Страница 67 из 107
- Ваше высочество... - жалобно выдохнул лейтенант.
У стены усмехнулся лорд Иарр. Капитан королевской стражи давно испепелил глазами своих подопечных...
- Значит, королевская гвардия, да? Честь и оплот Архелая?
Семеро красных лиц стараются дотянуться головами до потолка. Натужено моргают - чтобы хоть чуток светлее и пристойнее...
- Не страшно было тащить сюда?
Круглые глаза боятся выдохнуть...
- 'Гвардия не бросает своих на поле боя', да Чекка? - подал голос от двери капитан. - Будет вам поле боя, олени...
Сергей изо всех сил скрывает усмешку:
- Ладно, идите... оплот...
Даже хмель не помешал семерым фигурам испариться, практически не коснувшись пола. Облегченный вздох за дверью разжалобил бы каменные статуи...
37
Час расплаты. Момент истины. Дворец забит до отказа и бурлит, как растревоженный улей. Тысячи ручных пленочных камер - сотни колясок мгновенно летят в Арманг, чтобы передать в эфир...
Элита Архуна - каждый, кто всеми путями смог пробиться во дворец, - кипящий котел. На каждом шагу - гвардия в парадных мундирах, десятки тысяч разодетых в пух и прах дам, тысячи флагов на шпилях, тысячи колясок с коронами у парадного входа...
Содом и Гоморра. Время грома и самих небес...
- Готовы?
Сергей - это... совсем не Сергей. Сама Венера, Афродита - прекрасней любой жемчужины. Великолепнейшее платье со шлейфом, усыпанное драгоценностями - предмет кропотливой работы известнейших модельных домов, - подчеркивало и выделало все достоинства. Разрез приоткрывал изящные ножки, обрисованные тончайшим капроном и умопомрачительные туфли. Точеные руки и плечи, бриллиантовое колье, серьги, кольца, сложнейшая - но невероятная укладка волос, - на самом верху элегантная алмазная корона...
Сама богиня женственности и красоты спустилась на землю, и встала посреди просторного зала - Лея с Илл никак не могли насмотреться... Хотя сами фрейлины - в платьях и драгоценностях уступали лишь самую малость.
Сергей даже не открыл рот, он знал - это надо. Будет смотреть вся вселенная, и поэтому готовили - целые сутки...
В комнату вопросительно заглянул Иарр:
- Ваше высочество?
Сергей кивнул - мягко колыхнулись великолепные серьги:
- Вперед.
Иарр распахнул двери - двинулись... Сергей, Лея, Илл - он впереди, подруги чуть сзади и по бокам. В следующем зале за спиной пристроилась плеяда мужчин в парадных костюмах, вместе с лордом Иарром - Высший Совет Архелая...
Распахиваются гигантские двери - началось... Просторный колонный коридор - тысячи лиц, сплошная толпа людей у колонн... 'Ее высочество Элита, принцесса Энтийская!!!' - пропадает вдали возглас церемониймейстера. Торжественный звук множества горнов - низкий и волнующий...
Он идет, изящно наклоняя шею и рукой придерживая платье - все следом... Элегантная походка - он никогда не учился, - все всегда получалось само, стоило лишь отключить мозги... Когда не думаешь - все получается. Громкий шорох и шелест - народ склоняется в низком поклоне, дамы приседают в реверансах... Торжественный зов труб, тысячи и тысячи глаз...
'Ее высочество Элита, принцесса Энтийская' - следующий коридор, единый вздох - все снова опускаются вниз... Сергей слегка улыбается, увидев знакомые лица - он почему-то спокоен... Он катится по дороге. Туда, куда ведет судьба - зачем сопротивляться ветру? В сногсшибательном платье, туфлях и короне на голове... Принцесса... Никогда бы не представил такое. А если бы кто сказал - убил бы на месте. Принцесса - эталон женственности, предмет обожания, тихого вздоха миллионов мужчин...
Но он - спокоен. Зато Лея и Илл вовсю сверкают глазами - настоящие фрейлины. Успели акклиматизироваться во дворце, и в небывалом восторге - перед ними склоняется вся голубая кровь Архуна...
Широкие ступени - он спускается, придерживая рукой платье, - элегантно открываются безукоризненные ножки в сверкающих туфельках...
Громадный вход - необъятное пространство тронного зала. 'Ее высочество Элита, принцесса Энтийская...' - голос тонет в далеких просторах... Океан людей. Высшая аристократия, не только этого мира... Океан вздрагивает, колышется - и волной опадает вниз... Он не понимает торжественность момента - зато прекрасно осознают задохнувшиеся за спиной подруги, - им поклонились все королевские Дома... Опали вниз цари и принцессы....
Сергей спокоен - приветствует наклоном шеи - дальше, по дорожке к ступеням высокого трона. Тысячи и тысячи глаз... Удивленных, восторженных, испуганных, надменных, спокойных, внимательных, почтительных, оценивающих... Он спокоен - трое девушек быстро плывут через океан склонившихся волн. Кавалькада спутников уже стрелами расходится в разные стороны - к своим местам по протоколу...
Широкие ступени тронного возвышения, он поднимается наверх, снова изящно придерживая платье. На самом верху остановился и повернулся к залу. Илл и Лея расположились по бокам трона, положив руки на специальное возвышение. Позади - Огга, в шеренге важных офицеров Архелая. Отрастил короткую бороду - страшно мужественный, в парадном мундире гвардии...
Пауза - Сергей смотрит в зал. Торжественно-волнующая песнь воздушных горнов достигает предела и обрывается. Он аккуратно поправляет шлейф и опускается на трон - даже не замечая, - как красиво и женственно... Общий выдох и шорох - людские волны начинают подниматься...
В доме Лихвы собрались все - прямая трансляция в эфире... Торжественный выход наследницы в древней столице - в знаменитом тронном зале... Они ничем не отличались от остальных - любили все, связанное с новой принцессой. И внимали всему, что она говорила...
Не совсем прямая - с задержкой на час. Пока быстрые гонцы мчали в Арманг - где уже и крутили отснятые вручную пленки... Но людям, раскрывшим в предвкушении рты - вполне достаточно...
Все у видео. Все - это всего лишь мать и отец, и пятеро работников с мастерской. Дети... Может - и мелькнут их лица, если внимательнее вглядываться в толпы на улицах...
Закрытые двери, мелькают кадры народа в коридорах и залах. Проплыл тронный зал, с огромным возвышением и рядом военных в форме... 'Что-то с глазами', - пожаловался Лихва, когда убежало изображение трона и бородатого гвардейца в парадном мундире, среди ряда других офицеров. Мать цокнула языком...
Грянули горны - началось... 'Ее высочество...' Она - как сама небесная богиня, всего лишь на минутку спустившаяся на землю... 'Прости нас, - потекли непрошенные слезы по щекам. - Мы не хотели зла...' 'Все-таки похожа на Ушу...' - тихо констатировал Лихва. 'Больше - на Эллу...' - поправила мать...
Торжественная песнь множества труб - опускается в поклоне аристократия всего Архуна... Понижающая волна - склоняются в глубоком реверансе благородные дамы... Отдаляется камера - охватывая всю процессию, вместе с близкими фрейлинами...
'Мать вашу...' - ничего не понял Лихва, приподнимаясь с кресла...
'Какая-то чушь...' - не в силах сдержаться мать...
Невероятно ухоженные и причесанные, в сногсшибательных платьях - но все те же нахальные глаза Леи и Илл. Ошибиться может кто угодно - но только не родители... Сразу позади принцессы. Волнуются волнами склонившиеся головы...
Поражено поднимаются все пятеро помощников...
'Это... это что такое, а?'
Чтобы хоть немного представить - надо было знать. Жить рядом - крутить гайки, варить обед... Срочно собирать вещи и скрываться по дорогам. Таиться за замшелыми валунами и падать в лесу. Прятаться от бесновавшейся толпы или разнюхивающей полиции. Пробовать наладить жизнь и улыбаться простым шуткам. Листать глянцевые журналы, и приглушено вздыхать, рассматривая далеких больших людей...
Они никогда не просили от жизни много. Но всегда верили в справедливость возмездия...