень любви

Татьяна пыталась понять, зачем он писал ей — ежедневно, помногу? Ведь она привязалась к этим письмам, к этому общению. Не отходила от компьютера, без конца проверяла почту. И начинала тихо паниковать, когда письма вдруг день или два не приходили. А он порой писал их под утро, судя по разнице во времени. Значит, они тоже были для него важными? Одной жалостью целый год непрерывного общения не объяснишь…

— Людмила! — неожиданно повысил голос Анатолий и отвел взгляд от перстня. — Где спирт?

— Сейчас! Сейчас! — племянница появилась мгновенно с пузырьком и ваткой в руках. И, плеснув на ходу из пузырька на ватку, подала ее Анатолию.

Он осторожно обтер перстень. Снова глянул.

— Ну что, Всеволод! Свою награду ты заслужил. Первая значительная находка на раскопе. Мужской серебряный перстень! Так что банка сгущенки за мной!

— Серебряный? — разочарованно протянул парень. — А я-то думал!..

— Дурак ты, Севка! — рассердилась Людмила. — Он же дороже всякого золота!

— Перстень серебряный, а камень, похоже, драгоценный! — Анатолий протер его ваткой. И тотчас тонкий солнечный луч отразился от камня, прочертив тонкую светлую полосу по щеке Анатолия.

— Ух ты! — восторженно закричала молодежь на разные голоса.

— Изумруд! Точно! — кивнул Анатолий. — Жаль, второй камешек выпал. Надо будет просеять тщательно почву, вдруг потеря найдется. Хотя вряд ли, изумруд не терпит высокой температуры, быстро разрушается. — Он похлопал паренька по плечу. — Ну, герой, с почином тебя! И нас, конечно. Перстень явно принадлежал какому-то купцу. Дорогой, массивный… Постой, постой… — Он поднес перстень к глазам. — Надпись какая-то? Забита грязью… У кого лупа есть?

Кто-то протянула ему лупу, а Людмила — новую ватку со спиртом. Анатолий тщательно протер внутреннюю сторону дужки перстня, подставил лупу.

— Ну-ка, ну-ка! Что здесь написано? Ага! Gott mit uns! С нами Бог!

— Фу! — презрительно скривилась Людмила. — Фашистская надпись!

Анатолий усмехнулся:

— Ох, не права ты, Люсьен! Это слова из Библии. В свое время, только в русском варианте, являлись девизом Российской империи. А затем появились на пряжках солдатских ремней сначала в прусской армии, а позже — в германской. Так что в сухопутные части вермахта перешли по наследству.

— А я читал где-то, что этот девиз был выбит на пряжках у эсэсовцев, — подал голос Сева.

Анатолий усмехнулся:

— Ошибаешься! На пряжках у эсэсовцев был совсем другой девиз «Meine Ehre heißt treue!»[5]. Кстати, римские легионеры тоже шли на врага с боевым кличем «Nobiscum Deus» — «Бог с нами!».

Он снова посмотрел на парня.

— Пойдем! Покажешь, где нашел! А всем в штыки! — он окинул грозным взглядом притихших копателей. — И в раскоп! Час до обеда остался.

Обняв Севу за плечи, Анатолий направился к его квадрату. Людмила поспешила следом. О Татьяне совсем забыли. Но она обрадовалась передышке. Есть время собраться с мыслями. Она почти со страхом поглядывала на раскоп. Какие еще сюрпризы он приготовил? И всячески пыталась успокоить тревогу, но получалось неважно. Над раскопом висела звенящая тишина. Виднелись только спины людей, молча орудовавших лопатами, совками и мастерками.

— Таня!

Голос Анатолия заставил ее вздрогнуть. Он подошел сбоку, незаметно.

— Ты что побледнела? На солнце перегрелась? Устала? — Он опустился рядом с ней на траву. Глаза его радостно блестели. — Видела, какую прелесть мой студентик откопал?

И вытряхнул перстень из прозрачного пакетика на ладонь. Снова яркий луч отразился от камня. Анатолий смотрел на находку взглядом футбольного фаната, обретшего потную майку своего кумира. Словом, светился от счастья.

— Глянь! Перстень явно принадлежал немцу. А вдруг самому Герману Бауэру? Не зря же мы его сегодня вспоминали? — И заглянул ей в глаза. — Нет, что-то с тобой не так. Сейчас прикажу отвезти тебя в лагерь. А мне нужно остаться. С Федором поговорить. Помнишь, мы его на переправе подобрали?

Татьяна кивнула. Разве она могла забыть Федора? Но только и вправду почувствовала себя плохо. И все же нашла в себе силы спросить:

— Как он? Работает?

— Я его бригадиром поставил. Толковый мужик, ответственный!

Анатолий вскочил на ноги, подал ей руку. Заметил смущенно:

— Не обращай внимания, если я ругаюсь или кричу немного. Не поверишь, тут словарь сужается до десятка слов: «начали», «курить», «еще час ударной работы» и «убирайте мусор». Причем после команды «Убирайте мусор!» народ, наплевав на все святое, мигом пытается сбежать. Вот тут бригадир и нужен. Иначе все инструменты побросают как попало и смоются в лагерь или на речку…

И снова посмотрел на нее с беспокойством.

— Что случилось? Такое впечатление, что я говорю, а ты не слышишь! Может, вернешься к Таис? Отдохнешь, соберешься с духом.

— Нет-нет, — отказалась она. — Я лучше здесь останусь. Быстрее привыкну к жаре и лагерной жизни.

— У нас до пяти вечера обеденный перерыв, а потом до девяти — снова в поле. Если хочешь, побудь это время в камералке, посмотри первые находки, которые подняли из раскопа.

— А можно мне зарисовать перстень? — спросила Татьяна. — Очень интересная работа!

— Конечно, — обрадовался Анатолий. — Фотоснимок все равно не передаст деталей. А если сделаешь его в цвете, то тебе цены не будет!

— И получу за это банку сгущенки? — улыбнулась Татьяна.

— Нет, взамен получишь мою любовь и уважение, — Анатолий быстро отвел взгляд, но сердце ее забилось и того быстрее. — Смотри, у него ступенчатая огранка. Она так и называется — изумрудная. В древнейшие времена изумруды в основном добывали в Египте, в копях Клеопатры. Возможно, и этот камешек египетский, привезен из крестовых походов.

Анатолий повертел перстень в руках, словно что-то прикидывая.

— Знаешь, — взгляд его стал задумчивым, — этот камень не терпит лживых и злобных людей — им он приносит несчастье. А еще говорят, что изумруд укрепляет здоровье, продлевает жизнь и вообще нейтрализует любой негатив. Его нужно пристально и подолгу разглядывать, дескать, в нем отражается все тайное и видится будущее. Словом, замечательный камень!

— Ты и в камнях разбираешься? — Татьяна в веселом удивлении всплеснула руками.

— Ровно столько, сколько нужно в моей профессии, — ответно улыбнулся Анатолий и поднес перстень к глазам. — Удивительное дело, что камень вообще сохранился! Очень он нежный на самом деле. А этот пожар пережил, не потускнел, не потрескался.

Он осторожно вернул перстень в пакетик.

— Что ж, с первой значительной находкой нас. Дай бог, не последней!

— Здравствуйте, — раздалось за спиной, — можно посмотреть?

Татьяна вздрогнула и оглянулась. Федор! Легок на помине.

А тот уже опустился на корточки рядом с Анатолием, взял у него пакетик с перстнем. Осмотрел с мрачным видом и покачал головой.

— Знатная находка! Нетипичная!

— Судя по надписи, перстень принадлежал немцу, — сказал Анатолий.

— Не скажите, — усмехнулся Федор. — Многие из окружения Петра Первого носили такие перстни. Тайное Братство Белого Льва. О нем мало что известно, но по своему влиянию оно не уступало масонам.

— Братство Белого Льва! — шлепнул себя по лбу Анатолий. — Как я упустил? Голова льва, надпись… Выходит, перстень принадлежал кому-то из важных особ, близких к Петру? Он ведь тоже был членом Братства?

— Слухи эти ничем не подтверждены, — Федор чиркнул зажигалкой и прикурил сигарету. — Но хозяином перстня, тут я с вами согласен, мог быть кто-то из сподвижников Петра Первого.

— Мирон Бекешев или Герман Бауэр…

— Герман Бауэр?

Татьяне показалось, что Федор насторожился.

— Ну да! Мирон Бекешев, воевода Краснокаменского острога, был некоторое время приказчиком на Абасуге, затем его сменил Бауэр. Оба — люди Петра Первого.

— Вам лучше знать, — усмехнулся Федор и поднялся на ноги. — Я сегодня подежурю на раскопе.

5

Моя честь зовется — верность. (Нем.)