Страница 20 из 73
У мотыльков был центр.
- Здесь.
Немного левее центра самой панели, более обособленная и менее яркая, чем остальные, горела звезда.
Я не люблю рисковать своей жизнью. Ненавижу, когда в меня стреляют, вряд ли смогу выдержать ментальную, а тем паче, и физическую пытку. И меня тошнит от запаха горелого мяса.
Поэтому я попросила Тиора выбрать восемь добровольцев из команды. На беду, из сорока шести членов экипажа вызвались тридцать два. И Тиор предложил мне сделать выбор самой.
Дело в том, что восемь - то число человек, которое Ана может одновременно перенести на поверхность планеты, попросту - количество мест в капсуле.
Выбирать наобум не хотелось, в конце концов, от моего выбора могло многое зависеть, например - будущее человечества. И я просидела над личными делами экипажа остаток дня.
Ближе к ночи я вызвала Тиора и заявила, что достаточно семи добровольцев.
Когда по корабельному и моему внутреннему времени пора было отходить ко сну, в центральном отсеке собрались все те, чьи личные дела я изучала на протяжении нескольких часов, плюс Тиор, и я, разумеется.
Массивная пачка личных дел осталась в моей каюте. В кои-то веки сгодилась журналистская подготовка: запомнить имена и краткие характеристики членов команды. Хотя шпаргалку я на всякий пожарный заготовила, просто, чтобы было.
Я решила обойтись без вступлений и напутственных речей, потому сразу перешла к списку, намеченному мной в шпаргалке. В школьные годы я совершенно не умела пользоваться "шпорами", да и писать их, всегда полагаясь на неплохую память. Пристрастила меня к ним научный руководитель моего дипломного проекта, очень уважаемый преподаватель.
- Нильда.
Высочайшего уровня специалист по переброске - я не перестраховщица, просто случиться может всякое. Именно Нильда нашла и перенесла Брендона с Земли, с довеском в придачу в виде тельца в бледно-голубом халатике - с этого-то все и закрутилось…
- Койт.
Не передать радости, что я испытала, найдя фиолетовокожего гиганта в списке желающих. По необъяснимым с точки зрения логики причинам, Койт вызывал неоспоримое доверие и вселял своим присутствием надежду, что экспедиция не обернется трагедией. Кроме прочего, он являлся превосходным бойцом.
- Флинер.
Маг класса Творец. На сорок с гаком миллиардов человек, населяющих Империю, приходится около сотни магов этого уровня. К слову, теоретически (исходя из потенциальных возможностей в управлении Силой и ряду характеристик, сводящихся, строго говоря, к отсутствию предела воображения) я тоже вхожу в их число.
- Листенн.
В его деле утверждалось, что Листенн в совершенстве владеет множеством видов оружия, ниже следовал список. Признаюсь, на третьей странице я выдохлась. Еще пара страниц повествовали о технике, с которой он ладит: от транспортника до буровых установок.
Однажды мне загадали ребус, не из числа стандартных и, на мой взгляд, не слишком этичный.
- Ты - капитан подводной лодки, терпящей крушение. У тебя, как у капитана, есть оружие, и ты ответственна за порядок. Экипаж - пятьдесят человек, а спастись может только десять. Тебе предстоит выбрать, кому умереть, а кому дать шанс спастись. Всех ты хорошо знаешь, кого-то, вероятно, даже любишь, но покинуть лодку может только десять человек. Итак, кого выберешь?
Помнится, больше часа заняло тогда обсуждение. Бесспорной оставалась на протяжении всей дискуссии лишь моя кандидатура - при всей моей склонности к патетике, героическая смерть и самопожертвование все-таки не для меня. Мнения тогда менялись кардинально, от: "А что, если выпустить женщин?", до: "А, черт с ними, пусть все тонут"… В итоге пришла к цинично перспективному: я, полезные люди (врач и т. п.) - скажем, трое, мои друзья (если я с ними дружу, они достойные люди, а раз я капитан, следовательно, я тоже ничего), думаю, трех друзей достаточно - самых близких, и трое физически сильных людей, дабы могли оказать помощь всем вышеперечисленным.
В конце концов, выбраться из лодки только полдела, надо еще выжить на поверхности…
У этой команды тоже должны быть шансы на выживание.
- Ирнальд.
Он уступал Койту по физическим данным, однако спокойно поднимал двести кило и был отличным стрелком.
- Альдобраст.
Лекарь. Причем лекарь многопрофильный - от научной медицины до местной "народной" - магического характера. Конечно, Флинер и я можем оказать помощь раненому, но это совсем не то, что может сделать профессиональный врач.
Я нарочно пренебрегла официозностью, они ведь прекрасно знают друг друга, и вместе им предстоит совершить маленький подвиг, потому я назвала только первые имена. В грядущем мероприятии будет не до создания Посланий Смерти…
Перед тем, как обозначить последнего, седьмого участника, я заколебалась. Повод был незначительный - Минс Тэй был выходцем с Македонии…
- Седьмым буду я, - заявил Тиор Райли, сделав широкий шаг в мою сторону.
Удивил - не то слово!
- Отклоняется.
- При всем уважении, Леди Калли, капитан этого звездолета - я. И ни один из перечисленных вами членов МОЕГО экипажа не сдвинется с места без моего приказа.
- Именно, Тиор, вы - капитан. Вы не можете оставить корабль.
- Ана прекрасно управится в случае необходимости. Кроме того, у меня есть помощник.
(Ох, спасибо, я в курсе. Его дело было первым в стопке, Кетлер Ааст, если я не запамятовала).
- Я принял решение, Леди Калли. Вы можете согласиться с ним или отменить экспедицию.
Да и ладно. Охота погеройствовать - не стану противиться.
- Отлично, Тиор. Вы и все, кого я назвала - встретимся завтра, в восемь утра по корабельному времени в капсульном отсеке.
- Леди Калли, в капсуле восемь мест.
- Спасибо за напоминание, капитан Райли. Только одна поправка - меня зовут Ирина. Если вы не поняли, восьмой буду я.
- Ирина?
Иногда голос Аны напоминал мне о далеком детстве - я тоже была озорной и любопытной.
- Да, дорогая?
- Почему не сегодня?
- Хочу сделать эпиляцию, длительную обработку полости рта, и в последний раз цивилизованно посетить уборную. Ах да, еще выспаться напоследок по-человечески.
- А-а…
- Ты ждала сотворения невероятного чуда в рекордные сроки в масштабах отдельно взятого звездолетика? Спешу разочаровать. Кстати, меня все подмывает спросить… А что там, за переходом? Если придуманное фантастами подпространство, почему мы видим звезды?
- Верно, звезды есть, вот только другие. Принято называть это "надвселенная". Возможность перехода в нее рассчитали твои соотечественники, русские, на простейших в сравнении с КР машинах, и они же построили первый аналоговый космический корабль.
- Ничего себе… Нищая Россия - и такое!
- Именно. В дальнейшем разработки были проданы Китаю и странам Восточного Альянса. Как бы то ни было, значение открытия неоценимо.
Вздыхаю, точные науки никогда не были мне особенно близки…
- Парадокс в том, что кроме самой возможности перехода мы и по сей день ничего не знаем о законах надвселенной. Надвселенная статична, но попадающие в нее предметы ускоряются многократно. Зонды глохнут. Любые анализаторы либо отключаются, либо выдают каждый раз новые параметры. Мы не можем ее исследовать.
- Но можем пользоваться, как скоростным шоссе?
- Образно, человек, - пол под ногами завибрировал, обозначая смех чудо-компьютера. - Сравнение засчитано. Эй, ты чего гасишь свет?
- Ты меня загрузила, железка. Планирую переварить избыток информации во сне.
- Негодяйка!
День 34 (по ст. исч-ю).
Ненавижу зиму. Отраженный блестючим снегом свет режет мне глаза, а холод действует на нервы. Унылые, лишенные листвы деревья и вечно серое беспросветное небо, промозглый ветер и глубокие, покрытые настовой коркой сугробы.