Каинова печать

— Может, и схожу. — Если даже Уайтхед хочет набрать форму, то ей сам Бог велел! Хватало одного лестничного марша, отделявшего комнату родственников от палаты Кларка, чтобы у нее начиналась одышка: дни, проведенные у постели больного, не прошли бесследно.

— Добрый день... — Карла подумала, что посетители этого спортивного комплекса из стекла и бетона вряд ли выглядят лучше, чем местная администраторша. Блестящие темные волосы, приятные черты лица, желтая майка с короткими рукавами, шорты и массивные кроссовки, подчеркивающие стройные ноги.

Ей захотелось повернуться и убежать, пока эта красотка не сказала что-нибудь вроде: «О, милочка, вам здесь делать нечего. Вы слишком толстая».

Но молодая администраторша, оторвавшись от лежавших перед ней бумаг, и бровью не повела.

— Кажется, я вас раньше не видела. Верно? — Ее голос звучал очень любезно.

— Да нет, я только... Я подумала... — Черт! Ну почему ей всегда так неловко с незнакомыми людьми? Если не считать нескольких чрезвычайных ситуаций, когда Карла двигалась словно на автопилоте, она всегда страдала от застенчивости. За каким дьяволом она вообще пришла сюда?

— Кажется, догадываюсь. — Голос женщины звучал все так же сердечно. — Вас доктор Бартон прислал?

— Д-да... — И почему это некоторым так везет? Хорошенькая, изящная и с психикой все в порядке!

— Да вы не удивляйтесь. — Мисс Доброжелательность протянула ей руку. — Меня зовут Лоис. Я здешний менеджер и по совместительству жена доктора Бартона.

— Ах вот оно что! — рассмеялась Карла. — Извините... Дело в том, что я очень много времени провела у постели своего друга, а теперь мужа. Внешний мир не существовал для меня так долго, что я о нем и позабыла!

Лоис улыбнулась и жестом предложила ей присесть.

— Теперь он выздоравливает и вы решили вернуть себе хорошую форму?

— Как можно вернуть то, чего никогда не было? — Карла криво усмехнулась. — А сейчас я вообще никуда не гожусь. Достаточно подняться по лестнице, чтобы сердце начало выскакивать из груди.

— Вы умеете плавать?

— Люди говорили, что в воде у меня вырастают крылья, точнее ласты. — Карла посмотрела сквозь стеклянную стену на большой, заполненный людьми бассейн. — Я всегда любила воду.

— У вас есть с собой купальник?

— Да, я упаковала все вещи для свадебного путешествия, но мой муж попал в автокатастрофу.

— Мне очень жаль.

— Спасибо.

— Но сейчас ему лучше?

— Да. — Она вздохнула и, забыв, что совершенно не знает Лоис, добавила: — Он очень изменился...

— Просто он еще не совсем здоров. — Лоис встала, взяла с конторки бланк и положила его перед Карлой. — Но ваш муж скоро поправится. К тому времени, когда он выйдет из больницы, вам надо будет восстановить форму.

— Вот и доктор Бартон говорит то же самое.

— Значит, все правильно. Прочь сомнения, только вперед! Начнем прямо сейчас. Установим вам определенную норму плавания. А через несколько дней, если все будет в порядке, введем дополнительные нагрузки для коррекции веса.

Когда Карла нахмурилась, прикидывая, не стоит ли задать стрекача, Лоис только усмехнулась.

— Наверное, придется заняться вашим питанием. Могу поспорить, все это время вы жили только на кофеине.

— Откуда вы знаете?

— Кларк, здесь инспектор Крэг. — Ким слегка потрясла его за плечо, помогая очнуться от дремы. Утренний сеанс физиотерапии оказался настолько изнурительным, что он чувствовал себя выжатым как лимон.

— Мистер Уайтхед, вы что-нибудь вспомнили про аварию?

Ну вот, снова здорово, с досадой подумал Марк.

— Только то, что я уже успел вам рассказать.

— Я хочу сообщить вам, мистер Уайтхед, что дело принимает серьезный и неприятный оборот.

Марк в этом и не сомневался: детективы такого ранга по мелочам не размениваются. После долгого молчания Крэг продолжил:

— Мы получили отчет экспертов. Только для вашего сведения: он содержит результаты расследования причин аварии. Так вот — то, что случилось с вами, было кем-то подстроено.

У Марка противно заныло в животе и перехватило горло. Во что умудрился влезть Кларк?

— К сожалению, мы до сих пор не можем найти никаких следов вашего брата, мистер Уайтхед. Вам не приходит в голову, где его искать?

— Мне очень жаль, но я уже сообщил вам все, что мог вспомнить. А что стряслось на этот раз?

— Как только Марк объявится, мы допросим его. Данные на него введены в национальную компьютерную сеть в связи с подозрением в мошенничестве и воровстве. Сейчас мы ждем подтверждения наших служб, чтобы добавить к этому покушение на убийство.

После этих слов Марк почувствовал еще большую слабость. Если Кларк не отыщется до того, как Марк выйдет из больницы, ему и дальше придется носить личину брата. Надо разобраться, что произошло на самом деле.

— Вы так заботитесь обо всех своих клиентах? — Переплыв бассейн четыре раза, Карла еле держалась на ногах и ей страшно хотелось в душ. — Лоис, может, не надо так сурово? Пора идти к Кларку, а у меня уже глаза не открываются...

— Вы скоро привыкнете к нагрузкам. Примите душ и выпейте стакан сока. Я хочу привести вас в божеский вид.

Через несколько дней Карла, почувствовав, что уже не так устает, спросила Лоис:

— У вас для меня особая программа? Вы же не уделяете столько внимания другим посетителям, правда?

— Дэн просил меня присмотреть за вами в интересах своего пациента. — Заметив скептический взгляд Карлы, Лоис пожала плечами. — Обычное дело. Если кто-то производит на Дэна впечатление, он направляет этого человека ко мне для моральной и физической поддержки.

Карла широко раскрыла глаза. Неужели она произвела впечатление на доктора Бартона? Да нет. Он умный человек. Ее просто пожалели.

— Завтра я выходная, Карла. Может, вам стоит развлечься, сходить к парикмахеру, в косметический салон — словом, потратить день на себя?

— А как насчет пирожных?

— Вам можно, а я боюсь. Если попробую, уже не смогу остановиться. Однажды я поглядела в зеркало и чуть не упала: двадцать килограммов лишних!

— А я делаю вот что, — поделилась опытом Карла. — Снимаю очки, встаю очень прямо... и вижу в зеркале Клаудию Шиффер!

— О, я тоже играла в эти игры.

Они посмеялись и договорились встретиться на следующий день в городе.

Карла рассказала Кларку о Лоис, плавании и «щадящей» диете.

— Угадай, сколько раз я сегодня переплыла бассейн?

От процедур, которые должны были восстановить мускулатуру, у Марка болело все тело; он ощущал адскую усталость. Не давал покоя и неприятный разговор с Крэгом. Слушая болтовню Карлы о спортивном комплексе, он тосковал по жизни, которая шла за стенами больницы. Но эта малышка была такой нежной и терпеливой, что не хотелось ее огорчать.

— Так сколько?

— Десять!

— Потрясающе... — Марк с трудом удерживался, чтобы не уснуть. Такой слабости он не испытывал никогда в жизни. Тело походило на студень.

— Он вымотался, — тихонько объяснила Ким, видя разочарование Карлы.

— Уайтхед, если ты устал, молчи. Я просто посижу рядом, пока ты не уснешь. А когда проснешься, меня рядом не будет и никто не кинется обнимать и целовать тебя с утра пораньше. Здорово, правда?

— Мм?

— Я ухожу на весь день с Лоис. — Несмотря на крайнее утомление, у Марка сразу же мелькнула мысль: а вдруг она не вернется? Паника заставила его приподняться и схватить ее за руку. Уж не объявился ли Кларк?

— Обещай... — он судорожно проглотил слюну, — обещай мне, что вернешься. — Господи! Карла не заслуживала свинского обращения, но другого способа не было. Он заставил совесть замолчать, и сознание наконец прояснилось. Если бы Кларк появился, Марк поверил бы в то, что брат непричастен к подмене фургона. Но время шло, и положение становилось все хуже и хуже. Петля на его шее затягивалась.

— Ну конечно, вернусь! — Волосы Карлы коснулись его щеки. — Дурачок... — Она обняла его. — Я всегда здесь и сделаю для тебя все!