Пламя костра

*

В отличие от спокойного благодушия Громова, Юля испытывала дикий страх перед встречей с ним. Через час за ней должен был заехать Игорь. Девушка прихорашивалась перед зеркалом, вокруг нее кружили брат с сестрой.

- Да не красься ты слишком, - убеждала ее Ира. – Тебе это не нужно. Вот этот блеск прозрачный на губы – и хватит.

- И одеть мне нечего… - простонала Юля. Она была в панике и вытащила из шкафа все свои вещи, разложив их на диване.

- Хотите мужское мнение? – спросил Денис. Сестры одновременно кивнули. – Вот это, - он протянул Юле светлые узкие джинсы. – Вот это, - за ними последовал черный кашемировый свитер с воротником-хомутом. – Вот эта шубка, - короткая светлая шуба из норки осталась еще от мамы, Юля все эти годы тщательно берегла ее от моли, и она не потеряла товарного вида. – А обувь выберите сами, в ней я не слишком разбираюсь.

Через минуту Юля была готова.

- Что мне говорить? – она сильно сжала руку сестры. Та поморщилась от боли, аккуратно вытащила руку и заговорила:

- Я же тебе уже объяснила. Ты из Подмосковья, родители были врачами, погибли в автокатастрофе. Поэтому ты и уехала в Москву – было грустно жить на прежнем месте, да и родственники помогли с жильем.

- А фамилия? Все-таки не слишком часто она встречается. Если он вспомнит?

-Я думаю, наш отец не единственный, кого Громов кинул в бизнесе. Так что вряд ли он вспомнит, - вмешался Денис. – Про нас сама не говори, но если спросит – не скрывай. Повторяю, все это – такое давнее дело… Вряд ли он вспомнит Андрея Николаевича Кострова, который из-за него обанкротился и уехал со своей семьей в неизвестном направлении, жену которого он бессовестно соблазнил под носом у него самого и его детей.

- Денис, не надо… - беспомощно подняла глаза Юля. – Ты же знаешь, я люблю Игоря и не хочу ему зла.

- Про Игоря никто не говорит, - перебила ее Инна. – Он нам нравится, и его вины ни в чем нет. Речь идет об его дяде. Вот ему ты должна понравиться и не внушить никаких подозрений.

Юля очень волновалась. Инна налила ей бокал красного вина.

- Выпей, пока твой жених не приехал…

Через десять минут запищал дверной звонок. Это был Игорь. Он прибыл не с пустыми руками – привез букет белых роз и бутылку дорогого коньяка.

-Это вам вместо новогодних подарков, - обратился он к Инне и Денису. – Я мало пока знаком с вами, к сожалению, поэтому не знал, что вам подарить. Со временем я пойму ваши вкусы.

Ребята поблагодарили его, оба явно были довольны.

- А твой подарок, милая, еще впереди, - он обнял Юлю. – Пойдем, дядя уже ждет.

Когда они ушли, Денис и Инна взялись за руки и сели рядом на диван.

- Боюсь, она своей любовью все испортит… - пробормотал Денис.

- А я не боюсь. Мне кажется, ее искренние чувства как раз нам на руку.

Как по команде, Денис начал молча открывать коньяк, а Инна кинулась к шкафчику за рюмками. Они выпили, чокнувшись молча.

- Братик, я тебя уверяю – все будет отлично, - прошептала Инна, искренне веря в свои слова.

Юля удачно сохраняла внешнее спокойствие. Внутри же ее по-прежнему трясло. И даже браслет из белого и желтого золота, преподнесенный ей Игорем в качестве подарка на Новый год, не принес ей особого успокоения.

«А вдруг он вспомнит фамилию и все поймет? – метались роем мысли в ее голове. – Тогда конец всему: и моей работе в «Авто - Дженерал», и нашим планам, и моим отношением с Игорем… Наверное, он умный человек, многое повидал… Господи, только бы он не раскусил меня!»

- Приехали, - отвлек ее Игорь, слегка погладив по руке. Юля вздрогнула и увидела темно-красный железный забор. Дверь его открылась, навстречу им выбежал пожилой охранник в зимней робе.

- Здравствуйте, - поприветствовал он их, исподтишка с восхищением глядя на Юлю.

- Здравствуй, Витальич. Отгони машину.

Они пошли к дому по выложенной камушками дорожке. Дом выглядел внушительно – трехэтажный, из темно-серого кирпича, построенный в стиле средневекового замка. К парадному входу вела лестница, украшенная чугунными перилами.

- Это дом твоего дяди? – спросила Юля.

- Ну да… Это скорее дача. В основном он обитает в московской квартире.

В роскошном холле, отделанном в золотистых тонах, их встретил сам хозяин.

- Племянник, здравствуй! – он обнял Игоря, явно был рад его видеть. – Юлия? Наслышан про вас от Игоря. Очень приятно познакомиться, я Виктор Васильевич. Для вас – просто Виктор, - он крепко сжал ее руку.

На минуту все поплыло у девушки перед глазами… Вот он какой, Виктор Васильевич Громов. Такой же высокий, как Игорь, но более плотный. Прозрачные серые глаза – их взгляд пронизывал насквозь, как рентген. Его простая, но отнюдь не дешевая одежда – джинсы и свитер – не скрывали его монументальности. Весь он излучал солидность, силу и… опасность. Или Юле так казалось, потому что с недобрыми намерениями пришла она в этот дом?

Громов действительно пытался одним взглядом составить впечатление о девушке, на которой так быстро решил жениться его любимый племянник. Очень красивая – здесь спору нет. Помимо красоты, от нее исходил какой-то особый свет… Также в молодости светилась его жена, с возрастом, правда, сияние поубавилось. По нескольким взглядам, которые она бросила на Игоря, он понял, что чувства там однозначно имеют место. В общем, первое впечатление она произвела хорошее. Посмотрим, что будет дальше.

- Приглашаю к столу. Игорь, разрешишь проводить твою даму?

Громов галантно отодвинул для Юли стул. Столовая была огромной – здесь могло обедать человек тридцать. Домработница начала подавать еду – крем-суп из шампиньонов, запеченная дорада, сырные конверты, салат из креветок, а на десерт – шоколадные пирожные.

Юле все показалось очень вкусным. Во время еды они почти не разговаривали, перебрасываясь лишь мелкими фразами. После еды Громов спросил.

- Юля, вам понравился ужин?

Девушка подняла затуманившиеся от сытного ужина глаза и, не скрывая удовольствия, ответила:

- Все так здорово! Такой крем-суп я сама делала, но ваш вкуснее. Дораду я вообще никогда не пробовала, очень вкусная. А конвертов и пирожных я съела больше вас вместе взятых, вы уж простите – женщины вообще больше любят выпечку и сладкое!

- И это правда, - засмеялся Громов. – Сколько живу, столько убеждаюсь: это путь к сердцу женщины лежит через желудок, а никак ни мужчины. Предлагаю перебраться в гостиную и немного выпить.

В гостиной они расположились на мягком огромном пушистом диване персикового цвета. Мужчины налили себе коньяк, Юля предпочла розовое игристое вино.

- Ну что – за знакомство? – предложил Виктор тост. Они дружно чокнулись, выпили. После первого тоста он начал интересоваться девушкой?

- Откуда вы, Юля? Слышал, вы работаете в моей компании референтом у Павла Петровича Бутырова…

- Я живу в Москве, раньше жила в поселке Шаховская. Это подальше Красногорска, но по этому же шоссе, знаете, наверное. Да, я работаю у Бутырова, моя работа мне очень нравится. Всю жизнь мечтала работать только у одного начальника.

- Юля, а почему вы уехали из родного дома?

- Мои родители погибли в автокатастрофе. Мы с младшими братом и сестрой осталась совсем одни, в родном поселке заработать на жизнь не получалось. После смерти родителей нас ничто уже дома не держало, нужно было как-то жить дальше. Поэтому мы продали все, купили жилье в Москве и переехали сюда.

- Соболезную вам, я так понимаю, родители ваши умерли недавно. А кем они были?

- Папа был хирургом, а мама – стоматологом в больнице поселка. Мы впятером жили очень дружно и небедно, зато потом пришлось тяжко.

- Юля, меня заинтересовала ваша фамилия. Костровы… Откуда ваши родители?

«Вот оно. Неужели вспомнил?» - девушка внутренне сжалась. Но нужно было продолжать свою линию, поэтому она ответила: