Проклятая

   Служанки выкупали меня, одели в сорочку, расчесали волосы и ушли.

   Я стояла у окна, гладя на громадные звёзды - в горах они удивительно большие. Может, потому что в горах мы к ним ближе? - когда дверь неожиданно открылась. Но я решила, что это кто-то из служанок, и даже не обернулась.

   - Алисия, - произнёс голос принца.

   Я нахмурилась.

   - Вам не спится? - голос Армэля странно изменился - стал глубже, мелодичнее.

   Я покачала головой. Мне совершенно не хотелось сейчас его видеть. Наверное, если я не буду на него обращать внимания, он уйдёт.

   Армэль и не думал уходить. Нет, он шагнул ко мне.

   - Знаете, что меня удивляет, Алисия? - и, не дождавшись ответа, продолжил. - Почему вас все так боятся?

   Да. Меня это тоже удивляет. И забавно, почему не боишься ты. Даже Макс боялся. Пока не понял, что я...

   - Вы же совершенно обыкновенная девушка.

   "Обычная девчонка"...

   Я закрыла глаза. Принц, казалось, ничего не заметил.

   - Я даже допускаю, что все слухи о вашем так называемом проклятье ложны. Возможно, король, ваш отец, просто решил таким интересным образом устроить развод?

   Я нахмурилась.

   - Как бы то ни было, вас, Алисия, боятся. И это очень хорошо. Если у меня будет такое отличное оружие, как вы, я непременно найду поддержку, когда займу трон.

   Оружие? О чём он?

   - Алисия, вам когда-нибудь говорили, что вы очень красивы? - Армэль подошёл ко мне вплотную и эту фразу шепнул уже на ухо.

   Я подняла голову.

   - Да. Максимилиан.

   Но я не понимала, что это значит, а Макс не объяснял.

   - Мой брат всегда был умным мальчиком, - усмехнулся Армэль. И зачем-то положил руки на мою грудь.

   Я впервые за весь вечер встретилась с ним взглядом.

   - Что вы делаете?

   - А как ты думаешь? - душевно поинтересовался принц. - Ведь не считаешь же ты, что если я буду жить под одной крышей с такой красоткой, да ещё и нетронутой... Ты невинна, девочка?

   Я замерла, когда его ладонь спустилась ниже, к моим бёдрам.

   - О чём вы говорите?

   - Не строй из себя дурочку, Алисия, - улыбнулся он и вдруг впился в мой рот.

   Я забилась, сама не понимая, почему. А его рука, немало не смущаясь, рванула подол, который послушно треснул и разошёлся по швам.

   - Отпустите меня! Немедленно! - выдохнула я, ещё пытаясь сохранять остатки самообладания.

   - Тебя, красавица - никогда, - усмехнулся Армэль, принявшись покрывать мою шею поцелуями, а его пальцы между тем коснулись того места... к которому я и сама-то никогда не решалась притрагиваться. Тем более так.

   Странно, но это придало мне сил. Мне был неприятен этот человек, безумно, ужасно. Меня выворачивало от его прикосновений. И я его ударила. Сильно, зло. Совсем не так, как когда-то била во время наших потасовок Макса.

   Армэль, захохотав, перехватил мои руки и, не обращая внимания на расплывающийся по скуле синяк, швырнул меня на кровать.

   - Тебе так нравится? - шепнул он, выворачивая мне руки и разрывая подол. - Думаешь, я не знаю, как вы "играли" с моим братом? Думаешь, мне не рассказывали? Маленькая ведьма, знаешь, что я с тобой сделаю?

   И он в подробностях, гнусных, выворачивающих и наполовину непонятных рассказывал, что он со мной сделает.

   У меня кружилась голова и подкатывала к горлу тошнота. Очень сильно болели руки. Кажется, я повторяла, что он должен оставить меня в покое. Он смеялся мне в лицо, беззастенчиво щупал грудь и слюнявил оборки корсета.

   - Я не трону твоё хорошенькое личико, - шептал он, - и твою нежную кожу, только потому, что она мне нравится. Но ты принадлежишь мне, маленькая потаскушка, поняла?

   У меня зазвенело в ушах, когда он потянулся к пряжке на своём поясе. Перед глазами потемнело, потом неожиданно головокружение прошло, и я увидела, что он корчится тут же, на полу, у меня в ногах.

   Я впервые увидела, как это происходит, как я это делаю. А, может, раньше это было иначе. Но сейчас я смотрела очень внимательно за каждым его движением, внимала каждому стону, каждому крику.

   - Не надо! Прекрати! Хватит! - молил он, пока кровь не хлынула у него изо рта.

   Теперь я знала, почему меня боятся. Я могу делать это эффектней солдат, намного. И красивей. Потому что в этом зрелище была странная эстетика, безумная, страшная... но была!

   Я почувствовала удовлетворение, когда у него вскипели и выплеснулись из орбит глаза. А потом, когда он затих, меня всё-таки вывернуло. И перед глазами снова потемнело.

   Когда я очнулась, было утро, и радостное солнце заглядывало в мою комнату.

   У меня всё ещё кружилась голова, когда я проковыляла к окну и распахнула его - в комнате отвратно пахло.

   Служанок я так и не дозвалась. Ну и чёрт с ними. Я сама нашла платье, переоделась и спустилась вниз. И ничуть не удивилась, увидев по дороге трупы. Не такие, как принц, не изуродованные. Но - все: слуги, стражники, солдаты в чёрно-золотом...

   Когда, подбадривая себя криками, Алый Водопад окружили солдаты в сине-золотой форме моего отца, я сидела в библиотеке и преспокойно читала труд мудрого Фариефти.

   Следующие дни я плохо помню. Только отдельные картинки-сценки и ощущения. Помню, была разочарована - мало что поняла у этого Фариефти. Билась, как бабочка о стекло, а к свету попасть всё равно не могла. Большая половина фолианта была написана на том же дурацком языке, на котором мне читали книги монахи. Я никогда нормально его не понимала, даже если, как с Фариефти, очень хотела. Но книгу всё равно забрала. И ещё несколько фолиантов - боялась, что больше мне в Алом Водопаде побывать не придётся. Было какое-то... не знаю, предчувствие, что ли?

   Ещё помню солдата в сине-золотой форме - капитана? - деревянным голосом сообщившего, что меня увозят из Водопада... нет, не в мой замок, как я думала. К отцу в столицу. Его Величество обо мне всё-таки вспомнил. Хм, что это он?

   Впрочем, мне абсолютно всё равно было, куда ехать. Я сама себе напоминала куклу, которую переставляют с места на места, а она ничего не чувствует. Я и правда ничего не чувствовала, даже раздражение из-за шарахающихся от меня солдат. Или дрожащей руки капитана в сине-золотом, которую он вынужден был мне подать (снова какие-то взрослые игры? Боже, как я от них устала!). Или от вида тела капитана в чёрно-золотом - Алэра.

   Чужой, странный, непонятный мир - и я в нём. Так какое мне дело до чужаков, коль им до меня дела нет?

   Солдаты отца обшарили весь Водопад. Нашли принца Армэля. Впечатлились и теперь боялись на меня даже смотреть. Зато вежливые очень стали. Меня это устраивало. Помню, я поймала себя на мысли, что, в сущности, мне не нужен рядом никто - лишь бы меня не трогали, лишь бы не мешали. Это странно, потому что раньше - а особенно после Максимилиана - я мечтала о друге. Мечтала, что когда-нибудь одиночество закончится и рядом снова будет кто-то понимающий, добрый и неопасный. Родной.

   Но мир оказался полон чужаков. И легче оставаться одной, чем ждать от них зла. Или лучше убивать их? Последняя мысль меня рассмешила. Я до сих пор наслаждалась необычным ощущением собственной силы. То, как просто я смогла избавиться от человека, который был старше меня, сильнее меня, умнее, удивляло и радовало одновременно.

   Я не знала предел своих возможностей и была очень молода. Я часто думала тогда, хватит ли у меня сил, чтобы уничтожить всех людей в мире, если они меня обидят. Мне нравилось думать, что хватит.

   Тем временем меня везли в столицу. Очень вежливо и очень заботливо. Старались исполнять все мои желания, порой, даже не высказанные - так что путешествовала я с большим комфортом.

   Солдаты хотели жить. Я очень чётко это понимала.

   В столице первым делом меня отправили в монастырь. Это ещё столицей как таковой не было - так, пригород. Но угрюмые монахи должны были принять у меня исповедь, провести ритуал очищения и сменить браслеты. Наверное, чтобы я ненароком не убила папу.