Страница 36 из 40
– Да, расскажи! – поддакивает другой.
А у меня возникает идея.
– Майя? Привет, это я. Послушай, ты не можешь сегодня опять привести Кея в парк?
В трубке долгая пауза. Я уже пугаюсь, что она куда-нибудь ушла, но тут она говорит:
– Я сегодня немного занята.
– Майя, я тебе заплачу. Пожалуйста. Мне очень нужно его увидеть. – Денег у меня почти нет, но я отдам Майе последние. Я в отчаянии.
– А что мне им сказать? Мать сегодня с Кеем не сидит.
– Ну, не знаю… Скажи, что в прошлый раз тебе понравилось и ты хочешь поиграть с Кеем. Скажи, что в будущем собираешься стать воспитательницей в детском садике.
Я почти вижу, как она в раздумье закусила губу – розовую с блестками. Наконец, после минутного молчания, она вздыхает:
– Хорошо. В четыре часа.
Майя передает мне Кея, и я веду его к скамейке в тени дуба. Она ждет денег. Я вручаю ей конверт, и она уходит. Провожая ее взглядом – сапоги до колен на высоченной платформе, торчащие во все стороны разноцветные пряди, – я спрашиваю себя, почему его отец и бабушка так легко согласились отпустить его с ней.
Возможно, они сильно заняты приготовлениями к свадьбе. Или не видят, во что превратилась та невинная девочка с черными волосами и тихим голосом, которую они знают с детства.
Она останавливается и проверяет пейджер. Может, получила сообщение от своего загадочного мужчины. Скорее всего, они договорились встретиться, пока я с Кеем. Ничего не имею против – лишь бы Кея это не касалось.
– Ну, как ты сегодня? – говорю я. Хочется его поцеловать, но я не смею.
Он изучает свои колени.
– Гэнки?
– Гэнки, – подтверждает он, глядя на меня сквозь ресницы.
– Хорошо. Знаешь что? Я сегодня принесла тебе книгу. Помнишь, я часто читала тебе вслух?
Он кивает.
– Помнишь «Спокойной ночи, луна»?
Еще кивок.
– Помнишь Бабара? Мэделин? Собачку по кличке Спот?
Он не отвечает, но смотрит на красную книгу у меня в руках: «Дракон моего папы». Я говорю ему, что это была моя любимая книга, когда я была маленькой, что она про приключения маленького мальчика, которого зовут Элмер Элеватор. Он убежал из дома, чтобы спасти маленького дракончика.
– Тебе интересно? Почитать?
Он не отвечает, только смотрит на меня сквозь ресницы.
– Ладно. – Я прочищаю горло и открываю книгу. Глава первая. «Мой папа встречает Кота».
На следующий день я покупаю футбольный мяч. Еду с ним в Токусиму на автобусе. Мяч новый и сильно пахнет.
Ни разу не был в деле. Сначала я хотела поиграть с ним, попросить Эрика на учить меня каким-нибудь трюкам, но потом передумала. Путь эта вещь будет с самого начала только наша.
Автобус останавливается, я проталкиваюсь к выходу – мяч у груди, защищает мое нежное сердце. Спрыгнув с подножки, иду вниз по улице – она спускается с холма – к парку. Что, если его там нет? Останавливаюсь, закрываю глаза, делаю глубокий вдох. Открываю глаза – а он тут. Один. Чудо.
Остаток пути бегу. Мой мальчик сидит на корточках в траве, футболка задралась, под ней видна полоска бледной кожи. Он уже вырос из этой одежды. Неужели они этого не видят – его бабушка и Юсукэ? Или эта свадьба так их занимает, что им некогда?
Футболку, думаю я. Куплю ему футболку. Но ведь он не сможет ее носить. Они ведь заметят. Спросят, откуда она.
Я от него всего в нескольких футах, когда он поднимает глаза. Мгновенный всплеск радости, и тут же – настороженное выражение.
Протягиваю ему мяч.
– Может быть, научишь меня чему-нибудь? Покажешь, как вести?
Он подходит ближе, как белка к ореху. Выхватывает у меня мяч, подбрасывает его высоко в воздух. Когда мяч летит вниз, он принимает его на колено.
Я хлопаю в ладоши:
– Замечательно!
Он отвечает мне широкой улыбкой. Каким-то образом я догадываюсь, что никто его так не хвалит с тех пор, как я ушла.
– Что ты еще умеешь?
Он ничего не отвечает, останавливает мяч стопой и ведет его по полю. Разворачивается и с разбега бьет по мячу. Хороший удар. Мяч летит прямо ко мне.
Он приходит на следующий день, и через день. Мы уже на третьей главе.
– Что Элмер Элеватор положил в рюкзак? – спрашиваю я. – Ты помнишь?
– М-м-м. – Кей защипывает пальцами нижнюю губу. – Жвачку?
– Да! Что еще?
– Розовые леденцы, резиновые колечки, зубную пасту, шесть увеличительных стекол…
– Очень хорошо. Что еще?
– Сандвичи с арахисовым маслом.
– Да! Двадцать пять сандвичей с арахисовым маслом. Это круто, правда?
Он слушает, понимает, ему так же интересно, как мне, когда мне было шесть лет, – от всего этого впору расплакаться. Но его это, скорее всего, напугает, поэтому я открываю книгу и начинаю читать следующую главу.
Изредка налетает ветер и шелестит страницами. У наших ног танцуют жухлые листья. Кей склонился ко мне на руку и рассматривает картинки.
Ему нравится картинка, где тигры жуют жвачку и где Элмер Элеватор сидит на голове носорога.
Мы доходим до места, где носорог наплакал целое озеро. Здесь я останавливаюсь и закрываю книгу, зажав страницу пальцем.
– Как ты думаешь, – спрашиваю я, – почему плакал носорог?
Кей глядит на детей, играющих в футбол, затем в небо.
– Окасан га инай кара. – «Потому что у него нет мамы».
Совершенно не думая, прижимаю его к себе, прижимаюсь лицом к его шее.
– О нет, – говорю я. – Все не так печально. – Напряжение уходит из его тела. Когда я отпускаю его, он поднимает глаза. В них – вопрос. Он спрашивает не только о том, что в книжке.
Опять не успев подумать, я вдруг говорю:
– А давай убежим вместе и найдем настоящего дракона!
* * *
Она на самом деле красивая, моя русалка – раз уж я сама это признаю. Переливчатая зеленая чешуя – она будет вспыхивать и блестеть под солнцем. Коралловые волосы – горящие крупные, одушевленные локоны, как у Тинторетто. На шее ожерелье из ракушек. Руки скрещены на груди. Мне даже страшно вставать на нее ногами.
Хочется повесить ее на стену, но я пересиливаю себя. Когда краска высыхает, я покрываю ее прозрачным полиуретаном, даю ей имя – Эсмеральда – и иду с ней на пляж.
Мне слегка неловко, но я напоминаю себе об этих лыжниках-японцах, которые тратят целое состояние на одежду и снаряжение. Они выглядят круто, пока сидят на подъемнике, но, надев лыжи, тут же начинают пахать носом снег. Вот и я тоже – модный серфингист. Но оказывается, никому нет дела до того, какой я серфингист.
Расстегиваю чехол, достаю Эсмеральду – и слышу со всех сторон восторженный визг. Вокруг меня тут же собирается толпа девчонок в гидрокостюмах и водостойком макияже.
– Кавайи! Доко дэ катта но?
Я отвечаю, что это та же самая доска, с которой я всегда сюда приходила, и что я купила ее уже не новую.
– Я ее сама раскрасила!
– Хонто? – Опять визг, и они тянут меня за руку и взахлеб рассказывают, что бы им хотелось увидеть на своих досках. Одна хочет персонажа манги – девушку-воина Сэйлор Мун. Другая – пейзаж Гавайев.
– Сколько будет стоить? – спрашивает кто-то из них.
Я называю сумму, которая мне кажется астрономической. Они переглядываются, бормочут, хихикают.
– Ясуи, нэ?
Говорят, что дешево. Ну да, они ведь все живут с родителями и подрабатывают. Можно было запросить и больше. Я видела их чехольчики для мобильных телефонов – от Гуччи.
Я еще не успела проверить Эсмеральду в деле, еще не приехал мой «тренер», а я уже получила пять заказов: достаточно для того, чтобы выбраться из нищеты. Даже, наверно, останется на подарок Кею. «Геймбой». Робот. Все, что он захочет.
Записываю адреса и телефонные номера и вдруг слышу громкий нарочитый кашель.
– Доброе утро, Эрик.
Девушки здороваются хором. Вижу, как одна из них незаметно толкает другую локтем. Он все его хотят. Интересно, сколько он еще продержится.