Надо помочь бабушке

   - Кто меня за ногу укусил!? Я ему сейчас все зубы повыбиваю!

   - Ты что мне руки закручиваешь? Я свой!

   - Ну и дурак!

   - Сам дурак!

   - Кто мне ногу крутит!? На тебе! На тебе!

   И многое другое слышалось. Женщин среди разбойников не было и в выражениях они не стеснялись.

   А все крики, стоны, кряхтения и вопли перекрывал сочный баритон:

   - Вяжите их, соратники мои бесстрашные. Соколы мои сизокрылые! Быстро работать! Быстро! Ворон не ловить! Веревок не жалеть! Вы у меня самые лучшие! Синяков не бояться. Узлы вяжите двойные, как я вас учил. Дракона покрепче пеленайте, он у них самый опасный! Глядите, чтобы сеть не порвал!..

   Максиму заломили руки за спину и крепко их связали, а самого плотно закутали в сеть, как куколку гусеницы, да сверху еще туго обвязали веревкой. Во время этой свалки он основательно испортил нескольким нападающим внешний вид: кому-то разбил кулаком нос, кому-то своротил скулу, кому-то заехал локтем в глаз. Отбивался как мог. В тесноте замахнуться не было возможности, иначе он, разбросал бы нападавших, развесил на ветвях ближних деревьев. Максиму и самому досталось немало: тычки под ребра, удары по спине и плечам сыпались на него густым градом. А потом кто-то стукнул его по затылку, да так сильно, что он потерял сознание.

Глава десятая.

   Плохо когда руки связаны. Первая польза от крокаданов. Знакомство с лихим атаманом. Атаман Гвадирог Загогульский говорит о дружбе и раскрывает тайну.

   Очнулся Максим от покачивания. Его почему-то качало: вверх и вниз, вправо и влево. Как будто он в воздухе болтался. Максим вспомнил: набросили сеть, навалились, спеленали, стукнули... Он попытался поднять руки. Какое - поднять, какие там руки? Он был так крепко упакован, что шевельнуться не мог. Максим открыл глаза. Хорошо хоть глаза не завязали. Его, оказывается, несли. Двое разбойников несли его, привязав к длинной и толстой жерди.

   "Как в кино, - прикинул Максим. - Сейчас принесут, и будут жарить на костре. Потом съедят, как капитана Кука. [35]Хотя нет, это людоеды съедают, а у нас сегодня разбойники. Разбойники грабят, пытают, потом отрубают голову. Где же остальные?" - Ему удалось немного приподнять голову, и он увидел, что впереди несут еще двоих. А несли ли четвертого члена команды сзади, он увидеть не мог, но понадеялся, что несут. - "Кто-то кричал, чтобы всех вязали, значит, всех и несут. Развязать бы сейчас руки. Ближайших разбойничков можно разбросать в два счета, а потом освободить Агофена. Вдвоем быстро управились бы с бандой. Но спеленали так, что только дышать можно, а более ничего". - И все же, пленение свое Максим не особенно переживал. Был уверен, что позже, когда разбойники успокоятся и хоть немного ослабят путы, все остальное будет для него с Агофеном не так уж и сложно.

   Максима принесли на какую-то поляну и бросили на траву. Невдалеке еще что-то шлепнулось, и раздался недовольный голосок Дороши:

   - Нельзя что ли поосторожней!? Бросают как куль! Растяпы полорукие!

   - Заткнись, коротышка! Что хочем то и делаем, на то мы и разбойники, - ответил ему такой же противный голос.

   Дороша смолчать не мог.

   - Меньше хотеть надо, - посоветовал он. - А то хотелку сломаешь.

   - Это ты, хилый фраер, у меня скоро сломаешься, - пригрозил разбойник.

   - Какой отчаянный мне сегодня попался... - Дороша вел себя так, будто не он связанный лежит, а его противник. - Таких грозных как ты, в наших лесах, кошки едят. Сырыми. По три штуки за раз. Чего ты на меня уставился, чувырло косорожее?

   Потом раздался звонкий шлепок. Кажется, лепрекона стукнули.

   - За мной долг, - сообщил Дороша. - Ты не вздумай слинять никуда, пока я тебя не найду.

   Противник Дороши не ответил. Очевидно ему надоело перепираться с настырным лепреконом.

   - Дороша, не спорь с этим, неучтивым и неразумным типом, - посоветовал Агофен. - А когда будешь раздавать долги, непременно позови меня, мой целеустремленный друг. Мы сделаем это красиво и убедительно.

   - Там видно будет, - Дороша собирался сам разобраться с обидчиком.

   Максим, насколько смог, повернул голову вправо - рядом с ним лежал Агофен. С другой стороны, так же плотно спеленатый сетью и веревками находился Эмилий.

   А баритон и здесь не умолкал.

   - Какой идиот так закрутил на драконе сеть, что сумку с монетами достать нельзя? - вопрошал баритон. - Я спрашиваю вас, умники, монеты нам нужны или не нужны? Мы что, отдадим его вместе с монетами?

   В ответ раздался гул голосов, утверждающий, что монеты нужны. И отдавать дракона вместе с монетами нельзя.

   - Как вы теперь эти монеты добудете? - вопрошал баритон. - Я вас спрашиваю, как вы теперь эти монеты добудете? Есть среди вас умные и находчивые? Хоть один? Пусть отзовется!

   "Наверно, сам атаман Загогульский, - прикинул Максим. - Ну, заяц, погоди! Зря ты с нами связался".

   Между тем, среди разбойников объявился умный и находчивый.

   - Мы сеть разрежем и достанем сумку с монетами, - предложил умник. - В натуре.

   - Посмотрите на этого придурка! - призвал разбойников атаман. - Он хочет освободить дракона. А хвостом по роже, ты тоже хочешь? Первым и получишь. А ногой по печени хочешь?!

   Находчивый молчал. Это могло означать только одно: он не хочет ни хвостом по роже, ни ногой по печени, и от своего предложения отказывается.

   "А у Баха неплохая репутация" - порадовался за дракона Максим.

   - У кого еще есть идеи? Выдайте! Хоть одну маленькую идейку на всех... Но умную. Я этого человека расцелую!

   Разбойники безмолвствовали.

   - И правильно делаете, что молчите. Нет у вас никаких идей, и не может быть. Идеи есть у меня, поэтому я ваш атаман и я здесь самый умный, - провозгласил сочный баритон. - Без меня вы пропадете!

   Снова раздался гул голосов, на этот раз, восхвалявших атамана и его мудрость.

   - Штырь, подойди ко мне! - приказал атаман.

   Следовало полагать, что Штырь незамедлительно подошел.

   - Возьми нож и сделай маленькую дырочку в сети, - приказал Загогульский. - Чтобы только два пальца просунуть. Потом сделай такую же дырочку в сумке у дракона. И спокойно вынимай монеты, все, одну за другой. Ну, как вам моя идея?

   Разбойники снова восторженно загудели. А Загогульский перешел к Максиму и остановился возле него, разглядывая связанного парня.

   Максим впервые увидел атамана.

   "Около сорока лет, - прикинул Максим. - Рост сто восемьдесят, упитанный, одет в зеленую куртку, зеленые брюки и высокие сапоги. - Атаман ничем не выделялся среди своих разбойников. Только лицо у него было одутловатое, чуть-чуть более сытое чем это положено и глаза нахальные с хорошо выраженной сумасшедшинкой. Держал он себя по-хозяйски, постоянно подчеркивая свое превосходство. - А вообще - заводной, и трепло!"

   Максим атаману тоже не понравился.

   - Мальчишка! - презрительно отозвался он о Максиме и скривил губы. - Что вы напели мне про амбалов!? Это же не амбал, а шпендрик. Я такого шпендрика одним щелчком из нашего леса вышибу.

   Максим не претендовал на роль амбала, но и шпендриком обзывать его не следовало.

   - Велика Федора, да дура, - отозвался Максим поговоркой. - Еще неизвестно, кто кого щелчком вышибет, - добавил он.

   - Ты мне грозишь!? - взвился атаман. - Ты кто такой? - уставился он на Максима совершенно бешенными серыми глазами. - Ты кто такой, я спрашиваю!? А когда я спрашиваю, надо немедленно встать по стойке "смирно" и отвечать!

   - Кто, кто? Конь в пальто!

   - Вот, слышали!? - пожаловался своим разбойникам моментально сменивший тон атаман. - Этот шпендрик хочет показаться умным. Он мне грубит. Мне, атаману Гвадигору Загогульскому. Не смей мне грубить, нахал! Если будешь грубить, я отрежу тебе уши и тогда все увидят, какой ты есть на самом деле.