Страница 48 из 52
- И крайне удачно, - улыбнулась я.
- Кстати, об артефактах. Вообще-то у баст есть артефакт, который повелевает драконами. Так что стоит тебе взять его, как они в твоем подчинении.
- Ну его, это подчинение, - поежилась я. - Может можно этот артефакт как-нибудь ... ну... уничтожить?
- Конечно, - кивнуло зеленокрылое созданье, - Нужно его просто кинуть в пламя.
- И все? - удивилась я.
- Ну, не совсем. Это должно быть не просто пламя... - Айто выдержал МХАТовскую паузу и торжественно закончил, - Это должно быть пламя Священной горы Ородруин!
Я почувствовала, как у меня отвисает челюсть. Маленький засра... то есть волшебный человечек с неожиданной для столь небольшого существа силой двинул мне под подбородок, так что челюсть встала на место, клацнув зубами.
- Саечка за испуг! - Восхитился Айто. - На самом деле это должно быть драконье пламя. И я, пожалуй, ради этого зрелища готов слетать за драконами. Кстати, как раз попросишь у них в знак признательности бесплатный трансфер до столицы.
- Да мы же еще артефакт-то не нашли! - Забеспокоилась я, - вдруг зря прилетят?
- Да не боись, - Айто легонечко двинул меня кулачком в плечо, - Это тот самый, что твоя рыжая не знает куда деть.
- Ну и ладненько, - вздохнула я, - Пусть тогда прилетают, спалят эту штуку к такой-то драконовой бабушке, и быстренько нас добросят до Столицы. Мне домой надо. У меня там дети.
Пикси, поеживаясь, смотрел на снег за окном, видимо собираясь с духом перед предстоящей прогулкой по неблагоприятным погодным условиям.
- Айто! - Решилась я, - можно личный вопрос?
- Мальчик я или девочка? - Маленький человечек забавно склонил голову набок, и, дождавшись моего смущенного кивка, пожал плечами, - И сам не знаю, я же еще пока маленький. Вырасту - определюсь. Да ты не волнуйся - удобней меня мальчиком считать, так и считай, я подстроюсь, привык. Ну, я полетел?
- Будь осторожен, - не выдержала я, глядя как маленькая фигурка исчезает, и появляется уже за оконным стеклом.
Айто сделал воздушный кульбит, и, могу поклясться, послал мне воздушный поцелуй.
Драконы появились в замке ближе к закату. Я просидела весь вечер на подоконнике, втайне надеясь увидеть этих волшебных существ заходящими на посадку во двор замка, а вышло все гораздо проще и будничней. В дверь постучали, и, не успела я ответить, как дверь приоткрылась и в образовавшейся щели появилась встрепанная голова Феликса.
- Ну, как ты? - осведомился этот рыжий возмутитель спокойствия, ловко скользнув в комнату и закрыв за собой дверь. - Впрочем, не отвечай. Я и так вижу, что гораздо лучше, чем была, когда я тебя оставил. А чего это ты на подоконнике? За окном показывают что-нибудь интересное?
- Да я вообще хотела посмотреть, как вы прилетите, - призналась я, - а то вернусь домой, и все... Сказка кончилась, а я ничего толком не видела.
- Да нас Раравис провела, - мне показалось, что Феликс немного стушевался от моего признания, - так быстрее выходит, чем крыльями махать. Да и этот маленький ... эм... пиксеныш сказал, что ты хочешь, чтобы именно мы подкинули тебя до Столицы? Поэтому мы постарались не тратить силы понапрасну.
- Именно вы? А разве... - я замолчала на полуслове.
- Вижу, ты и сама все поняла, - улыбка у Феликса была немного грустной. - Тебе с радостью поможет Дорога, стоит только попросить - она вообще от тебя в восторге, впервые вижу, чтобы она кому-то так благоволила. А еще есть Раравис, которая почему-то решила взять тебя под свою опеку. Так что явиться к зеленому куполу Столицы верхом на драконах - далеко не самый оптимальный, хотя, не могу спорить, что весьма эффектный вариант.
- И он мне ужасно нравится, - расплылась я в улыбке, - обещаю, что буду очень стараться не визжать в этот раз... Но у нас есть еще одно важное дело. Артефакт подчинения! Его нужно уничтожить.
Феликс смотрел на меня со странной улыбкой - как смотрят на маленького ребенка, с важным видом сообщающего взрослым очаровательную чушь.
- У тебя такие странные представления о нашем мире, - наконец хмыкнул он, - кто тебе сказал, что это артефакт подчинения?
- В своей книжке прочитала, а потом вот этот... Айто подтвердил. Что-то не так? Артефакт невозможно уничтожить?
- Нет, уничтожить его вполне возможно... Только вот - зачем?
Я открывала и закрывала рот, не в состоянии поверить собственным ушам. Феликс вздохнул, и, наконец, оседлал стул, удобно устроив подбородок на сложенные на спинке руки.
- Видишь ли в чем дело, Гала... Этот артефакт... Даже не знаю, как тебе объяснить.
- Попробуй сначала? - вздохнула я.
- Много-много лет назад у нас случился конфликт с Великим и Ужасным, - начал свой рассказ рыжий дракон.
- В котором вы проиграли, - кивнула я.
- В котором мы проиграли, - согласился Феликс, - и вынуждены были платить за свое поражение. Собственно так появилась Дорога. Впрочем, не только она, требований у победителей было много. Восстановление замка баст, погибшей в той передряге, тоже надлежало заняться нам. В те дни я носил этот артефакт - магический аналог кандалов и цепей, не позволявший принимать истинный облик, и ограничивающий магию вокруг. Нет, совсем без магии мы бы не выжили - совсем немного, скудная норма, позволявшая только лишь выживать. Его было нельзя снять, и каждый раз, когда я видел этот артефакт на своей груди, я переживал горечь поражения, изо дня в день, долгие годы. Я ненавидел артефакт... О, как я его ненавидел! И вместе с ним я ненавидел и этот Рубеж, и замок, что мы отстраивали, и воздух, в который не мог подняться драконом - озлобленное существо, движимое желанием отомстить. Инди тогда только стала новой баст - думаю, ей тоже было не слишком уютно на новом месте. Она приходила каждый день. Сперва на несколько минут - приносила обед, тогдашняя кухарка боялась, и, в общем-то, была права в своих опасениях. С каждым днем она все дольше и дольше оставалась рядом со мной, рассказывала что-то, смеялась, а меня изнутри сжигала ненависть. Не знаю, видела ли она это - тогда я считал, что хорошо научился прятать свои истинные чувства. Я не заметил, в какой момент баст стала приходить еще и по вечерам, на закате... Она подходила и садилась с каждым разом чуть ближе, все сокращая и сокращая расстояние между нами. Я же ждал, когда она осмелеет настолько, что подойдет на расстояние вытянутой руки и я смогу свернуть её хрупкую, тонкую шейку. И однажды она подошла ко мне вплотную, а я от неожиданности растерялся. Всего на несколько мгновений, но ей хватило - она сняла с моей шеи проклятый артефакт шеи и велела проваливать. Она. Сняла. С меня. Артефакт. Ты представляешь, что это значило? Для меня, для нас - для драконов? Она вернула нам крылья. И прогнала прочь. Мы улетели в ту же ночь.
Молчание, повисшее в комнате, затянулось.
- И что потом? - Осторожно окликнула я Феликса, сидевшего с закрытыми глазами.
- А потом я понял, что не могу без нее. Что за это время она, непонятно как, пролезла мне в самую душу, и я никак не могу её вытравить оттуда. Нет, я сдался не сразу - я боролся с этим чувством не год и не два. И все-таки... все-таки я вернулся сюда, к ней... Я был готов снова одеть артефакт, и быть бескрылым, я был готов служить ей и выполнять малейшие прихоти, я даже был готов к изгнанию из вейра и презрению родичей, тех, для кого я долгое время был вожаком - все, что угодно, только чтобы быть с ней рядом.
- Она отказалась, - я не спрашивала, я утверждала.
- Да, она отказалась. Она сказала, что ей не нужен раб...
- И все-таки ты остался. Неужели... - Я сама не слишком верила в возникшее у меня предположение, слишком оно было невероятным.
- Да. И это был мой свадебный подарок. Согласись, это было весьма символично - добровольно отдать свою свободу той, что подарила мне её?