Не такая, как все

— Ты ему веришь? — прошептала Диана.

— Да, — резко ответил Карлос. — Он наврал полиции, но сейчас сам сдался мне на милость.

— Ты заявишь в полицию?

— А это приведет к чему-нибудь хорошему? Диана совсем растерялась.

— Значит, все было напрасно?

— Я узнал правду и не сожалению, что помог прессе разоблачить коррупцию в правительстве. Сожалею только, что причинил вред тебе, — сказал Карлос без колебаний.

Все-таки отец не оставлял Альберту умирать. Диана испытала огромное облегчение, узнав об этом. Она отчетливо представила панику и страх Джеймса Маршалла после аварии, и, хотя она не смирилась с его ложью, было приятно, что он нашел в себе силы и порядочность рассказать наконец Карлосу правду.

Было странно снова оказаться в квартире, в которой она так недолго жила.

— Почему мы приехали сюда? — спросила Диана, заходя в холл.

— Ты оставила здесь свою одежду, — пробормотал Карлос очевидное объяснение.

Он имел в виду купленные им вещи. Ведь Диана ни одной из них не забрала себе.

— Да, я слушаю тебя. — Она села на диван, ожидая предстоящего разговора, как грозной атаки. Предоставленная самой себе, она размышляла, что не должна была говорить ему о ребенке, чтобы сохранить свою гордость и достоинство.

Карлос рассматривал ее из-под полуопущенных ресниц.

— Я хочу, чтобы мы поженились.

— Извини? — Диана не поверила своим ушам. Она смотрела на него, приоткрыв рот.

— Только не начинай спорить со мной. Постарайся сначала выслушать. — Карлос казался спокойным. — Это и мой ребенок тоже, я бы хотел дать ему свое имя, любовь и опеку, которую мой отец в свое время дал мне.

Не в состоянии успокоиться, Диана встала, заметив в глазах Карлоса серьезность и даже некоторую торжественность. Ее настолько поразило его предложение, что, растерявшаяся, она не нашлась, что ответить. Диана готова была услышать от него все, что угодно, но только не это.

— У испанцев очень сильное чувство семьи. Но есть и другая сторона вопроса.

Диана шагала вдоль окна, не замечая, в какую сторону движется, и неотрывно смотрела на Карлоса.

— Разве ты хочешь стать матерью-одиночкой, как и твоя собственная мать? Диана вдруг рассердилась.

— Нечего приплетать сюда мое происхождение. Мне совсем нетрудно будет справиться с проблемами самостоятельно.

— Но такой героизм тебе ни к чему. Не карай нашего ребенка за мои грехи, — отрезал Карлос с большой выразительностью.

Это предостережение поразило Диану. Разве может она наказывать свое дитя? Просто думала, что его мало заинтересует ребенок, который оказался зачат без его собственного согласия или желания. Так было в ее семье и в семьях многих других приемных детей, которые росли вместе с ней. Она полагала, что только матери чувствуют что-то по отношению к еще не родившимся детям. Карлос пытался доказать, что это не так.

— Я не ожидала этого, — честно призналась она. — Я имею в виду… ты искренне думаешь, что сможешь смириться с подобным браком и ребенком, то есть со всем тем, чего ты не планировал пока для себя?

Диана покраснела, осознав, насколько откровенным был ее вопрос. Она выдала то, что на самом деле думала о его предложении.

— Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне, любимая! — Карлос выдержал ее тревожный взгляд. — Браки заключались и при менее серьезных отношениях.

Для Дианы существовала тысяча разумных доводов, чтобы принять его предложение. Она знала, как тяжело быть матерью-одиночкой, когда рядом нет никого, кто мог бы поддержать в трудную минуту. Так же в случае замужества ей не придется заботиться о том, чтобы копить деньги на образование ребенка. И не последнее по важности обстоятельство — сам ребенок будет счастлив рядом с любящим отцом. Одно Диана знала точно, но стыдилась признать, — ни один из этих стоящих аргументов не производил на нее большего впечатления, чем тот факт, что она любит Карлоса. Это было самое главное. И сейчас он дал ей шанс снова вернуться в его жизнь. Мисс Бантон не собиралась упускать такой возможности, хотя и презирала себя за слабость.

— Хорошо! — Диана не смотрела на Карлоса, когда произносила это небрежное согласие, чтобы он не заметил выражения явного облегчения, которое осветило ее лицо. Теперь она прекратит эту бесконечную борьбу с собой, со своими неодолимыми чувствами и потребностями.

Тишина затянулась. Диана бесцельно скользила глазами по комнате, Карлос разглядывал ее, прищурившись, как будто она сильно удивила его.

— Так будет лучше для ребенка, — услышала Диана себя со стороны, словно сама была жертвенным ягненком.

— Согласен, — подстроился под ее тон Карлос. — Если бы не этот факт, разговора бы не было.

Ее пальцы сжались. Можно было ответить обидными или колкими словами, но Карлос сказал унизительную и неоспоримую правду.

— Я обращусь за разрешением сыграть свадьбу как можно быстрее, — продолжил он.

Диана кивнула. Нежные черты ее лица напряженно застыли.

— Не желаешь ли еще ананасового сока, чтобы отпраздновать событие.

— Нет, спасибо. Я бы хотела пойти спать, если ты не против. — Гордость помешала чувствам прорваться наружу. Но она очень хотела, чтобы через отчужденность, возникшую между ними, перекинулся мостик, и медлила с уходом. Диана надеялась, что Карлос что-нибудь сделает или скажет ей, чтобы остановить.

Но он молчал. Посмотрев назад, через плечо, она увидела его, стоящего около окна: прямого, с суровым сильным профилем и окаменевшими плечами. Ее горло сжалось от подступивших слез.

Карлос Малдонадо не высказал ни осуждения, ни обиды. Просто принял ответственность за их ребенка, попросив ее выйти за него замуж. Оба знали, что она все еще осуждает Карлоса за то, что он использовал ее ради своей мести. Пусть даже он и признал свою ошибку. Ничего нельзя изменить в прошлом. Только хотела ли она напоминать ему об этом всю оставшуюся жизнь?

Диана лежала в кровати, копаясь в своих собственных недостатках. Она не умела быстро прощать тех, кто обидел ее. В детстве ей часто причиняли боль, и она научилась отражать удары и бороться. Карлос осознал свою вину, но это чувство было разрушительным. Их брак неизбежно будет страдать под таким бременем.

Она любила Карлоса так сильно, что это ее пугало. Отказывать ему в прощении было куда легче, чем иметь дело с фактом, что ее любовь не взаимна, признала она с тоской в сердце. Если бы ей удалось стать немного храбрее и хоть немного приглушить гордость, то не пришлось бы сейчас лежать в одиночестве, мучительно желая его каждой клеточкой своего существа.

С внезапным возмущением она вскочила с кровати, побежала по коридору и очутилась в спальне Карлоса прежде, чем храбрость покинула ее. Как раз в этот момент он вышел из ванной обнаженный, суша полотенцем волосы. Мужчина едва взглянул на нее, полотенце выпало из его рук, и через секунду он бросился к ней.

Сердце замерло, когда Карлос обнял ее, приподнимая и шепча бессвязно:

— Моя любовь, бесценная… Ты всегда умудряешься удивить меня!

Диана удивлялась сама себе не меньше. Но мысли путались от близости такого любимого, желанного тела. Груди ее набухли и ныли под атласной ночной рубашкой. В животе пульсировало пламя. Ослабевшая от долгого ожидания, она дрожала, обескураженная своими собственными эмоциями. Возлюбленный поднял ее, положил на кровать и нежно раздел. Дыхание сбивалось, ее знобило от нетерпения.

— Я так хочу тебя, что не знаю, с чего начать. — Он наклонился над ней, коснувшись языком розовых сосков, и низкий, с придыханием стон сорвался с ее губ.

— Целуй меня долго, — потребовала Диана, пропуская пальцы в его мокрые черные волосы.

Соприкосновение их губ лишь усилило ее лихорадочную дрожь, и она извивалась под его руками, охваченная пламенем желания.

— Ты сводишь меня с ума, любимая, — прорычал Карлос, поднимаясь над ней и входя в нее.

Она застонала от острого удовольствия, приветствуя и поощряя его вторжение. Все потрясения прошедших суток утонули в неистовой страсти. Она двигалась, словно в горячке, давая потоку возбуждения захватить себя, поднимаясь выше и выше, пока не достигла волны упоения.