Страница 35 из 48
- Папа, Внислав обещал мне, что, как станет князем древлянским, сделает все, чтобы прекратить всякую вражду между нашими племенами!
- И ты веришь? Запомни раз и навсегда: нигде больше не врут, чем на войне и перед свадьбой. Сегодня он говорит так, а после свадьбы запоёт совсем другое. Он хочет заполучить тебя всякими способами, поэтому и наобещал кучу с грудой! А в твоём возрасте всякому обещанию верят. Это я по себе знаю.
- Внислав не такой! Он серьёзный юноша, он сдержит своё слово.
- Ты упряма в меня! И всё-таки я тебе говорю: «Нет!» Это моё последнее слово.
- Но девушки на Руси свободны в выборе! Это идёт исстари! И твой запрет меня не остановит!
Боярин встал, прошёл к окну. Повернувшись к ней, сказал укоризненно:
- Подумай, наконец, как ты жестоко поступаешь с Соснецом! Вы с детства с ним помолвлены! Мы, родители двух боярских семей, поручились за вас! Мы с ними уже как родственники! И все знают об этом! Как мы людям в глаза будем смотреть!
Она встала перед ним и, не отводя взгляда от его глаз, ответила горячо и взволнованно:
- Неужели ты не знал тогда, что мы ещё дети и ничего не понимаем? Неужели сам не был ребёнком? Неужели не помнишь, когда пришла к тебе первая любовь?
Отец резко отвернулся к окну:
- Это ничего не меняет! Если ты действительно не любишь Соснеца, тогда выходи за любого, я не буду возражать. Но только не за древлянина!
- А он мне люб! Люб древлянский княжич Внислав! И другой никто мне не нужен!
Боярин чуть постоял, сказал как можно убедительнее:
- Как ты не можешь сообразить, что вдруг начнётся война с древлянами - это в который раз! - и ты, моя дочь, окажешься в стане врагов? Подумай сама, каково мне, твоему отцу, пережить это?
- Ну, нашла коса на камень! - В комнату вплыла боярыня, миловидная, полная женщина. - Как сойдутся, так искры летят! Ни один не может уступить. Разойдитесь и остыньте немного.
Боярин вышел, хлопнув дверью. Листава припала к груди матери.
- Мама, хоть ты помоги! Не могу я без него жить! Ты всегда всех примиряешь…
- Ничего, потерпи малость. Всё устроится, сладится. Сегодня положение кажется безнадёжным, а завтра, смотришь, само собой установится!
- Мне бы твоё спокойствие и выдержку!
Привыкшая доводить всякое дело до конца, Листава отправилась к Соснецу. Тот вышел хмурый, невыспавшийся, видите ли, рано его разбудили!
- Чего заявилась?
Она тотчас быка за рога:
- Это ты моему отцу наплёл про нашу любовь?
- Ну и что?
- Мы с тобой даже не целовались!
- Подумаешь, важное дело! Просто не хотелось…
- Не было и нету между нами никакой любви!
- Это с какой стороны посмотреть! А сколько раз я тебя с гулянья домой провожал! Весь город знает об этом.
- Мы прогуливались просто так, как друзья. Так что отстань от меня!
- Ну это мы ещё посмотрим - отстань! На моей стороне наши родители!
- Но только не я!
Днём она встретилась с Вниславом. Они шли по лесу, который начинался сразу за окраиной города. Шумели на ветру верхушки деревьев, а внизу плавали расплывчатые тени, было тихо и прохладно. Листава была сдержанна и молчалива. Он рассказывал свои впечатления от Киева, как всегда, в преувеличенных тонах.
Она неожиданно прервала его:
- Родителям я сказала, что стала встречаться с древлянским княжичем и кроме него не хочу никого знать. Но они против…
- Почему?
- Кроме Соснеца, ни о ком слушать не хотят. Дружба боярских родов и всё такое… А я для них, выходит, никто!
- Ну ладно, успокойся. Всё устроится как нельзя лучше…
- Ты рассуждаешь как моя мать.
- А она что-то плохое советует?
- Только хорошее. У вас с ней характеры одинаковые. Спокойные и выдержанные.
- Потому что родней скоро будем! Я её тоже мамой называть стану.
Она прильнула к его груди, проговорила с дрожью в голосе:
- С тех пор, как увидела тебя, ни одной ночи спокойной не было. То заснуть не могу, то ты снишься… Я всё время думаю о тебе. Я готова уехать с тобой хоть на край света, лишь бы не расставаться!
За эти дни он уже хорошо узнал её, понял, что у неё глубокий и серьёзный характер, может, даже несколько норовистый, и поэтому верил её словам.
Сказал, после некоторого раздумья:
- Наверно, у нас один выход: я должен умыкнуть тебя.
Она оторвала лицо от его груди, стала смотреть в глаза:
- Ты решишься на это?
- Да лишь бы ты была готова бежать со мной.
- Я ни мгновенья не стану колебаться!
Умыкание (похищение) было в обычае языческих времён. Совершалось оно на гуляниях, по уговору невесты и жениха в тех случаях, когда родители были против их брака. Никто за умыкание не преследовал. Оно не считалось преступлением, а являлось одним из видов заключения брака. Молодые тотчас прощались и вступали в родственные отношения с обеими семьями.
Они тотчас приступили к обсуждению подробностей своего замысла.
- Сегодня мы не успеем, - сказал он.
- Тебе нужно много времени на сборы?
- Нет. Сяду на коня и - готов! Это тебе наверно надо всё продумать и решить, что с собой взять. Женщины всегда подолгу снаряжаются.
- Я не из таких! Мне хватит того, что на мне!
- Тогда решено: сегодня вечером, во время гуляния на лугу!
Она кинулась его целовать.
Когда солнце склонилось к закату, Внислав с телохранителями проехал на кромку леса, примыкавшую к лугу, оставил их сторожить коня и быть готовыми ко всякому повороту событий, а сам направился на луг. Листава был уже там. Она старалась быть спокойной, только полыхали румянцем щеки да неестественно блестели глаза. Они прикоснулись друг к другу плечами и пошли в хоровод.
Когда гулянье было в разгаре, он громко крикнул:
- Бежим!
И, взявшись за руки, они кинулись к лесу. Хороводы замерли. Все молча смотрели на них, никто не пытался остановить. По обычаю влюблённым давали возможность скрыться в лесу, а потом устраивали погоню - чтобы не догнать.
Они были уже возле леса, когда из кустарника вышел Соснец и преградил дорогу. В руках у него был меч.
- Я понял ещё утром, что вы затеете умыкание, - проговорил он, ухмыляясь. - Только зря старались. Возвращайтесь, пока целы.
В это время из леса телохранители Внислава вывели коней, остановились рядом.
- Это нечестно - идти на невооружённого с мечом, - проговорил княжич. - Давай драться на равных!
- Бери своё оружие и становись!
Внислав подошёл к своему коню. К седлу были приторочены два меча - старый, с которым он не расставался всё время, и новый, купленный на киевском рынке. Мгновение поколебавшись, он выбрал новый, лёгкий и более удобный в руке. Стал напротив Соснеца. Листава кинулась к Соснецу, стала отнимать у него оружие.
- Брось дурачиться! Всё это бесполезно! Всё равно мы не будем вместе!
- Оставь нас, женщина! - презрительно ответил Соснец, не переставая внимательно следить за каждым шагом княжича. - Пусть нас рассудит смерть!
- Отойди, Листава, - спокойно проговорил Внислав. - Мы решим спор по-мужски.
Он первым сделал выпад, Соснец умело отбил его и начал стремительное наступление. И тут Внислав понял, что совершил ошибку, выбрав новое оружие. К старому он привык, рука его будто срослась с ним, чувствовала самые тонкие оттенки в бою, незаметные переходы. Неуверенные движения тотчас заметил Соснец и усилил натиск. Княжич отступал по кругу, увёртываясь от ударов, отскакивал в стороны, сам иногда делал неожиданные нападения. Однако преимущество Соснеца видно было всем, наблюдавшим бой. Он уже решительно шёл вперёд, стремясь завершить бой в свою пользу, загнал Внислава к кустам и не давал ему возможности выбраться из тесного пространства. И когда он уже собирался нанести завершающий удар, княжич выверенным приёмом уколол его в грудь. Соснец перегнулся надвое, некоторое время постоял, словно раздумывая над чем-то, а потом рухнул лицом вниз.
Не раздумывая, Внислав метнулся к Листаве, схватил её за руку и они вместе бросились к коням, быстро вскочили в седла и скрылись в лесу. Несколько человек из толпы подбежали к Соснецу, стали трогать его. Он был мёртв.