Надо помочь бабушке

   - Что, силу девать некуда!? Сладил!? - не мог остыть лепрекон. - Грабить вышли, так хватайте тех, у кого монет полно, меня чего хватаете!? Чуть табак не рассыпал! И дышать не дает! Тьфу, - с отвращением сплюнул Дороша.

   - Ладно, не заводись, - попытался успокоить его рыжий. - Мы тебе ничего плохого не сделали. Просто нам поговорить надо.

   Но утихомирить лепрекона было не просто. А, кроме того, он решил, что чем громче будет говорить с разбойниками, тем быстрей товарищи его поймут в чем дело, и обойдут засаду.

   - Чего он за лицо хватает!? - наседал лепрекон. - Тоже манеру взяли, за лицо хватать! Руки грязные, а он за лицо хватает!

   - Ничего не грязные, - пытался оправдаться Малявка и показал руки Дороше. На, смотри.

   - Не грязные! Это он называет не грязные! - верещал лепрекон и голосок его был, наверно, слышен на другом конце леса. - Ты когда их последний раз мыл? Да я вашему атаману жаловаться буду. Ведите меня к Загогульскому, он вам покажет, как лепреконов грязными руками за лицо хватать.

   Разбойники уже и не рады были, что связались с занудным и визгливым лепреконом. Обычно все, кого они останавливали, побаивались разбойников. И уж, во всяком случае, никто из них не кричал на грабителей. А такого, чтобы требовал отвести его к атаману Загогульскому, сроду никогда не бывало. Малявка приуныл и с надеждой поглядывал на рыжего.

   - Рогмунд, - попросил он, не надеясь на собственное красноречие, - да скажи ты ему...

   "У рыжего, оказывается, имя есть, - удивился лепрекон. - Да заковыристое. При такой рыжести зачем человеку еще и имя? Все равно "рыжим" называть будут." - Но рассуждать об этом вслух не стал.

   - Да утихомирься ты и не ори! - прикрикнул на Дорошу рыжий.

   - Ты еще на меня и кричишь! Ты его еще и защищать собрался, - обрушился лепрекон на рыжего. - Да я Тимохе скажу, чем ты здесь занимаешься, он тебя научит, как с лепреконами разговаривать. Он тебе штаны спустит, у Тимохи на тебя ремень найдется.

   - Тимохе?.. - растерялся рыжий Рогмунд.

   - Ты разве не из Тимохина рода?! Или из Архиповых? Так я и Архипу скажу!

   - Из Тимохиного, - признался рыжий. - Откуда ты Тимоху знаешь?

   - От верблюда! Мы с Тимохой столько чаю выпили, что тебе и не приснится. И что я с вами тут валандаюсь, ведите меня к Загогульскому!

   - Да ладно тебе, - рыжий Рогмунд проникся к лепрекону уважением. - Мы же ничего плохого не сделали. А у атамана сейчас времени нет. Занят сейчас атаман Загогульский важным делом. - И, чтобы задобрить разбушевавшегося малыша, полушепотом спросил: - Хочешь, я тебе секрет расскажу?

   Секрет Дороше узнать захотелось. Тем более, этот секрет, возможно, его друзей и касался. Но посчитал нужным покобениться.

   - Не нужен мне твой секрет, - перестал кричать Дороша. К атаману веди. Я и так все секреты знаю.

   - А этот не знаешь.

   Дороша замолчал. Сделал вид, будто задумался: соглашаться или не соглашаться.

   - Пустяшный, наверно, у тебя секрет, - наконец заявил он. - Такие секреты как морковка на ярмарке: две медные монеты пучок.

   - А вот и нет. Секрет самый особенный.

   Ладно, рассказывай, - согласился Дороша.

   - Только никому... - рыжий обрадовался, что ему удалось утихомирить лепрекона. - Он сжал губы и прислонил к ним палец.

   - Ты что, мне не доверяешь?! - лепрекон нахмурился, показывая, что готов обидеться. - Можешь и не рассказывать, - опять во весь голос, его аж на опушке услышать можно было заверещал Дороша.

   - Да что ты, что ты? - замахал рукой Рогмунд. - Ты послушай. Атаман Загогульский какого-то важного дракона отлавливает, всех разбойников разослал. Отчаянный дракон и погоняло у него грозное: "Бах!" Понимаешь, если ему кто не понравился, он сразу - бах! И кранты. А с этим драконом еще трое амбалов идут, да таких, что наш Малявка перед ними деткой покажется.

   - Ну и как? Поймали их? Дракона с этими амбалами? - решил поинтересоваться Дороша.

   - Поймали, только потом бежали и оглядывались, - грустно пошутил рыжий. - Наши ребята хваткие, с дубинами на них набросились, и стали обхаживать, но уж больно дракон свирепым оказался. Всех четверых разметал. Кого хвостом по ногам, кого лапой по роже, кого ногой под дых... Наши ребята еле уползли. У одного челюсть сломана, у другого головная контузия, третьему ногу покалечил, а Хмурому любимый пиджак так порвал, что ни одно ателье по пошиву ремонтировать не станет. Амбалы, те даже и возникать не стали: стояли, посмеивались, да просили дракона, чтобы парочку на их долю оставил. Атаман и велел выследить их, но не высовываться. Найти и доложить ему, чтобы потом всем скопом на этого дракона с его дружиной навалиться.

   Дороша даже удивился, чего это разбойники Хмурого так мало наклепали на их команду, оправдываясь за свое поражение. Могли и покруче наврать.

   - Мы тебя только и хотели спросить, не видел ли ты дракона? И тех, кто с ним идет, что за амбалы, откуда они взялись? Вы, лепреконы, все видите, все знаете, - польстил малышу Рогмунд.

   Дороша прикинул, что друзья не могли не услышать шум, который он здесь поднял. И кричать на задержавших его разбойников перестал, но дружеских чувств тоже не проявлял.

   - Вот и надо было вежливо порасспросить, - стал он поучать разбойников. - Вы бы вежливо спросили, я бы ответил вежливо. Меня когда о чем-то спрашивают, всегда сначала чаем угощают. Для уважения. С чаем разговор лучше идет.

   - Мы бы непременно угостили, - старался задобрить скандального лепрекона Малявка. - Только где мы тебе в лесу чай возьмем?

   - А это не моя забота, - сообщил Дороша. - Манеру взяли - за лицо хватать! Вот пожалуюсь Загогульскому, тогда будешь знать! - погрозил он кулачком Малявке.

   - Так ты уж извини, - попросил Малявка. И настолько странно было смотреть, как этот могучий мужик кланялся маленькому лепрекону, что рыжий не удержался, хохотнул. - Я тебе отслужу, что хошь сделаю, а атаману ябедничать - последнее дело... Тебе, может, пуговицы для башмака нужны, так у меня есть большие, красные, заморской работы.

   - Ладно, - смиловался, наконец, лепрекон. - Видел я вашего дракона. Только не трое с ним, а двое. Один человек, но силы необыкновенной и даже невыразимой. Ты бы молодой дубок ударом кулака сломать мог? - спросил он у Малявки.

   - Нет, - признался Малявка, - не смог бы.

   - А он дубки как ветки ломает. А второй - вообще волшебный джинн: в чалме и халате с петухами. Может в жабу превратить. Или в навоз посадить, по самую шею. Если рассердится, может своих петухов науськать. Так они любого заклюют. Все по темечку, да по темечку, и до смерти. Вы лучше с ними не встречайтесь и не связывайтесь. Давайте ребята, боком, боком и к себе в лагерь. И другим скажите, пусть берегутся. Они тех четырех разбойников просто пожалели. А если им еще кто поперек дороги станет, не пожалеют. Мне и подумать страшно, что они с вами могут сделать.

   Разбойники выслушали его внимательно и стали опасливо поглядывать по сторонам.

   - Понятно, - рыжий поскучнел. - Ладно, ты на нас обиды не держи. А за то, что разъяснил нам все - спасибо. Будешь в наших краях - наведывайся, угостим, как положено. У нас к чаю мед есть и коржики с маком... Тимоху увидишь, передай, что у меня все в прядке. И если кто тебя маленького обидит, ты только нам скажи, мы его быстро научим. Так что ли Малявка?

   - Еще как научим, только скажи! - поддержал Малявка.

   - Пуговицы давай, - напомнил Дороша.

   - Так они у меня в землянке, - с явным сожалением сообщил Малявка. - Ты это... Заходи. Пуговицы хорошие. Приходи, малый, Мухугук тебя храни. А нам к атаману, надо...

   Разбойники торопливо и неслышно скрылись в кустах.

   О том, что приближаются друзья, Дороша понял когда они были еще далеко. Ни Максим, ни Агофен не умели ходить по лесу. Что уж говорить о Бахе. Библиотекарь, он и в лесу библиотекарь. И то что он Заслуженный, в лесу не имело никакого значения. Каждый шаг дракона сопровождали шуршание листьев и треск сухих веток. Если бы сундук с гардеробом герцога Ральфа умел ходить, он двигался бы по лесу примерно так же, как это делал Бах.