Страница 46 из 107
25
Через пару часов объявили привал. Уже была территория Загоры - но такой же сплошной лес. На этот раз народ совершенно не спешил разбегаться по сторонам и разжигать костры - все смотрели на медленно втягивающийся хвост колонны...
Сергей снова обнаружил тихо гомонящее море. Подмявшее весь подлесок и пространство между деревьями. Безнадежно вздохнул - надо начинать привыкать... 'Только пару слов, - извинился полковник Доррог. - Люди хотят услышать хоть что-то...'
Сергей сделал еще несколько шагов и остановился перед людьми - быстро наступила тишина. Неплохо заиметь секретаря, хотя бы знать - что говорить.
Задумался, собираясь с мыслями...
- Мы прошли Гоморру, - пробежался по лицам. Полковник в стороне отчаянно жестикулировал - вскинул бровь, потом догадался. Вытащил из кармана микрофон - много людей, большинство не услышит. - Мы прошли Гоморру, - эхо из множества передатчиков. - Выдержали пески, голод и жажду. Деверей, гиен и медуз... Нужно ли говорит, что выдержим лес? - по толпе пробежался легкий смешок. Сергей сосредоточился - он знал, что хотят услышать люди. - Никто... - твердо сказал он. - Никто, люди... не имеет права вас судить. Ни принцесса Энтйская, ни кто-то еще. Ваша преданность - ваше право, дорогие мои... И не верьте, если кто-то скажет иначе, - он улыбнулся: - давайте теперь отдохнем, ладно?'
Народ дружно выдохнул что-то восторженное и теплое - трудно различимое в сплошном гуле. И дружно начал разбредаться по лесу, откровенно и радостно гомоня...
'Прошу, Ваше высочество, - пригласил глава похода. - Сюда...'
Пока втягивался хвост - ему уже приготовили место. В уединении, за колючими лапами елей - соорудили целый навес. Два костра по бокам, ложе, накрытое мягкими пушистыми шкурами. Сверху крыша из веток на опорных столбиках. В стороне - длинный стол. Даже места для Тины и Лимм...
Сергей растерянно оглянулся - быстро в карьер... Охрана сразу окружила елки.
'Совет до ужина, или после?'
Что-что? Так и думал. Что за жизнь?
'Давайте - во время', - ответил вздохнув. Он слышал, что ужин во время официальных Советов - знак особого расположения монашествующих особ.
Глава похода поклонился. Тина и Лимм начали придирчиво осматривать постель и стол - кажется, это действительно у них в крови...
Совет ничем не отличался от Армановских. Такие же вытянутые офицеры, такое же главенствующее место Сергея. Разве что у главы похода больше почтительности. Но Арман - это Арман, - его не изменит и сам господь.
Снова доклады старших офицеров. На дереве - большая карта маршрута. Сергей сузил глаза - линия через Загору, пограничный Доновер, - и дальше, в свободные леса. Почти как у ашеров. Только разные стороны...
Офицеры аккуратно стучали ложками, изо всех сил стараясь показать благородство и аристократичность. Основные блюда даже не тронуты - да что со всеми такое? Расслабьтесь, народ - без вас тошно... Снова - единственная девушка среди военных. Снова непривычное ощущение разницы полов, сжатые коленки и беспокойное поглаживание маленьких узких ладоней... 'Дорога только до Илихвуда, потом - чаща и устье Варн...' Младший полковник Редх водит указкой - Доррог следит, подперев голову руками...
Он не выдержал. Как всегда. Лучше уж смириться с неприкаянностью - все равно каждый раз проигрывает...
- Прошу прощенья, - нахлынуло дежавю - все повторяется. Как будто вернулся в свой первый совет. Запнулся на полуслове Редх, все одновременно развернулись к Сергею. Только взгляд у главы похода не такой скептичный, как у Армана... - Может, хватит ходить вокруг да около? А сразу решим главное? Уверена - у всех стоит в голове.
- Ваше высочество? - наклонился вперед Доррог.
Все напряглись...
- Я зову в Архелай, - сказал Сергей и сложил ладони на столе. - Давайте определимся сразу.
Все одновременно выдохнули и замолчали...
- Это не так просто... - глава похода даже покраснел от неожиданности. - Мы тысячу лет...
- Тогда может закончим? - спросил Сергей. - Эту тысячу никчемных лет?
Молчание. Далеко не тяжелое - очень хорошее молчание... Они ждали подобное. Возможно - сильно ждали. Просто - неожиданно... Ошалели от быстроты и простоты... Раз - и глобальный вопрос. Самой принцессой, лично. Без форумов, меморандумов, резолюций, мнений, обсуждений, споров, мелких сдвигов и решений... Без десятков тягучих лет. Одним взмахом соединиться с прошлым и перестать быть отшельниками. Стать едиными со всеми...
И еще - легендарная столица империи...
- Я понимаю, - сказал Сергей. - Надо время. Сколько?
Все молчат. Потом Редх не выдержал: 'Господин полковник... Сама принцесса сказала! Будем тянуть? Ведь все отлично знают, что хотят...' Все за столом смотрели на командира...
- Ладно, - принял решение глава похода. - Сразу так сразу... - он взглянул на Сергея: - я не верю, что это происходит, Ваше высочество...
Сергей сам не до конца понимал. Доррог вытащил и положил на середину стола передатчик: 'Внимание, народ... Мне нужны все. Все дела в сторону. Ответить по порядку...'
Побежал подробный отчет: 'Первый на связи... второй... третий... сорок четвертый... семидесятый...' Глава похода набрал воздуха, не отрываясь от Сергея:
- Ее высочество, госпожа принцесса... - небольшая пауза. - Зовет всех с собой в Архелай. Все знают, о чем речь. Когда будет готово решение каждого - ответ...
Мертвая тишина. Только перекликаются птицы в густых кронах. И вдруг - всколыхнулся весь лес, со всех сторон. Как будто проснулась и выдохнула сама земля. За деревьями поднялся гулкий гомон и шум...
Доррог отодвинул аппарат и откинулся на спинку лавки. Все молча уставились на передатчик... Сергей не верил своим глазам. Это возможно? Вот так? Без многодневных обсуждений и споров? Не верю...
Он не до конца знал ашеров. Не знал, что у этого народа - не было политиков...
Как часто мнение политиков расходится с мнением народа? Как часто в мире от лица страны произносятся речи - далекие от действительных желаний людей? Как часто кучки умеющих громче всех кричать - за нас продвигают решения? Как часто народы разъединяются, и расходятся по разные стороны границ? С экранов произносятся пламенные речи, правильные слова - независимость, суверенитет... Завешанные разумностью и грамотными объяснениями...
Сергей не выдержал и поднялся: 'Я пройдусь...' Офицеры дружно вскочили. Проводили слегка недоуменными взглядами...
Он шел по лесу, мягкие сапожки тихо ступали по шишкам и иглам. Дело не в том, что он не знал ответ. Дело в том, что он не хотел стоять над людьми. Даже если и присутствие - образное...
Он уже знал, что желают в душе неверы. Прекрасно понял. Нет лучшего способа, чем оказаться среди простых людей - почувствуешь самую суть. Нет никаких неверов. Есть ашеры. Послание далеких отцов - не меняют чести и веры...
Опустился на пригорке и обхватил колени руками. Арман знал с самого начала. Арман - на удивление мудр и прозорлив... Что делаешь сейчас, генерал? Искренне надеюсь - не поверил видео...
Через полчаса зашуршали шаги - рядом присел глава похода. Молча протянул передатчик: 'Ваше высочество, - чей-то волнующийся голос. - Позвольте один вопрос... Нас там примут?' Сергей грустно усмехнулся: 'Вас там ждут...'
'Тогда ответ - единогласный...'
Глава похода опустил аппарат и развел руками: 'Вот и все...'
Простое древнеславянское вече. Быстрый всеобщий ответ...
Он сидел, и смотрел на деревья, все еще не сознавая глубины того, что произошло. Перемена судьбы целого народа - и это сделал он сам. Лично. Разве может один человек решать такие вещи? У него есть право? Ни у кого нет права - только у Неба... Треснули сучья - осторожно подошли остальные офицеры. Остановись вокруг - не нарушают тишины, молча смотрят...