Страница 14 из 107
Сергей на всякий случай не стал переспрашивать, но словоохотливый бородач пояснил сам:
- Сверхпроводник. Без него, - он постучал по приборной панели, - ни одна начинка не обходится. Раньше добывали недалеко, на юге - слышала про рудники? Потом забросили. Теперь возят издалека...
- Почему вручную? - попытался показать грамотность Сергей.
- Гоморра вплотную. Вся электрика стоит...
Сергей промолчал.
Назад уносились деревья, изредка попадались отдельные дома. Иногда блестели огнями встречные машины, в основном - такие же громадные самосвалы. Сказалась бессонная ночь - монотонное гудение двигателя начало быстро клонить в сон...
- Приехали!
Сергей встрепенулся, протирая глаза - вечер, высокие деревья по бокам, сплошной лес. Впереди проглядывают какие-то строения и дома...
- Уже? - улыбнулся бородачу и потянул за ручку двери: - спасибо, очень выручили!
Дверь не поддавалась.
- Не так быстро, красавица, - усмехнулся плотный водитель. - А расплата?
- У меня ничего нет... - не понял Сергей.
Небольшая пауза, поднимается в удивлении бровь... Кровь ударила прямо в виски, мозги пробило дубиной - мать твою, ядрена феня... Он побелел, руки сжались в кулачки, глаза непроизвольно покосились на ширинку... Крепкий бородач запрокинул голову и звучно расхохотался - Сергей стиснул зубы. Помечтай, урод...
- Принято! - ударил по подлокотнику прослезившийся водитель и щелкнул дверью: - Иди уже... Видела бы свое лицо...
Сергей захлопнул за собой дверцу и спрыгнул на землю - идиот... Сунул руки в карманы куртки и быстро зашагал к домам - огромный монстр сзади снова тронулся в путь. 'Почему идиот? - усмехнулась внутри мужская натура. - Может, просто веселый?'
Не просто быть в этой вселенной девчонкой - ох как не просто...
У домов остановил первого же попавшегося встречного:
- Не подскажите, где здесь принимают на работу?
Неопределенного возраста мужичок махнул дальше по улице, Сергей неторопливо пошел по дорожке, пытаясь справиться с поднимавшимся волнением. Мужичок обернулся и оценивающе глянул вслед: 'М-м-да... Куда катится мир?'
- Кем? Какая у вас специальность? - высокий худой представитель местного 'отдела кадров' удивленно разглядывал Сергея. Две женщины за соседним столом усиленно зашушукались между собой...
- Никакой... - он развел руками. - Абсолютно любую - где без образования...
'Блин! Не может же этот мир существовать без таких?'
- Разберемся, - закруглил опрос начальник и пододвинул сканер: - приложитесь.
- Простите, - Сергей спрятал руки за спину. - А без этого... никак?
- Что-о? - высокий опешил и оглянулся на женщин - те аж задержали дыхание от любопытства...
- Ну... - замялся Сергей.
Он уже начал проклинать все на свете - поездку, и всю эту землю, со всеми ее потрохами...
Начальник уничтожающе смерил свой говорливый штат, вылез из-за стола и кивнул за собой Сергею. В коридоре зло зашипел: 'Позвать охрану?!! Ты откуда взялась такая? Хочешь посадить в тюрьму? Не знаешь, чем грозит? Урги тебя забери!'
- Простите... - он начал выкручиваться, лихорадочно соображая на ходу: - я сейчас уйду - не беспокойтесь... поссорилась с родными - они наверняка объявят поиск... забудьте - просто забудьте...
В голове болталось только одно: 'Позовет охрану, или отпустит?'
- Пойдешь на выборку, - остановил его пламенную речь 'кадровик'. - И смотри мне! - строго погрозил пальцем: - чтобы, как пчелка! Тебе повезло, что у нас так не хватает людей...
- Клянусь... - облегченно выдохнул Сергей.
9
Нудный противный зуд, бесконечный конвейер, мелкопористая сетка вибрирует - слой минерала дрожит и проворачивается в самом себе...
Сергей нахмурился и откинул со лба волосы - не зевай. Вкрапления сланца, слюды, кварца, графита - ерунда, - не пропустить мелкие, еле заметные искорки лидия. Определить, отобрать, зачистить, замерить - и на другую ленту. Эта штука в чистом весе круче золота. И ни один спектр-анализатор не справляется с подобным лучше человека...
Черная пыль забивает нос и хрустит на зубах, несмотря на респиратор и отсос. Пальцы под силиконом потрескались и набухли - Сергей в миллионный раз проклял свои слабенькие плечи и тонкие руки. В цехе пара десятков человек - совершенно разных людей, мужчин и женщин, молодых и постарше - противный зуд давит на уши. Дальше - очистка, где кислотами вываривалась слюда, вытравливался графит и прочий лишний нанос. Потом выплавка и сплавка, при необозримой температуре. Большой комплекс - но совсем немного людей, по земным меркам. Хотя - он еще плохо знал другие здания и отделения...
'Все нормально?' - за спиной снова оказался Глох.
'Было, - буркнул в ответ Сергей. - Пока ты не пришел...'
Глох был помощником начальника - что-то вроде бригадира. Или мастера смены. Долговязый верзила с вздернутым носом. Глухо убежденный, что вся прекрасная половина человечества сходит по нему с ума. Возможно, так оно и было - Сергей нередко удивлялся затаенным взглядам других девчонок, - что-то внутри начало угадывать подобные тонкости. Но лично его это невероятно раздражало.
Курносый бригадир положил на него взгляд с первого дня. И с самого первого дня никак не хотел принять простейшую истину - стоп. Не твой вариант. Полный разворот - ничего не получится, вне зоны притяжения. Но верзила никогда не слышал про 'полный разворот' - и ни один день не обходился без его назойливого внимания.
Сергей изо всех сил старался не привлекать к себе внимания - даже обедал в просторном рабочем комбинезоне. Немытые волосы собраны в конский хвост, голова втянута в плечи, на лице - следы от грязных перчаток. Все вечера не выходил из своей комнаты, больше из-за усталости.
В первый вечер новые 'соратники по труду' пригласили его в местный 'клуб-бар', но он даже не хотел думать - короткая юбка, внимание ребят, сальные шутки... Когда-то он сам был таким. Тысячу лет назад.
Все отстали. Глох не отстал. Через пару дней в пьяном угаре занял позицию возле дверей комнаты, и полчаса изводил тупыми намеками, пытаясь прорваться внутрь. Идиотизм прекратила Олла - открыла дверь и сверкнула глазами, - кретин сразу ретировался. Оллу побаивались...
Олла - вообще странная девушка. Соседка по комнате. Первое время Сергей опасался женских новшеств в своих буднях - болтовни о парнях, нарядах и невыносимых стервах, открытого нижнего белья, платьев и тряпок. Но все оказалось проще. Олла была на удивление замкнутой и неразговорчивой, и весь вечер не вылезала из своего компьютера - над ее постелью вечно мелькали какие-то картинки и тексты. Олла крутилась в каких-то далеких кругах, и меркантильность мелкого мира ее не интересовала. Ее вообще мало что интересовало. Какие-то организации, общества, сообщества - борцы за справедливость и несправедливость, с властью и анархией, какие-то протесты - что-то совершенно далекое для местных условий и серого быта.
Сергей и не пытался понять - у него с избытком своих непониманий. Его соседку уважают? - он только 'за'. Пускай у нее странные связи, и еще более странные знакомые. Но даже со всеми своим странностями она вряд ли когда доберется до высот странностей Сергея...
Или не высот. А глубины низа.
Однажды она полностью уничтожила даже крохотные ростки самооценки Сергея. Просто вырвала с корнями и выбросила в мусор. Со всей свойственной прямотой... Он просто спросил ее об ашерах. И о принцессе Элите. Со своими обществами и протестами она должна была разбираться лучше всех. Она и разбиралась...
Не моргнув глазом, популярно объяснила - нет никакой Элиты. Нет! Он остолбенел: 'Но в новостях...'
Новости - для тупой серой массы, такой как Сергей. Которые верят всей болтовне, падающей на головы - да еще радостно раскрывают рты, дабы заглотить побольше. Любой мыслящий человек - тем более ашеры, - знают: 'Чушь!'. Это не принцесса. Это выскочка. Подстава короля Дагона. Пускай даже ее и притащили с далекого мира...