Страница 34 из 107
Как ни странно - дело помогло успокоиться. Немного взять себя в руки. Потом отодвинул бумаги в сторону, и постарался вникнуть в суть...
Суть понятна сразу. Детали - страшнее китайской грамоты, - но суть ясна. Благоустройство и развитие города... Арман уже гоняет у карты одного из офицеров: 'Ди-тротил? Снова? Вы что-нибудь можете без взрывов? Где возьмешь? Есть запас? Считай - уже нет. Какой расчет? Серьезно? Что ты собираешься взрывать - город?'
Развитие и устройство. Дамба почти готова, заканчивают канал. Закладываются основы для всех важнейших структур - здание медицинского центра, лесопилка, завод по переработке торфа, плазма-кузница, плавильный цех... Люди хотят хорошее будущее... И люди - больше не отрезаны от мира...
Он снова не выдержал. Как всегда. Скрытый бесенок - всегда вытворит что-то эдакое... 'Прошу прощенья!' Полковник у карты сразу замолк, все моментально повернулись. Даже генерал удивленно приподнял бровь...
'Может, я что-то не знаю, - прокашлялся Сергей, кляня себя на чем свет стоит. - Не понимаю. Своей женской логикой... (неплохо, когда есть на что свернуть) Но ответьте... - он сделал паузу, заинтересовавшись на всякий случай потолком. - Почему никто не рассматривает Архелай?'
В комнате повисла тишина.
'Архелай?' - переспросил генерал. 'Архела-ай...' - повторили за ним остальные...
Ясно. Они просто про это не думали. Им просто - не приходило в голову... Конечно, все слышали от близких про найденную древнюю столицу... Но никто за эту ночь не подумал в таком ключе...
Тишина чуть ли не со скрипом закрутила свои жернова. Шестеренки бухли и набирали обороты. Но было видно, по засверкавшим глазам - эта мысль всем не просто пришлась по душе. Она разметала и выкинула прочь все остальные... Архелай. Великий город. Практически не разрушенный. Защищенный всесильной Гоморрой. И возвращение к Архелаю - начать с самого Архелая...
'Подумайте, - сказал Сергей поднимаясь. Сегодня Совет явно затянется надолго. - Обсудите группу разведки. Думаю - это уже вопросы мужчин...'
Все-таки есть и в женской сути свои преимущества. Можно официально слинять с Совета...
'Господа!!!' - все подпрыгнули из-за стола. Сергей мило улыбнулся на прощанье и вышел за дверь.
Через два дня вернулась группа разведки.
Сергей улыбался, слушая восторженный подробный доклад - каменная кладка в прекрасном состоянии, почва, зелень, мелкие животные... Судя по всему - под городом сохранились объемные запасы воды. Здания.... Дома... Дворец... тут доклад перешел на сплошные прилагательные.
Он улыбался, с тревогой ощущая беспокойство внутри. Странное... Растущее с каждым днем. Он не мог сказать - в чем причина.
Все вокруг... Лагерь... Его люди, его народ... Архелай...
Были слишком замечательными. Слишком хороши для него. Слишком много почтения, уважения и любви...
Он не достоин. Слишком мало сделал. Не заслужил...
Странный, непонятный зов... Как голос просыпающейся совести...
Или зов только начатого - и далекого до завершения дела...
'Нет!!! - орал Арман, чуть ли не брызгая пеной. - Даже не обсуждается!!!'
Рада ревела в три ручья...
Сергей вышел за порог, откровенно хлопнув дверью. Охрана по бокам вытянулась и срочно заинтересовалась облаками. Он нахмурился, и зашагал по дорожке...
Гоморра... Дым и пыль.
Сергей опустился на траву, обхватив колени руками. Становилось привычкой...
Скажи мне, чрево преисподней... Кошмар ада. Голод и жажда... Страшный экзамен - вывернувший нутро, и перевернувший суть... Я идиот? Тупой кретин? Веду себя как глупая и взбалмошная девчонка?
Колышущаяся муть молчала... Молчала душа, молчало сердце. Молчало небо...
Тяжелый вздох - рядом опустился седой генерал.
'Хватит! - не выдержал Сергей. - Понятно, да? Хватит за меня решать! За меня слишком много чего решили...' - кивнул на обтянутые тонким капроном ноги.
'Куда? К кому?' - тихо спросил генерал, не отрываясь от дали песков.
'Вы не поймете...' - отвернулся Сергей.
'А ты рискни!'
Он глубоко вдохнул:
'К неверам...'
Тишина. Даже удивительно. Ожидал что угодно - взрыва, нового крика, шума...
'Я знаю, - вдруг грустно сказал старый воин. - Тоже думал...'
'Серьезно?' - повернулся Сергей.
'Серьезно... - ответил Арман. - Не время для глупых споров. Время - для мудрости...'
Он воодушевился:
'Тогда вы должны понимать!'
'Не так! - отрезал генерал. - Можно договориться о встрече, вызвать представителей...'
'Не получится, - отвернулся в сторону. - Вы не понимаете... Мне надо их понять. Суть. Смысл. Глубину. В чем причина? Вражда - не одну сотню лет... Для этого - надо жить среди них...'
'Ладно! - вдруг сдался старый солдат. - Хочешь пожить? Живи! Охрана будет совсем незаметной...'
'Конечно, будто не знаю, - усмехнулся Сергей. - Займут целый квартал. Нет, - покачал головой. - Никакой охраны. Я одна. Вы все равно не понимаете...'
'Что тут можно понять?!!' - начал снова расходится Арман.
'Я буду одна, - отрезал Сергей. - Любой, кто будет дышать за спиной... Все испортит. Я буду одна. Не подлежит обсуждению...'
Седой генерал скрежетнул зубами и отвернулся.
19
Сергей ступил на перрон и огляделся. Длинная выгнутая труба монорельса убегала вдаль и исчезала за поворотом... Экспресс-путь - самый простой, если не хочешь привлекать к себе внимание. Поправил сумку на плече, и вразвалку двинулся вдоль перрона...
Сегодня он был парнем. До сих пор не мог поверить в это. Старые привычки, забытая свобода, разгруженная голова, отсутствие постоянного контроля за словами...
Его предложение получило одобрение Армана - если недовольство и укоры можно назвать одобрением. Генерал бушевал. Воспринимал все с резкой критикой и неприязнью - но на идею только вздохнул и махнул рукой...
Умельцы сделали по размеру мягкий силиконовый жилет, скрывающий особенности женской фигуры. Умелые визажисты наклеили щетину и 'сгустили брови'. Обрезали слишком длинные волосы. Жидкие линзы притупили цвет глаз. Толстый ворот спрятал тонкую шею. Две таблетки реклина придали лицу грубую шероховатость, а шарики ларингафона в горле - понизили голос..
Маленький металлический жетон дозволял приобретать и покупать - если не шевелить глубину системы, и не касаться сканеров биополя. Статус 'категория под защитой' - доступ, 'круглый счет' и закрытие личности для широкого круга. Ашеры работали во многих оперативных службах Архуна...
Измененная внешность могла обмануть видеоряд. Если не лезть на рожон. Осторожность, и еще осторожность - Арман долго держал за плечи и смотрел в глаза, прежде чем отпустить. Сергей тоже молчал, не зная, что сказать. Он и сам не понимал - почему часто ведет себя так, а не иначе...
Взрыв хохота - мимо катила веселая группа парней и девчонок. Он отвернулся. К этому не привыкнешь. Скрываемое двойное положение всегда заставит оборачиваться на любой смешок...
Перрон наполнялся народом. Стеклянная предохранительная перегородка отделяла высокую площадку от скоростного пути. Совсем небольшой городок, не запомнил название - ближайший с линией экспресса...
Последний парень обернулся:
- Сергей?!!
Кровь отлила от лица. В голове - ни одной разумной мысли...
- Сергей, ты?
Силуэт в углу глаза сделал шаг, пытаясь разглядеть лицо... Ватага друзей остановилась. Что происходит?
Он повернулся. Не может быть...
- Орман?
- Не могу поверить, - друг сделал шаг и сжал в объятиях. - Это возможно? - обернулся к товарищам: - ребята... Лён...