Аня

   - Вы не первый такой, просто в некоторых действительно внутреннюю потребность сложно разглядеть. Итак?

   - Развяжите меня, - потребовал он.

   - Нет.

   - Немедленно.

   - Влад, вы немного не в том положении, чтобы требовать. Если будете настаивать или угрожать, позвоню паре знакомых садистов - настоящих, общение продолжите с ними. Им будут безразличны мотивы вашего появления. Я устала, у меня выдались непростые полгода, да и Москва перестает нравиться, так что не будем портить друг другу жизнь.

   - Я хотел с вами познакомиться, - выдавил он нехотя.

   - Зачем?

   - Узнать из-за чего суета.

   - Не понимаю.

   - Вы даже не знаете, кто я, - возмущенно сказал он.

   - А должна? - удивилась Аня. - Простите.

   - Вы знаете моего отца.

   - И кто он?

   - Бартельский.

   - Простите, по фамилии никаких ассоциаций, хотя что-то такое вроде бы слышала, но не уверена, - через какое-то время отозвалась она.

   - Он - известный адвокат.

   - Да? И все равно связи не вижу.

   - Илья сказал, вы хорошо знакомы.

   - Илья? Вы про Александра? - наконец поняла Аня.

   - Вы что - не знали, кто он? - возмутился Влад.

   - Нет, но у вас странная семейная особенность попадать ко мне. Так что вы хотели, извините, никак не соображу, зачем вам со мной знакомиться.

   - Узнать лично. Мать сказала, они собирались снова сойтись, но тут появились вы, - ядовито сказал Влад.

   Аня поднялась и выставила вперед руки:

   - Влад, меня не интересуют отношения внутри вашей семьи, они меня никак не касаются, так что - все. Чтобы бы там и кто бы не думал, я ни при чем и никак не связана.

   Аня медленно освободила пленника и ушла на кухню.

   Через некоторое время туда вошел Влад.

   - И не боитесь?

   - Чего?

   - Меня?

   - С недавних пор я мало чего боюсь.

   - А если?

   - Давайте без угроз, чтобы потешить свое пострадавшее самолюбие, - отмахнулась Аня и показала пистолет. - Уходите.

   - Вы так просто готовы меня убить? - усмехнулся он.

   Тут Аня невесело отозвалась:

   - Это страшно только в первый раз, потом намного проще.

   Он опешил:

   - Даже так?

   - Именно так. Поэтому - уходите, мне нечего вам сказать.

   Когда за гостем закрылась дверь, Аня усмехнулась. К счастью, людей ей убивать не доводилось, но общение с Кимом дало многое.

   Следующий рабочий день прошел почти точно так же, правда, теперь задание было интереснее, чем просто вводить цифры в базу. Вечер должен был пройти тихо и без новых встреч. Пора приостановить поиски саба. А то почему-то все идет через пень-колоду. Может, правда лучше вернуться? Или переехать в соседний край, там и тетя будет ближе и знакомые есть, да и вообще лучше?

   Аня настолько увлеклась обдумыванием этой идеи, что перестала обращать внимание на окружающих. Она на автомате дошла до квартиры, размышляя над сложной дилеммой: бросить сейчас, пока ничего серьезного не затянуло, и признать поражение или подождать? Но потом работа, сабы - все это удержит на месте не хуже якоря. А сейчас она свободна...

   Только когда ее коснулись за руку, Аня резко развернулась и коснулась шокера, закрепленного в специальном нарукавнике.

   Перед ней на лестничной клетке стоял Александр в стильном строгом черном костюме. Так он выглядел еще солиднее и серьезнее, а также совершенно не ее круга человеком. Почему она не видела его в таком облике хоть раз? Тогда бы все пошло абсолютно иначе.

   - Прости, но ты ничего не слышала и в упор не замечала.

   - Задумалась. День добрый.

   - И тебе того же. Впустишь?

   - Да, конечно.

   Аня вошла домой и пригласила гостя. Тот уверенно прошел на кухню и включил чайник. Какое самоуправство!

   - Ты просто так, в гости? - спросила она.

   - Нет, хотел извиниться за Влада, не ожидал от него подобного.

   - Ничего не случилось, хотя он закрытый человек и прочитать его смогла, только подвесив, - чуть улыбнулась Аня.

   - Да, понимаю. Прости, я не думал, что все так далеко зайдет.

   - Ничего страшного. Единственная просьба - оградить от своей семьи. Не знаю, кто и на что способен, но мне не хочется пострадать.

   - Естественно, - даже возмутился Александр. - Ничего подобного они не сделают. Просто заинтересовались.

   - Бывает. Но обычно интерес проявляют иначе.

   - Знаю.

   Он облокотился на подоконник и сложил руки на груди, закрываясь. Тут Аня впервые за время знакомства увидела, как он защищается. Странно. Оказывается, раньше всегда внешне проявлял открытость. С чего бы это?

   - Все в порядке? - поинтересовалась Аня.

   - Да. У тебя как?

   - Хорошо. Устроилась на новую работу, ищу сабов, хотя, возможно, уже не ищу.

   Она села на стул и вытянула ноги:

   - Знаешь, я начинаю думать, что была неправа, переехав сюда. Мои проблемы не внешние, а внутренние. От места жительства они не решились.

   - Хочешь вернуться?

   - Наверное. Именно это я так напряжено и обдумывала сегодня по дороге домой. Вернуться, пока не обросла держащими здесь связями - домой или перебраться в соседний краевой центр, там у меня есть знакомые и до тети недалеко.

   - Москва не нравится?

   - Не срастается у меня с ней.

   - Понятно. Можно чаю?

   - Конечно. Сделать?

   - Я сам.

   Он заваривал напиток и молчал. Аня ощущала напряжение и никак не могла понять причины. Александр устроился напротив и протянул кружку Ане. Та молча придвинула к себе.

   - Александр, что все-таки случилось?

   - Полным именем? - усмехнулся он.- Той ночью я был Алексом.

   - Ну... той ночью многое было, - отмахнулась Аня.

   Он промолчал и вдруг заговорил:

   - Я был уверен, что ты позвонишь. Не сможешь отбросить все случившееся, но прошла неделя, а от тебя ни слова. Мне казалось, я тебе интересен, но все больше убеждаюсь в ошибочности этого мнения. Даже сейчас я ждал вопросов о Владе, но ты просто отмахнулась, как от несущественной мелочи. При этом твое решение уехать меня испугало, ты даже не задумалась о том, что думаю я. Кто я для тебя?

   - Не знаю. И не понимаю суть претензий. В чем ты меня обвиняешь?

   Он невесело улыбнулся:

   - Не хочешь говорить?

   - Не вижу причин для обсуждения.

   - Знаешь, я хочу уйти и грохнуть дверью, но кому сделаю этим лучше? Себе? Не уверен...

   Он замолчал и помешал ложечкой чай. Аня смотрела на сидящего напротив мужчину и понимала, что почему-то готова заплакать. Что за ерунда! Не любила она эмоциональные дилеммы.

   - Что ты ожидаешь от меня услышать? - устало спросила Аня.

   - А что ты готова мне сказать? Я для тебя хоть что-то значу?

   Она промолчала. Алекс напрягся:

   - Ань?!

   - Что? Что ты хочешь от меня? Криков "люблю, жить не могу"? - Аня поднялась и прошлась по кухне. - Да, я наивно надеялась на счастье. Не срослось. И что теперь? Биться головой о стену? Прийти поплакаться "возьми меня обратно"? Все никак не разберусь в тебе и твоих мотивах, зачем все это? Как я не люблю эмоциональные разборки, кто бы только знал.

   Аня раздраженно крутанулась на месте. Александр внимательно на нее смотрел:

   - Знаешь, я зря пришел. Ты правда не готова, да и не хочешь ничего менять. Тебя устраивает нынешняя ситуация.

   - И?

   Аня совершенно ничего не понимала, уже не хотела понимать. Ощущение ускользнувшего счастья больно било. Хотелось ударить Алекса в ответ, чтобы он тоже почувствовал это. Она развернулась и ушла в ванную - надо успокоиться. И все будет нормально.

   Прохладная вода на разгоряченное лицо, смыть макияж и вдруг осознать, что плачет. Беззвучные слезы никак не поддаются контролю. Какой бред! Вся эта ситуация - сплошной бред!

   Аня вышла из ванны и попросила: