Страница 44 из 73
- Я не говорил, что это должно быть приятно. Прости, но лично я ничего не могу изменить.
- А кто-то просит? В любом случае, всегда кому-то приходится выполнять грязную работу. Закрыли тему, времени для депрессий и упаднического настроя у нас нет и не скоро появится. Посиди пока с Ахом, а то он совсем захандрил, бедолажка.
Я рывком встала, расправила плечи. Душ, завтрак, новая паутина. Сегодня девочке надо быть сильной, как бы гадостно не было на душе.
"Ночь, улица, фонарь, аптека[22]"…
- Я скучал.
Флинер отпустил золотистый поток и направился к креслу. Похоже, я застала мага в его кабинете.
- В некоторых устах одно простое слово звучит слаще, чем ворох комплиментов от других, - мои несуществующие губы расплылись в несуществующей улыбке. Умеет он поднять настроение, ничего особого для этого не предпринимая.
- Все оттого, что льстецов ты видишь насквозь, а я искренен.
- Не забалтывай меня, языкастое создание!
Я огляделась. Вдоль каждой стены стояли стеллажи с книгами, только несколько дальних от меня полок хранили множество склянок и колб, этикетки на которых заполнялись явно одной рукой, и не менее неразборчивым, чем мой, почерком. Без сомнений, та самая коллекция ядов, которую Флинер упоминал в связи с Рэйной.
Массивный стол. Над ним - картина, изображающая кроваво-алый солнечный диск, наполовину поглощенный гладью сияющего моря.
- Смею надеяться, однажды мне удастся показать тебе весь дом, а не только этот жалкий чулан.
- Это такой же чулан, как я звезда балета. Здесь хорошо.
Я ничуть не кривила душой, в комнате чувствовался особый уют, которого не дождешься от шикарных гостиных, и осмысленность. Сюда приходили работать и размышлять, а не слоняться без дела или играть в кости.
Из-за раскрытой на середине книги показался охристый скорпион и живенько пополз по столу. На пути его материализовался Фтэрх, убедившийся, что в комнате нет чужих. Скорпион и дракончик обменялись приветственным шипением.
- Очаровашки, - умилилась я.
- Не говори. Теперь ты понимаешь мой интерес к твоему пауку?
- Предупреждаю, скрестить не получится. По-моему, они оба - мальчики.
Флинер расхохотался. Щелчок пальцев - и в руке его появился фужер, наполненный белым вином.
- Так и говорил бы с тобой часами, Ирина. Ты - удивительный собеседник.
- Взаимно.
Не несущая особой смысловой нагрузки, наша пространная болтовня была для меня жизненно необходима сейчас, она помогала ненадолго отрешится от забот и окончательно избавиться от депрессивного состояния. Кажется, Флинер меня понимал и не торопился переводить разговор в серьезное русло.
И верно, к чему преждевременная суета, если волна событий сама захлестнет нас в надлежащий момент. Когда все вокруг рушится, не психуйте, найдите минутку, чтобы выпить бокал вина и улыбнуться, тогда и обломки, летящие в вашу голову, покажутся не такими крупными.
- Мне тоже хочется кресло и вино, - тепло произнесла-подумала я.
- Все впереди, милая, стоит тебе только пожелать, - Флинер покрутил фужер в ладонях.
Стоит ли искать потайной смысл там, где его может не оказаться?.. Пожалуй, нет.
- Пора возвращаться к нашим баранам, - решилась я. Увы, у теплой дружеской беседы есть суровый временной ограничитель, имя ему - Тень.
В несколько крупных глотков один из сильнейших магов современности допил вино. Фужер красиво замерцал и исчез. Когда-нибудь и я дойду до столь изящного исполнения, если доживу, конечно…
- Согласен. Я бы не желал, чтобы из-за меня ты испытывала такие перегрузки, - Флинер явно имел ввиду сложности запоздалого выхода из Тени. - Пока тебя не было, я попробовал связаться со знакомыми мне Творцами Невозможностей. До двоих достучаться не смог, что меня тревожит.
- Хорошего мало, но их могло просто не оказаться дома.
- Ирина, - покачал головой мой боевой товарищ. - Я вызывал их напрямую, минуя технические средства.
Я такого не умею… Вот, что значат сотни лет практики.
- Это хуже… А где они обитали физически, ты не в курсе?
- Краух безвылазно сидел на Корвинте, он кабинетный маг-исследователь, что совмещается с преподавательской деятельностью. Он читает - или уже читал, хотелось бы ошибиться - лекции по истории до-имперского периода. Я справился, он несколько дней не появлялся на кафедре.
- Будем надеяться на лучшее, ты тоже не сразу выбрался из щита, за что, кстати, надо благодарить Фтэрха. Кроме того, вариант совпадения исключать нельзя.
- Спасибо, приятель, - обратился к дракону Флинер. У Фтэрха происходило молчаливое общение со скорпионом.
- Обращайся, - посигналил Дайр'Коон так, чтобы слышали его мы оба, и отравил воздух клубами дыма. Скорпион волновал его откровенно сильнее, чем люди.
- Тебе, милая, отдельное спасибо.
- Я еще не рассчиталась за должок с поры латания моей шкурки. И вообще, моя роль в твоем спасении минимальна. Проехали. С первым магом ясно, уверена, ты потребовал провести поиск. Что второй?
- С ним сложнее. Последний раз мы пересекались на Вавилоне, одном из первых обжитых людьми миров, после Терры, естественно. Но дело было давно, а Вирчет редко подолгу задерживался на одном месте.
- Двое - еще не статистика. Тем более, про местонахождение второго мало что можно сказать достоверно.
- Эшти, я сказал, что связывался со знакомыми Творцами. А я знаю далеко не всех, никогда не стремился стать ходячей энциклопедией. Но я отправил запрос о происшествиях за последние сто стандарт-дней по ключевому объекту "маг". Результаты пока не поступили.
- Вот в кого ты такой умный, и что бы я без тебя делала?
- Это не ум, а дотошность, переходящая в занудство. На вторую часть вопроса я затрудняюсь ответить.
Зрачки кошачьих глаз расширились, заполняя практически всю радужку. Я отметила про себя, что у Флинера очень красивая улыбка. Настоящая. На полуфальшивые гримаски я за свою недолгую жизнь уже успела насмотреться.
Мне удивительно импонировала его улыбка и расслабленно-безмятежный настрой, окутывающий меня в присутствии Флинера. Остается только восхвалять богов за ниспослание такого замечательного друга.
- Ты просила, чтобы я нашел Нильду, - напомнил Флинер.
Ох, я ведь чуть было не запамятовала основную цель моего визита! Так уж сильно расслабляться не стоит…
- Да. У тебя получилось?
- А ты сомневалась? Минутку, милая.
Я приготовилась ждать, заинтересованно поглядывая на корешки книг.
Янтарного цвета тетраэдр вытянулся из подлокотника кресла, отозвавшись приглушенным голосом немолодого мужчины.
- Да, сэр?
- Будьте любезны, Дютен, соедините меня по координатам, что я дал вам намедни. Я буду говорить из кабинета.
- Слушаюсь, сэр.
- Спасибо, Дютен.
Янтарь растворился в кресле.
Между Флинером и мной дрогнул воздух, приобретая очертания женского тела. Изображение быстро стабилизировалось, и совсем скоро центр комнаты заполнил полупрозрачный силуэт Нильды. Мы застали ее в постели: вся взъерошенная, оголтелая, одна щека примята сном.
В этот миг, как никогда, Нильда была непосредственно мила и хороша, и, несмотря на седые пряди, молода. Молодость - это не отсутствие жизненного багажа и морщин, это состояние души. Как же я соскучилась по Нильде! По правде, не только по ней, по Альдобрасту, Тиору, Ане… По всей команде.
Нильда потянулась и села на кровати, закутавшись по плечи в одеяло. Флинер, как истинный джентльмен, терпеливо дожидался, пока разбуженная женщина приходила в себя после сна.
- Не ожидала так скоро вновь тебя узреть, Флинер, - наконец выдала приветственную фразу наша общая приятельница. Изображение качнулось, когда она потянулась к прикроватному столику за расческой.
22
Александр Блок. Стихотворения1912. Из цикла Страшный мир (1909-1916).