Пламя костра

Он ехал прямиком к Юле. Последние два дня он был без связи – телефон выпал у него из кармана прямо на заледеневший асфальт. Купить новый времени не было – его присутствие постоянно требовалось в филиале компании.

Ему было стыдно приехать без подарков. У нее же еще брат и сестра… Ничего подарки купит потом, и такие, что стыдиться будет нечего. А машине было уютно – тепло, и по радио играла песня бывшего солиста когда-то культовой группы «На - На» Владимира Асимова. «Еду к миленькой». Песня была очень подходящей, и Игорь тихонько подпевал.

Когда он подъехал к Владимиру, внезапно отключилось все. Печка едва работала, а радио издавало только слабый шум. Стало очень холодно, а Игорь был без перчаток. Хорошо, что ехать можно было быстро, без остановок…

В районе Электросталя Игорь почувствовал, что руки сильно покалывает. Они болели. Хоть бы доехать… Если он потеряет чувствительность рук, как управлять машиной? Игорь трясся от холода. Ничего, осталось совсем немного. Он посмотрел на часы. Десять вечера. Через два часа – Новый год… Конечно, он успеет.

Тем временем в квартире Костровых все собрались за праздничным столом. Чего там только не было – от традиционных оливье и селедки под шубой до ранее не пробуемых креветок в сливочном соусе, лично приготовленных Алисой. Девушки были нарядные, как куклы. Да и Денис надел свои лучшие вещи. К двум часам ночи они заказали столик в кафе-баре рядом с домом. Ночь обещала быть веселой, невзирая на печальную Юльку. Все-таки Новый год бывает раз в году.

В одиннадцать часов разделся звонок в дверь. Никто никого не ждал… Девчонки удивились и испугались.

- Так, пойду встречу Деда Мороза, - сказал Денис и пошел открывать дверь. На пороге стоял бледный молодой человек, дрожащий от холода.

- Юля дома? – вместо приветствия спросил он.

- Дома, а вы, собственно зачем? – спросил Денис и был вынужден поддержать крупное, дышащее даже через дорогую дубленку холодом тело.

Через минуту было все – теплое одеяло, спирт, коньяк, а самое главное – радостная, ожившая Юля.

- Игорь, ты почему такой…? – не находя более эпитетов, спрашивала она.

- В машине все отключилось… Радио, печка. Я не знаю, может, от мороза, - Игорь выглядел плохо. Сам бледный, а руки ярко-красные. – Прости, что не звонил, телефон сломался…

- Я рада, что ты приехал! Остальное не важно. – Все были при деле. Денис кутал вновь прибывшего в одеяло. Алиса и Инна несли ему покушать. А Юля… Юля просто была рядом.

Через час Игорь согрелся, отошел и развеселился, стал произносить тосты. Под бой курантов Новый год они встречали уже впятером.

Инна, Денис и Алиса отправились в кафе-бар. Было понятно, что влюбленным не стоит мешать.

- Я тебя так ждала… - прошептала Юля. Игорь обнял ее. Его руки все еще были холодными, но держали ее тело с былой хваткой.

- Как ты думаешь, Юля, если я попрошу тебя быть моей женой, они не будут против?

- А твоя дочь? Как она к этому отнесется?

- Я думаю, все будет нормально. Ты ей понравишься. В ближайшее время надо будет вас познакомить.

Игорь выпил всего одну рюмку коньяка. Он был абсолютно трезв. И, когда изрядно выпившие ребята вернулись, он попросил ее руки у Дениса – как у единственного мужчины в семье.

- Я только за, - обрадовался Денис, обнимая Алису. – Ты мне нравишься. Лишь бы сестра была счастлива!

Впервые за свою жизнь в Москве Инна должна была спать на кухне. Денис с Алисой заняли одну комнату, Игорь и Юля – другую. Она не переживала, лишь бы у сестры было все хорошо с Костолевским…

Говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Значит, ей судьба в будущем году находиться на кухне, наблюдая за чужим счастьем. В то же время есть чему радоваться. Член семьи Громова у них в руках. Судя по тому, что Игорь работает в его компании, дядя хорошо к нему относится, да и Юля подтверждала, что Костолевский чаще общается с Громовым, чем с собственным отцом. Отлично, значит, внедрение в «Авто - Дженерал» проблемой не будет. Не откажет же Игорь любимой женщине в таком пустяке, как помощь ее брату и сестре? А личная жизнь – она подождет. Не пришло время еще.

Эх, знала бы Инна, как она ошибалась…

Глава 16

Виктор Васильевич Громов любил отдыхать в своем загородном коттедже, который находился недалеко от Красногорска. Там было хорошо в любое время года. Летом – купание в открытом бассейне, прогулки по лесу, охота, рыбалка. Зимой – лыжи, шашлыки на территории его владений, катание на вездеходе. Его жена почему-то не очень любила этот дом, хотя там было все для хорошего отдыха: сауна, баня, каминная, бильярд и куча других развлечений. Она была и оставалась городской дамой, которая предпочитала гулять по красивым торговым центрам и обедать в дорогих ресторанах. Самого его это все даже немного напрягало…

Сын очень часто, как правило, отдыхал с друзьями. Честное слово, лучше бы работал… Частенько Виктор жалел, что характер его Димки не такой, как у племянника Игоря. Дима был младше – всего двадцать лет, он учился в институте на экономиста, но без особого рвения, и работать не горел желанием, даже на тех должностях, которые предлагал ему отец. Предпочитал веселиться с друзьями и красивыми девушками. Громов вложил всю душу в воспитание сына, хотел, чтобы тот вырос инициативным, деятельным и решительным. Где-то, по-видимому, прокололся или перестарался. А вот его двоюродный брат Юрий Костолевский и его драгоценная супруга не слишком уделяли внимание сыну, были погружены в бизнес. И что? Парень вырос самостоятельным, умным, привыкшим добиваться своей цели. Правда, он был слишком ранимым и эмоциональным, хотя и пытался это скрывать, но тут ничего не поделаешь – таким уж родился. А друг Игоря Михаил Белов, которого Виктор хотел видеть в своей компании на должности начальника отдела закупок? Он поднимался из той же среды, что и сам Громов: совсем небогатая жизнь, равнодушные родители, отсутствие связей. И он достиг неплохого уровня, сам, без чьей-либо помощи. А вот у его сына было все – и деньги, и внимание родителей, и отличные условия для саморазвития. Однако все это не принесло результата, которого так ожидал Виктор. Похоже, что он в своем отцовском рвении все-таки перестарался.

Сейчас сын укатил с очередной подружкой на Бали. Жена поехала к одной из своих напыщенных приятельниц на очередное чаепитие. Однако Виктор велел своему повару приготовить ужин повкуснее на трех персон, а домработнице – начистить столовые серебряные приборы. Он ждал в гости Игоря с невестой.

Племянник позвонил ему два дня назад, поздравил с наступившим Новым годом и рассказал о своей командировке в Нижнем Новгороде. Потом таким спокойным, будничным голосом заявил:

- Дядя, я собираюсь жениться.

-Жениться? – Ладно еще, если бы так заявил его горячий и влюбчивый сын. Но Игорь, который уже однажды обжигался? – Когда ты это решил?

- Недавно.

- Что за девушка?

- Она недавно начала работать референтом у нашего генерального директора. Дядя, я объясню тебе. Это осознанное решение. Я просто увидел ее и понял, что если упущу, то счастлив уже не буду. Она замечательная, добрая и искренняя. Так что не удивляйся.

- Ну что же, рад за тебя… А привози-ка ты ко мне свою невесту послезавтра. Познакомимся.

Громова не смущала, что девушка работает в должности референта в принадлежащей ему компании – сам он, уже будучи обеспеченным человеком, женился на приезжей студентке медицинского училища. Количество денег и социальный статус не гарантируют спокойного и счастливого брака. Но вот если эта девушка хочет как-то воспользоваться Игорем, если его предадут еще раз – он совсем закроет свою душу и разочаруется в женщинах. А это будет плохо. Поэтому Виктор Громов собирался лично познакомиться с избранницей любимого племянника в неформальной обстановке собственного загородного дома. Он был бы очень рад, если бы девушка оказалась достойной и изменила бы жизнь его племянника. А там видно будет…