Надо помочь бабушке

   - Быстро рассказывайте и валите отсюда, - добавил Максим.

   Разбойники недоверчиво глядели на него.

   - Гонишь фуфло, начальник!? Ты же нас не отпустишь? - не выдержал Хрюня, которому, кажется, больше всех не хотелось в навозную яму. Может быть его ждала юная дева...

   - Зачем вы нам нужны, такие корявые! - фыркнул Дороша. - Дружинники, те бы, конечно, повесили, и правильно. Нечего грабить. А нам это ни к чему. И с собой мы вас тоже не возьмем. Нам такие помощнички без надобности. Умом вы не богаты, драться не умеете. Какой от вас толк?

   - Отпустите? - не поверил Хмурый.

   - Отпустим, - подтвердил Эмилий.

   Эмилию они сразу поверили. Дракон выглядел по-настоящему взрослым, серьезным и даже солидным. А возможно они знали, что драконы не врут.

   - Так это, братва, никакого секрета ведь и нет. Может рассказать, - обратился Хмурый к своим товарищам.

   - Е-мое! Так если все по понятиям, расскажи, - решил Оглобля. - Мне навозная яма ни к чему. Только я ничего не знаю. Сказали мне - иди, я и пошел.

   - Расскажи им, Хмурый! - взмолился Хрюня.

   - Значит такое дело, - Хмурый откашлялся. - Атаман наш, Гвадирог Загогульский, приказал: "Найдите в лесу дракона, и хватайте его. У него кошель на поясе, а в кошеле полно башлей. Дракона упакуйте и вместе с кошелем ко мне волоките. И будут вам, двойной куш". Так и сказал.

   - Откуда ваш атаман знал, что у меня кошель с монетами? - заинтересовался Эмилий. - И вообще, откуда он знал, что я иду?

   - Вот-вот, - обрадовался Хмурый. - К нам, как раз после хавки, гонец прискакал, с пером на шапке. И сразу к атаману. О чем они трындели, я не в теме, - он посмотрел на помрачневшего Максима и поспешил добавить: - Когда атаман меня позвал, он в руках маляву держал. Атаман сначала про башли сказал, потом опять заглянул в маляву и добавил: "Зовут дракона Эмилий Бах. У него над правым ухом хохолок в небесно-голубой цвет выкрашен. Этот придурок придворный свой хохолок по последней моде красит... - вымолвив "придурок" разбойник с опаской посмотрел на Баха и развел руками, как бы извиняясь, как бы объясняя, что это не он, а атаман так сказал. - "Башли мы себе оставим, а дракона надо упаковать и откантовать заказчику".

   - Значит, имеется заказчик, - отметил Эмилий, сделавший вид, что "придурка" он не расслышал.

   - Точно. Гонец маляву привез. Атаман наш грамотный, он в ней все и прочел. И команду нам дал, чтобы вам стрелку забить. А банду Дрыги на кружную дорогу отправил. Там Дрыга вас теперь и дожидается, пыль глотает, - не без удовольствия отметил Хмурый. Потом сообразил, что лучше бы ему самому с этим Бахом не встречаться, сплюнул и замолчал.

   - Про остальных, про нас, что было сказано? - спросил лепрекон.

   - Про вас ничего. Я еще атамана спросил, сколько вас будет, а он ответил, что один дракон и будет. А вас четверо.

   Все это походило на правду. Но обсуждать полученные сведения при разбойниках не следовало.

   - Поверим? - спросил товарищей Максим.

   - Пусть даст клятву, - предложил Дороша.

   - Да провалиться мне на этом месте, если я соврал! - охотно стал клясться Хмурый. - Да пусть с меня стражники шкуру сдерут, если я соврал! Да пусть я свилогу повстречаю, если соврал хоть одно слово!

   - Всемогущим Мухугуком поклянись! - потребовал Дороша.

   - Пусть меня Четырехрогий забодает, если я хоть одно слово соврал, - поклялся Хмурый.

   - Можно поверить, - решил Дороша.

   - Можно, - поддержал его Эмилий.

   Максим посмотрел на Агофена.

   - А тебе, мой мудрый друг, что говорит интуиция?

   - Моя интуиция говорит, что эти потомки греха не хотят сидеть в навозной яме. Но если они хоть что-нибудь соврали, или в чем-то не признались, то навозной ямы им не миновать. Всем четверым. Я же их везде достану.

   Оглобля и Хрюня уставились на Хмурого.

   - Зуб даю! - взвопил тот. - Я что, сам себе враг! Все что знаю вывалил.

   Прозвучало это более чем убедительно.

   - Хорошо, - согласился Максим, - считайте, что мы вам поверили. А отчего у вашего атамана имя такое чудное - Гвадирог Загогульский?

   - Гвадирогом его зовут, - сообщил Хмурый. - А Загогульский, это от местности на которой наша банда проживает. У баронов кликухи всегда по местности. Наш атаман пока что не барон, и земли эти самому королю принадлежат. Их со всех сторон баронства обступили, и сплошная кривизна получилась, вроде загогулины, - разбойник рукой начертил в воздухе что-то ни на что не похожее. - Эти земли все так и называют - Загогулина. Когда наш атаман бароном станет - будет у него кликуха барон Загогульский. А пока - просто Гвадирог Загогульский.

   - Ваш атаман в бароны метит?

   - А чего же?! - Хмурый удивился, как это Максим не понимает такого простого дела. - Стал бы он разбойничать, если бы в бароны не собирался. Я же сказал: атаман у нас грамотный.

   - Ну... некоторые грамотные просто так разбойничают. Для наживы.

   - Так то некоторые, а наш идейный, он за справедливость борется, за равенство и свободу. Награбит сколько надо - и в бароны. Вообще.

   - Тогда - конечно, - согласился Максим. - Значит, за справедливость... Награбит, и в бароны. Деловой у вас атаман.

   - А то! - подтвердил Хмурый.

   - Мы свое слово держим, - подвел итог разговору Максим. - Мотайте отсюда, робингуды доморощенные, на все четыре стороны и больше нам не попадайтесь.

   - Нам бы дубины, - попросил старший.

   - Дубины?.. - задумался Максим.

   - Так для нас дубина, как родная. Мы же ее холим. Посмотри какие красавицы.

   Дубины и вправду были хорошо. Из крепкого дерева, отполированные, с удобными углублениями для рук. Их хоть сейчас в экспозицию краеведческого музея выставляй с этикеткой "Орудия разбойничьего промысла".

   - Ваши орудия труда? [24]- ехидненько поинтересовался Максим.

   - Ага, - Хмурый ехидства не заметил. - Только ими и кормимся.

   - Как думаете? - спросил Максим у друзей.

   - Можно, конечно, конфисковать, - рассудил Агофен. - Но лично мне дубина не нужна. Джинн не станет размахивать дубиной, не тот уровень цивилизации. Есть у нас, правда, один джинн, красавец косматый, Маган-Курдюм Бесхвостый, тот иногда берет в руки дубину. Но больше никто до этого не опускался.

   - Почему "бесхвостый"? заинтересовался Максим.

   - Потому что у него нет хвоста, - объяснил Агофен.

   - Насколько я знаю, у джиннов вообще не бывает хвостов, или я ошибся?

   - Ты не ошибся, мой проницательный друг, джинны не имеют этих рудиментов. Но в наших краях живут маймуры, джиннообразные обезьяны. У каждой такой обезьяны длинный, поросший волосами хвост. А Маган-Курдюм Бесхвостый, похож на маймура, больше, чем маймур похож на самого себя. И ведет себя как маймур. Но у него нет хвоста, поэтому его и зовут Бесхвостым.

   - Ясно, ты за то, чтобы отдать дубины. Чайковский, ты как считаешь?

   - Их, наверно, за потерю оружия накажут... - дракон был добр и отходчив.

   - Без балды, еще как накажут, - подхватил Хрюня, грея ладонью распухшую щеку. - Атаман сходу морду начистит.

   - Пусть берут, - решил Эмилий.

   - Дороша?

   - Пусть берут, - согласился лепрекон.

   - Ясно... Берите свои дубины и мотайте отсюда, чтобы мы вас больше не видели, - приказал Максим. - И помните о навозной яме!

   Разбойнички не заставили себя уговаривать. Подобрали дубины, подняли Крюка и помогли подняться Оглобле.

   - Да вразумит вас, разбойников, на добрые дела четырехрогий, Всемогущий, Всевидящий и Всеслышащий Мухугук! - напутствовал их Агофен.

   - Оглоблю ты здорово подковал, - признал Максим. - На всю жизнь запомнит, что с лепреконами связываться нельзя. Откровенно говоря, этого я от тебя, Дороша, не ожидал. Ты ведь тихий и мирный, а такого верзилу завалил. Ты же мне жизнь спас, так что учти, я у тебя теперь в долгу.