Страница 26 из 48
— Для чего? На случай, если снова будешь угрожать? — беспечно спросила она.
Тор, который уже снова сосредоточился на ведении машины, нетерпеливо покачал головой:
— Эбби, вчера утром я сказал тебе, что любого мужчину при определенных обстоятельствах можно заставить ревновать. Так вот, я думаю, что есть и такие обстоятельства, при которых любой мужчина способен на жестокость.
— Я думаю, она заложена в человеческой природе, — заметила Эбби и пожала плечами, удивляясь, почему в его голосе было столько волнения. — В мужской природе.
— Да. Но, Эбби, хочу, чтобы ты знала: я никогда не сделаю тебе больно.
Еe очень тронуло то, что Тор старался успокоить и утешить се.
— Я не была бы сейчас здесь наедине с тобой, если б даже помыслила о том, что ты способен поступить со мной жестоко, — мягко сказала Эбби, и это была правда.
Эти слова подействовали не так, как она желала. Сильные пальцы Тора крепче обхватили руль, его губы плотнее сжались
— Я хочу, чтобы ты верила мне, Эбби.
— Я верю. — Она поняла, что предыдущие дни стали основой этой веры, протянула руку и доверительно коснулась его рукава. Когда Тор бросил быстрый взгляд на ее ладонь, она убрала руку.
— Действительно? Ты действительно доверяешь мне полностью?
— Тор, зачем ты меня допрашиваешь? Я только что сказала тебе, что не была бы сейчас здесь с тобой, если б не доверяла. Я бы не позволила тебе увезти меня из Портленда. Сейчас меня волнует лишь одно: я навязала тебе свои проблемы.
— В этом случае у тебя нет выбора, поскольку я буду заботиться о тебе, Эбби, а значит, решать твои проблемы. Кстати, раз мы заговорили о них, думаю, мам надо снова просмотреть список с учетом описания, которое дала Карла.
Она почувствовала, что он хочет переключить ее внимание на более актуальную тему, и была готова согласиться на это, но вдруг ей пришла на ум еще одна мысль.
— Тор, а твоя работа? Сколько времени ты можешь не заниматься своим делом?
Похоже, вопрос о работе его совершенно не волновал.
— Сколько захочу. Сейчас у меня нет ничего срочного. В данный момент я не продаю ни одного контракта.
— Значит, фьючерсы на свиное сало не пробивают потолок цен? — поддразнила его Эбби.
— Вообще-то в прошлом году я получил доход от фьючерсов на зерно, — ответил он. — Засуха на Среднем Западе позволила мне хорошо заработать на разнице иен. Я сумел купить контракты на кукурузу до того, как цены стали расти.
— И быстро распродал, когда все поняли, что в этом году урожай оказался меньше, чем в прошлом, да? В подобной спекуляции есть что-то интересное, но, по-моему, я бы на такой работе превратилась в комок нервов. Лучше уж останусь при своих витаминах. Может быть, попытаюсь продавать их торговцам продовольствием. Похоже, у них такая работа, при которой человеку нужно регулярно принимать витамины и минеральные добавки.
— Насколько я знаю торговцев продовольствием, они вряд ли будут глотать витамины, скорее станут искать способ торговать ими. Эбби, что у тебя есть по поводу описания Карлы?
Она вздохнула и снова опустилась в глубокое кожаное сиденье.
— Тор, это может быть кто угодно. Под него подходят даже два моих продавца.
— Я думал, что большинство твоих продавцов женщины.
— Это верно, но есть и несколько мужчин.
— Кстати, как получилось, что ты занялась сетевым распространением витаминов?
— Случайно. Однажды кто-то подошел к моей двери и предложил купить косметику. Я решила, что, если люди покупают то, что делает их красивыми, они, вероятно, станут покупать то, от чего будут чувствовать себя хорошо, тем более, здесь, на Западном побережье, все помешаны на своем здоровье. Тогда я хотела резко сменить род деятельности, так что все это удачно совпало.
— Я был в таком же положения, когда решил торговать продовольствием, тоже захотел сменить род деятельности, — спокойно сказал Тор.
Ее подмывало подробнее расспросить его об этой необходимости. «Может быть, у Тора были на это личные причины, как у меня?» — пыталась угадать часть ее сознания. Но что-то заставило ее промолчать. Она еще не была готова проникнуть так далеко в тайные глубины его души. Боялась, что он прогонит? Может быть, да. А может — нет. Хотя, вполне возможно, это страх совершенно иной природы — безымянный. В любом случае Тор вернулся к основной теме разговора, и время для вопросов было упущено.
— Если тот, кто заходил к Карле, и есть наш шантажист, он теперь знает, где ты, и будет действовать, — начал Тор.
— О господи! Что мне делать, если он постучит ко мне в дверь с пистолетом или с чем-то в этом роде?
— Не постучит.
— Ты так твердо уверен в этом?
— Для него имеет смысл скрывать, кто он такой, по возможности. Откуда ему знать, что ты не наняла кого-нибудь, чтобы избавиться от него. Зачем ему рисковать?
— Хорошая идея! — Действительно, чудесная мысль — нанять кого-нибудь, чтобы избавиться от шантажиста.
— Если нанять профессионального киллера, возникнет одна небольшая сложность, — сухо заметил Тор.
— Деньги? За это стоит заплатить!
— Для человека. Не склонного к насилию, ты что-то чересчур жестока. Хорошо себя слышишь?
— Просто на секунду мне показалось, что это очень удачный план.
— Не такой удачный, учитывая, что тебе придется иметь дело с профессиональным убийцей после того, как он выполнит свою работу. Если ты считаешь, что сейчас ты в большой беде, представь себе, что было бы тогда.
— Думаю, ты прав, — согласилась Эбби, хоти и не сразу.
— Ты говоришь так, словно тебя все покинули. Я по-прежнему с тобой. Помнишь об этом?
— Но мы же только что говорили о том, что ты не из тех, кто способен убить, — уныло напомнила Эбби. Она ожидала, что он улыбнется в ответ. Но улыбки не последовало, и Эбби поспешила продолжить разговор: — Значит, у нас остается только описание мужчины ни с чем не примечательной внешностью, который водит машину. Словом, это может быть кто угодно.
— Когда мы приедем домой, надо просмотреть список твоих знакомых. Вряд ли все мужчины в нем худые и стройные, с каштановыми волосами. Мы обязательно сократим его на несколько человек!
— Начнем с того, что мы даже не уверены, есть ли этот тип вообще в списке, — с отвращением возразила Эбби.
— Даже если и нет, он скоро сделает следующий шаг. Тогда у нас, вероятно, появится еще несколько ориентиров, с которым можно будет работать. Это почти так же, как следить за рынком продовольствия, — непринужденно пояснил он. — Пара намеков то тут, то там немного спекуляции и обширные знания местной психологии. Применяй все правильно — и победишь.
— Ты говоришь как человек, очень уверенный в себе.
— Меня научили быть таким, — ответил Тop, пожимая плечами.
— На рынке продовольствия? — полюбопытствовала она.
— Нет, до этого, тогда у меня была другая работа.
Эбби поняла, что он снова закрылся перед ней и не позволяет задавать вопросы, на которые не хочет отвечать. На этот раз она попыталась настоять на своем.
— И какая это была работа?
— Должность в крупной компании. Я ушел оттуда примерно три года назад.
— И это там ты научился быть решительным?
— Этому учит та сфера деятельности, в которой я работал.
— Не знаю таких. И вообще думаю, это у тебя от природы, — задумчиво произнесла она, уходя от обсуждения этой темы, за что Тор, кажется, был ей благодарен.
Шантажист сделал свой следующий шаг только через три дня, Эбби начала было расслабляться и уже спрашивала себя, не оставил ли шантажист ее в покое, узнав, что она
находится здесь вместе Тором, и, естественно, испугавшись последствий. В один из дней за завтраком она заговорила о такой возможности.
Возможно, он испугался и уехал, узнав, что я не одна, — заметила она, намазывая на ломтик под жаренного хлеба смородиновое желе.
— Может быть, — подтвердил Тор, но, похоже, Эбби его не убедила.