Страница 3 из 4
Дюк посмотрел на недоумевающего Беляева и уточнил:
– Газетные заметки, понимаете?
Вырезки из русских газет нашлись у механика в альбоме. Халло не мог, правда, их прочесть, но он наизусть помнил то, что передал ему на словах один из русских товарищей. Фамилия «Нагель» стала первой, которую узнали двое джентльменов.
Образовавшееся было молчание прервал общий смех.
– Не понимаю вашего энтузиазма, – влез граф Мордвинов, обращаясь к Саммерсу. – За всю автомобильную историю авто Форда выиграл только дважды.
Саммерс расхохотался.
– Боитесь, что выиграет и трижды?
– Увы, не боюсь, – усмехнулся Мордвинов. – Единственной настоящей победой Форда оказался «Свипстейкс», созданный в единственном экземпляре нарочно для гонок. За десять лет Форд так и не смог больше создать ничего подобного.
– Однако, вы забываете, что и за» Модель-Т» числится победа, – заметил все-таки граф Всеволожский, почетный председатель какого-то там царского Автомобильно-Спортивного Общества.
Двое джентльменов знали, что этот хороший, благородный человек – призер Рижского автопробега, который состоялся три года назад, участвует в гонках на своем швейцарском «Пип», и почти каждый раз оказывается в составе судейской комиссии.
Мордвинов дернул верхней губой.
– Случайность, Василий Павлович. Не более, чем случайность, доказать которую не составит труда. С тех пор прошло уже более пяти лет – повторить победу не удалось.
– Ну, во-первых, – Саммерс любовался облачком сигарного дыма, – победителей не судят. Во-вторых, «Форд Мотор» вообще производит гоночные моторы, и прямо сейчас испытывает модель, которая называется «Нью Рейсер 999» – сообщили из достоверного источника. А в-третьих… хотите пари со мной лично? Ставлю, ну, скажем, двадцать тысяч рублей, что в этот раз первым придет «Модель-Т».
Двадцать тысяч рублей!
Маллоу почувствовал, что сейчас упадет в обморок. Он изо всех постарался принять такой вид, как будто увлеченно беседует с юной баронессой, обладательницей безупречного английского. Баронесса частенько гостила в Лондоне, куда вскорости собиралась снова.
– Вы отчаянный человек, мистер Саммерс, – княгиня Долгорукая была довольно крупной дамой, голос у нее был низкий, плечи покаты, лицо смугло, глаза черны.
«Страшна, как смертный грех», – машинально подумал Саммерс, но не смог не отметить ни того, что у княгини была еще и ямочка на подбородке, ни улыбки женщины, привыкшей к вниманию. – Александр, принимайте пари!
– Ну, что вы, Софи, – опять усмехнулся граф, – я не могу. Заниматься грабежом не в моих привычках.
– Прекрасно, – Саммерс широко улыбнулся княгине, – я удваиваю ставку.
Но граф Мордвинов заметил, как коммерсант подался было вперед, увидел, как скованы его движения, и засмеялся.
– Гонки? – сказал он. – В таком виде?
– В каком виде? – очень натурально удивился Д.Э.
– Софи, вы, кажется, опять дразните мужчин, – шутя упрекнул Мордвинов. – Провоцируете на подвиги!
– Что с вами произошло, мистер Саммерс? – со смехом спросила Долгорукая.
Коммерсант, улыбаясь, развел руками.
– Отрабатывал маневр, – признался он. – Это не дороги, это проклятие. В жизни больше не стану тренироваться в темное время.
– Что же вы так неосторожно? – Долгорукая с шутливым упреком покачала головой.
– Ну, знаете…
Автомобилисты засмеялись.
– Знаю, – смеясь, кивнула княгиня. – Уж кто-кто, а я знаю.
– Она у нас сорвиголова, – г-н Михайлов, командор «Автомобиль-клуба», покачал головой. – Авиатрисса. Сама водит свой «Делоне-Бельвиль».
– Оставьте, – отмахнулась Долгорукая и повернулась к молодым людям. – Всегда думала, что плохие дороги – наша, российская беда.
– О, нет, что вы!
– Но что действительно гадко, – княгиня передернула плечами, – так это наша погода. Климат Петербурга ужасен.
– Что вы, мадам! – Саммерс взглянул в ее глаза и понял, что спешка, с которой он произнес эти слова, и которой сам не ожидал от себя, была княгиней замечена, и решил взять себя в руки. – У вас хотя бы просто гололед. А у нас в Мичигане – сверху вода, под водой лед и все это слегка присыпано снегом. Так что я вижу для себя даже преимущество.
– Вы действительно намерены участвовать в пробеге? – серьезно спросила княгиня.
– Абсолютно.
– Но ваша травма?
– Наплевать.
– Ну, если вам так угодно, – скучно сказал граф Мордвинов, – сделайте одолжение.
Автомобилисты заспорили: председатель настаивал на гонке верстовой, Всеволожский предлагал круговую. То же самое с горячностью отстаивала юная баронесса.
– Простите, господа, что настаиваю, – сказал М.Р. Маллоу, с некоторым трудом переставая любоваться баронессой, – но мой друг не зря помянул погоду. Зимой не стоит слишком увлекаться скоростью. Здесь более важна выносливость машины. Поэтому я предложил бы пробег длительный, но не слишком. Скажем, в один из ближайших городов.
Пока основатели клуба обсуждали это предложение, княгиня Долгорукая как бы нечаянно оказалась рядом с компаньонами и увлекла их в сторонку.
– Господа, – она шутливо погрозила пальцем, – мы все равно все давно догадались, что вы здесь инкогнито. Ну же? Не хотите похвалиться своими успехами? Как жаль. Позволили над собой смеяться.
– Ах, ваше сиятельство, – Д.Э. покачал головой, – что же вы с нами делаете! Зачем это все? Нам и хвалиться-то особенно нечем.
Черные глаза обратились на М.Р.
– Ну, знаешь, третьим – не так уж и плохо, – сказал тот.
– Легко тебе говорить, – компаньон с досадой похлопывал по бедру перчатками. – Ты хоть второй.
– Брось, ты просто избаловался.
– Совершенная правда! – рассмеялась княгиня. – В гонках чего только не случится. Прошлым летом – вы слышали, конечно, о Киевском пробеге? – так вот, у Виленского лопнула шина, у Цейтшеля испортился радиатор, а у Эрле – руль. Фон Мекку попался на дороге нищий, который даже головы не поднял на сигнал. Несчастный Николай едва справился с своим авто. Ну, – она стеснительно улыбнулась, – а ваша покорная слуга была доставлена к финишу на машине Беккеля. Где, вы сказали, была гонка?
– В Индианаполисе, – сказал Д.Э.
– В Саванне, – сказал М.Р. одновременно с компаньоном.
Лицо княгини не изменило выражения.
– Давно ли? – поинтересовалась она.
– Летом, ваше сиятельство.
– Ну конечно! «Олдсмобиль» и «Луазье». Индианаполис и Саванна! Так, значит, ваши настоящие имена… – княгиня как будто спохватилась, прикрыла рот рукой в перчатке и обратила на двоих джентльменов выжидательный взгляд.
Но компаньоны только потупили очи и, улыбаясь, покачали головами.
Саммерс в задумчивости
Была уже почти ночь, когда двое джентльменов поднялись к себе в номер. Hôtel “Europée
Саммерс, поскрипывая бандажом, опустился в кресло.
– Нам понадобится переводчик, – сказал он. – Местный и ни в коем случае не имеющий отношения к «Автомобиль-клубу».
– Если он будет знать английский, или хотя бы французский, это неминуемо означает, что он из публики образованной, и наши с вами неспортивные методы выплывут наружу, – добавил М.Р., – А русского, дорогой компаньон, мы не знаем. Что будем делать?
Идея относительно того, как именно выигрывать гонку, пришла в голову М.Р. Маллоу, который полагал, что шутит, до тех пор, пока в дело не вмешался Саммерс. Он утверждал, что идея прекрасна, и что все, что нужно, сделают на заводе “Treugolnik” – знаменитом на всю Европу заводе резиновых изделий.
Но сейчас Д.Э. молча курил.
– В случае чего, закажем в Лондоне, – сказал М.Р. – Выйдет только немножко дороже.
Компаньон, скрипнув бандажом, уложился на спинку кресла. Он продолжал молчать.
– Да, но люди, – в глубоком раздумье продолжал М.Р. – Нам нужны переводчик, пресса… нет, главное – переводчик. Но как его найти? Как?