Уроки страсти

Взяв Кейт за локоть, Эдрик подвел ее к кровати.

– Покорми его здесь.

Сбросив с себя тунику, он сел у нее за спиной и прижал Кейт к своей груди. Кэтрин спустила одну лямку рубашки, но полностью обнажать грудь не стала. Тут малыш зачмокал, и она заговорила с ним по-французски. Эдрик приподнял ее волосы и уткнулся носом ей в затылок. О, как же ему хотелось, чтобы она говорила те же слова и для него!

– Ты никогда не сможешь оставить Эйдана, – сказал он неожиданно; в этот момент Эдрик свято верил, что его слова – чистейшая правда. – Ведь ты для него как мать. Даже в большей степени мать, чем стала бы его родительница.

Кэтрин напряглась, но тут ладони Эдрика накрыли ее груди, и она растаяла. Спустив сорочку до талии, она вновь принялась кормить малыша. Когда же Эдрик принялся теребить ее соски, она с дрожью в голосе проговорила:

– Знаешь, я теряюсь, когда ты так делаешь. Не отвлекай меня, позволь спокойно покормить Эйдана.

– Ничего не могу с собой поделать. – Он поцеловал ее в ушко. – Твои груди… они словно созданы для моих ладоней.

При этих его словах Кейт вздрогнула, и он знал: она непременно прикрылась бы в смущении руками, не будь они заняты. Ее стыдливость казалась очаровательной, но ему не хотелось, чтобы их отношения омрачала какая-нибудь неловкость.

– Он уже поел? – спросил Эдрик через некоторое время.

– Да, уже. – Кэтрин забрала у Эйдана соску и погладила малыша по спинке.

– Теперь он заснет?

– Нет, вряд ли, – улыбнулась Кэтрин. – И вообще быть няней – это не только кормить ребенка.

– Ты непременно покажешь мне, что еще.

– Да, непременно. – В ее голосе ему почудился смех. Тут Эйдан увидел отца и начал колотить его крохотным кулачком.

– Да он уже настоящий воин! – с улыбкой воскликнул Эдрик.

– Вовсе нет. Он очень милый и кроткий. Эдрик рассмеялся:

– В таком случае Эйдан просто ревнует. Поэтому и решил меня проучить.

Кэтрин тоже рассмеялась. Тут Эдрик наконец-то развернул ее к себе, и взгляды их встретились. Какое-то время они смотрели друг другу в глаза. Потом Эдрик поцеловал ее, но на сей раз это был не поцелуй страсти, а выражение благодарности. Он действительно был очень ей благодарен за заботу о сыне, за то, как она говорила с людьми в зале, за то, что сумела справиться со своими страхами и одолеть Роберта Фергюсона. Она чуть отстранилась от него и сказала:

– Милорд, малыш хочет поиграть.

– И я тоже. – Эдрик склонил голову и легонько укусил ее грудь. Незатейливые любовные утехи – вот что ему сейчас требовалось. И чтобы ничего не усложнять, как с Фелицией.

Она села подальше от него и положила Эйдана на постель. Малыш лежал на спинке, молотя по воздуху ручками и ножками; спать он явно не собирался. Кэтрин натянула рубашку на плечи, полностью скрыв грудь от взгляда Эдрика. Затем коснулась ямочки на подбородке Эйдана.

– Посмотри, какой он хорошенький, милорд. – Она улыбнулась. – Из него получится очень красивый мужчина, помяни мое слово.

Она стала говорить ребенку какие-то ласковые французские слова, которых – Эдрик был убежден в этом – малыш никогда не услышал бы от Сесиль.

Кэтрин проснулась рано утром – ее разбудил плач младенца. Эдрик крепко спал рядом с ней, и она, стараясь не разбудить его, осторожно выбралась из постели. Быстро умывшись, надев рубашку, Кэтрин взяла Эйдана и села кормить его у камина. Она чувствовала, что пока не готова посмотреть Эдрику в лицо.

Вспомнив о том, чем они занимались ночью в постели, Кэтрин густо покраснела. Эдрик, конечно же, считал, что их связь – всего лишь забава, но она так не думала. Что ж, настанет день, и он поймет, что все совсем не так, как ему сейчас кажется.

Они трое – она, Эдрик и Эйдан – уже стали настоящей семьей, пусть даже он пока не осознает этого.

Но ей не хотелось выставлять напоказ их отношения.

Как только Эйдан поел, Кэтрин оделась и выскользнула из спальни с младенцем на руках. В детскую, где она убила Роберта Фергюсона, Кэтрин возвращаться не собиралась, но в замке Эдрика было множество пустых комнат, и она надеялась, что для нее и ребенка непременно найдется уголок.

В коридорах было темно, и Кэтрин осторожно, шаг за шагом, добралась до лестницы, ведущей в зал. Отсвет углей в камине помог ей отыскать дорогу к двери. Девушка вышла во двор, не зная, что же ей делать дальше.

В предрассветном сумраке перед нею открылись разрушительные последствия вчерашнего боя. Трудно было поверить, что только вчера она убила Роберта Фергюсона. Сколько всего случилось со дня ее похищения из Кеттвика! Кэтрин давно потеряла счет времени. Как долго она живет в Бракстон-Фелл – месяцы или дни? И разве можно за это время до умопомрачения влюбиться в хозяина замка и его сына?

Прижимая к себе Эйдана, Кэтрин направилась к воротам, потом к домику Лоры. Может, ей удастся застать целительницу дома? Она перешла мост и увидела, что несколько самых крайних домов сгорели при пожаре – от них остались лишь обгоревшие бревна.

Жители деревни, похоже, не сомкнули глаз в эту ночь. Люди бегали к пожарищам с ведрами и инструментами. Многие снимали перед Кэтрин шапки или же кланялись ей. А одна из женщин крикнула:

– Говорят, вы спасли деревню, госпожа! – Трое детишек подбежали к матери, она добавила: – Спасибо вам, госпожа.

Кэтрин не знала, что ответить. Она просто кивнула и пошла дальше. Но вскоре у нее на пути появились и другие люди. И почти все они останавливались, чтобы поблагодарить ее. Некоторые же спрашивали: верны ли слухи, что именно она убила Роберта Фергюсона? Кое-кого Кэтрин встречала и раньше, когда гуляла вместе с Лорой, но тогда она чувствовала себя здесь чужой. А на сей раз те же люди встретили ее с неожиданной теплотой – со всех сторон слышались похвалы в ее адрес.

– Лорд Эдрик щедро вознаградит вас! – сказала одна из женщин.

– Когда Дроган вернется, у нас будет все необходимое, – вставила другая.

– Спасибо вам! Ведь именно вы подняли тревогу и отвели нас в укрытие!

– Кто бы мог подумать, что Фергюсон падет от руки нормандки! – громогласно заявил какой-то мужчина.

Кто-то накинул на плечи Кэтрин шаль, защищая ее от утренней прохлады.

– Я.;, я не хотела… – пробормотала девушка. – Но он стал угрожать сыну лорда Эдрика, вот я и…

– Ты сделала все правильно, милая. – Пожилой мужчина потрепал ее по плечу. – Мы все очень тебе благодарны.

Кэтрин так расчувствовалась, что даже прослезилась. Заметив Лору, направлявшуюся к колодцу, она смахнула слезы и поспешила к рыжеволосой целительнице.

– Доброе утро, Кейт, – поздоровалась Лора. – У тебя все в порядке?

Кэтрин кивнула:

– Да, конечно. А как Элга?

– Уже получше. Она ужасно боится пожаров, а вчера огонь подобрался слишком близко. – Лора прищурилась. – Что-то ты очень рано сегодня поднялась…

– Э-э-э… Эйдан меня разбудил, и спать он больше не собирался. Вот я и решила немного прогуляться.

Лора вытащила из колодца ведро с водой.

– Что ж, понятно… Знаешь, пахнет тут сегодня отвратительно, но, слава Богу, большая часть деревни уцелела… Уцелела благодаря тебе.

Кэтрин пошла рядом с Лорой. Вскоре они подошли к домику целительницы, и оказалось, что Элга еще спала.

Поставив на место ведро с водой, Лора пристально посмотрела на гостью, и брови ее сошлись у переносицы.

– Что случилось, Кейт? Я ведь вижу: что-то случилось. Может, Брайс…

– Нет-нет, – поспешно сказала Кэтрин. – Я, правда, не видела его сегодня, но вряд ли что-нибудь изменилось.

Кэтрин не хотела рассказывать об их с Эдриком отношениях. Она тихо поплакала над своими глупыми мечтами и решила принять то, что он ей предлагал. Но оповещать всех о своем новом положении она, конечно же, не собиралась.

Она теперь любовница.

– Присядь, Кейт. Что-то ты побледнела. Ты завтракала?

Кэтрин села. Целительница взяла у нее ребенка и дала ей кружку воды, а также кусок хлеба с сыром.

– Я не голодна… Просто очень переживаю. Столько домов сгорело…