Страница 26 из 58
… Пора с тобой уже как со взрослым поговорить. — Ты вот выбери как-нибудь момент. — Да посмотри чего в котлах у других полков варится, и в какие мундиры они одеты… И сравни с тем что у тебя на каждый день есть. Иные полки могли бы позавидовать и тем харчам, что ты лопал когда каторжником был. Сгнившее зерно пополам с трухой, и мышиным дерьмом вместо мяса… — вот и весь их рацион. В лепешки сена добавляют, чтобы хоть чем-то брюхо набить. И ходят в обносках… Вон, посмотри на 15-гренадерский — там половина солдат к обмоткам деревянные дощечки привязывает, а у кого сапоги еще сохранились — так тряпками да веревками перемотаны, чтобы на ходу не разваливались.
… В кампании, что в позапрошлом году была — в армии небось две трети потерь с голодухи да от поноса случились, а не в бою убитыми. Да и сейчас вон погляди, и без всяких сражений, чуть ли не ежедневно по десятку покойников за ограду лагеря выносят. Вот так-то вот!
А ты думаешь почему у нас по другому? — Да потому что правильные люди друг за дружку держатся и помогают чем могут. Тут только так и можно выжить, на то она и Армия!
Ты Ренки из «благородных оу» будешь. Это у тебя на роже написано. — А значит тебя можно куда дальше двинуть, чем даже нашего Бида, которому выше лейтенантского погона ничего не светит. Зато у него влияния, тебя подальше продвинуть, вполне хватит, потому как люди — Бида уважают.
Тут главное — это чтобы и на тебя положиться можно было. Чтобы ты вверх пробившись, не забывал о тех кто тебе туда дорогу проложил.
— Если в том что ты предлагаешь нет ничего постыдного и идущего во вред Королю. — То можешь не бояться неблагодарности или предательства с моей стороны. — Высокопарно ответил на это Ренки. — Это ведь элементарный долг благородного человека — оплатить втрое, за оказанное ему добро!
— … Вот это в тебе больше всего и пугает. — Честно признался Доод. — То ты вроде нормальный человек и делаешь все правильно. А то вдруг рот откроешь, и оттуда такая чушь польется… что впору за голову хвататься… Будто ты в высокой башне сидел, и жизнь только по книжкам да балладам знаешь. А ведь вроде уже и на каторге побывал, и пороха понюхал…
Но лейтенант говорит, что ты за свою благородную дурь держишься, потому как это единственное что у тебя от прежней жизни осталось. И со временем дурь у тебя пройдет, а правильные мысли в голове останутся.
… А я вот иной раз тебе и дело нормальное поручить боюсь — а вдруг у тебя дурь в башке взыграет, и ты либо дров наломаешь, либо людей понапрасну погубишь…
— Не думаю что благородное поведение может хоть в какой-то мере причинить ущерб окружающим… — Высокомерно объявил Ренки. — Думаю ты просто не понимаешь что двигает такими людьми.
— Ренки — я «благородных» поболее тебя видел. — Усмехнулся Доод, вновь посмотрев на Ренки так, что ему почему-то стало стыдно и досадно. — Есть конечно и среди «благородных» нормальные люди. Вон, тот же наш полковник оу Дезгоот. — За него любой гренадер 6-го, кому угодно глотку порвет!
А в том же 15-ом, где офицеры деньги из солдатского содержания себе в карман кладут… — а ведь тоже все сплошь благородные.
… Но я собственно, не про то. — Вот ты вчера за столом разную чушь нес… — А вот коли сейчас из-за горизонта выскочат кредонские егеря? — Ты как поступишь? — капральство в линию выстроишь и по всем правилам начнешь в них из мушкетов палить, а потом в штыки? Либо солдат в укрытие спрячешь, и оттель будешь аккуратненько постреливать, предварительно за помощью послав?… Вот то-то и оно… Как тебе людей доверить можно, коли ты не их, не свою жизнь ценить не умеешь?
Да и по другим делам… Как харчи съедобные у кладовщиков получить, или трофеи сбыть… А вдруг и тут из тебя благородная дурь полезет?
— Не вижу ничего недостойного в том, чтобы обеспечивать солдат нормальной пищей. — Искренне удивился Ренки. — Как раз наоборот, ведь сытый и здоровый солдат — это только на благо Королю и королевству.
— А то что за нормальное зерно или муку которые ты лопаешь, другим приходится интендантам на лапу давать… А чтобы было чего давать — вражьи трупы обшаривать, да добычу тайными путями сбывать… Это как? — Оборвал его разглагольствования Доод.
— Но с какой стати? — Возмутился Ренки. — Ведь интенданты обязаны обеспечить…
— Ох Ренки… Тяжко вздохнул Доод. — Вот потому и страшно с тобой солдат оставлять. — Не знаешь ты жизни. Не понимаешь как оно все работает… Кто кому чем обязан. и из какой миски ест.
А коли начнешь «обязанности» от других требовать. — И себя под топор подведешь, и солдат загубишь безвинно… Да и унтерам мороки добавишь — ошибки твои исправлять. — Тебе бы еще годков пять в солдатах походить… а пока — одна беда с тобой!
Ренки был искренне удивлен такой постановкой вопроса. — Нет, он конечно понимал что в жизни отнюдь не все делается по правилам. И даже, как многие сопливые юнцы, отчасти считал себя циником, способным видеть то, что более взрослые и старые люди кажется не замечают, разглагольствуя о Принципах, Долге, и Служении.
Ему как-то и в голову не приходило, что старшие все прекрасно видят и знают, но просто научились жить в этом мире, одновременно раздавая и беря взятки, и рассуждая о честности и неподкупности.
Да и так получилось, что даже на каторге — самой грязной частью «выживания», занимались другие. — Подмазать охранника, украсть, содрать обувь с трупа… — В их компании с этим прекрасно справлялись Готор или те же приятели-грабители Дроут и Таагай. — Так что Ренки можно было продолжать жить, продолжая считать себя безупречным в плане морали.
А тут вот — когда Доод поставил вопрос ребром — Ренки пришлось задуматься о всех тех вещах, которые он раньше старательно не замечал. И в голове поневоле появилась мысль — что просто пользоваться плодами чужой грязной работы, делая вид что ее не существует — наверное еще менее достойно, чем самому в этой грязи ковыряться.
Но ведь с другой стороны — на то, с древних времен и существует разделение на людей благородных и низких, чтобы каждый делал свою работу!.. Вот только кто он теперь нынче сам-то?
— Ты того Ренки. — Заметив его задумчивую физиономию, заметил Доод. — Подумай хорошенько. С Готором своим поговори — он человек на редкость правильный, и пустого не посоветует. Потому как, капрал Дарээка — пора тебе уже дитячью дурь свою перерастать!
Часа через четыре работы, — все возможные емкости были заполнены и караван двинулся в обратную сторону.
Кавалеристы потом утверждали, что якобы видели вдали мелькнувших кредонских егерей — но в остальном, на этот раз обошлось без происшествий… Если конечно не считать таковым легкий сдвиг в сознании у капрала оу Ренки Дарээка.
Глава 9
Следующие две недели произошли без особых происшествий. — Армия Тооредана неторопливо пятилась на юг, а кредонцы, так же, по десять-двенадцать верст в день, ее «догоняли».
Рота лейтенант Бида по прежнему чуть ли не ежедневно выходила сопровождать отряды водоносов или фуражиров. А солдаты первого капральства пару раз уходили на разведку «щупать» (по выражению Доода), противника.
Но у Ренки в башке царили разор и сумятица. — С Готором он поговорил, и поговорил не один раз.
… Втайне Ренки надеялся что товарищ, явно не менее благородного происхождения чем он сам, сможет как-то помочь, и показать путь, двигаясь по которому, с одной стороны можно оставаться верным своим принципам, а с другой — не быть нахлебником у собственных сослуживцев. Но Готор полностью встал на сторону Доода.
— Это жизнь Ренки. — Сказал он тогда. — А не книжки и не байки про Героев.
… Уверен, в твоих книжках, твои любимые герои ни разу не отлучались нужду справить… Представь что с тобой будет если ты попробуешь и в этом следовать их примеру!.. Во-во… — Самому смешно!
А единственный смысл в «благородстве», я так считаю — чтобы быть первым во всем. Вести за собой остальных, и нести ответственность за тех кто слабее, или не столь обучен и развит как ты.