Секреты Вероники

— Интересно, долго ли это продлится, — промурлыкала Вероника.

Роберт понял. Она не хочет, чтобы Майкл любил другую женщину. Бедная Вероника!

— Ты должна мне показать, как переделала дом, — сказал он, меняя тему разговора. — Но прежде поедем в банк.

Он показал ей чек, и Вероника обрадовалась.

— Как вовремя! Держу пари, Луиза понятия не имеет, в какой роскоши меня содержит Майкл.

— Нет.

— Детская была заперта, — сообщила Андреа своему мужу после отъезда Роберта.

— Наверное, она в самом деле сумасшедшая, — ответил Поль.

—Я тебе говорила.

— Говорила. Только не говори больше никому.

— Знаешь, я не понимаю, почему никто не должен знать о том, что здесь был месье Барух.

— Понятия не имею. Какие-то тайны. Но я ни о чем не хочу знать. Мое дело — сад. И это все. Там никаких сюрпризов. Все растет, как должно расти. Мне хочется спокойной жизни.

— О Поль!

Андреа видела, что ему не по себе, хотя он и не хотел ни о чем говорить.

— Дорогая, подумай еще.

— Мама, мне надо осмотреть весь дом. Может быть, тогда я хоть что-то пойму.

— Ты хочешь понять, почему твой муж молился? Проще всего спросить его самого. Здесь ты вряд ли найдешь ответ. Ладно. Сейчас отведу собаку на кухню. Пусть посидит с Лиззи. А ты пока попробуй открыть двери.

Луиза медлила. Она хотела увидеть все своими глазами, но ей было страшно. Первым делом она почувствовала запах духов. Знакомый запах. Не о нем ли говорила Лиззи? Эти духи делались специально для Вероники. Но ведь она знает запах.

Вернулась Бетти.

— Ты чувствуешь запах духов?

— Нет. Хотя, должна сказать, здесь идеальный порядок. Давай посмотрим, а то мне надо домой. Приедет агент. Может быть, купит какие-нибудь картины.

— Ничего, — через некоторое время разочарованно проговорила Луиза.

— А ты что ждала? Скажи, почему тебя так беспокоит, что твой муж молится?

— Он не молится... — Луиза помедлила.— Я не могу забыть его лицо. Его словно что-то мучило. Но что? Все как будто стало налаживаться, и вдруг это... Мне казалось, я начинаю его понимать, и вот...

— И вот? Теперь ты знаешь, что не понимаешь его. Зачем ты так спешила с замужеством? Что получит твой ребенок, когда родится?

— Я люблю ребенка, — возразила Луиза. — И Майкл любит. Я знаю.

— Ага. — Это никак не подействовало на Бетти. — Я тебя предупреждала. Жизнь всегда преподносит неожиданные сюрпризы, когда их совсем не ждешь. Не перебивай меня. Только ты и Майкл вместе можете разобраться в ваших проблемах. Ни я, ни кто-то другой. Если хочешь понять, что мучает его, спроси. Пойдем. Нам нечего тут делать.

Луиза понимала, что Бетти права. По пути она заметила, что один ящик плохо задвинут и с силой ударила по нему. Однако он не встал на место. Луизе стало любопытно. Хоть в одном ящике что-то залежалось. Она заглянула в него и увидела маленькую фотографию в рамке. На ней были Майкл и женщина с длинными черными волосами.

— Наверное, Вероника.

— Красивая, — проговорила Бетти. — И немного похожа на тебя.

— Да, красивая. Лиззи мне тоже говорила. Интересно, почему Майкл с ней развелся.

— На это тебе ответит только сам Майкл. Луиза положила фотографию обратно, и они ушли. Как бы она хотела спросить Майкла, но он с первого дня дал ей понять, что не будет говорить о Веронике. Вряд ли он изменил свое решение. Луиза и Бетти пошли на кухню, где их поджидал мистер Пух.

Луизу терзала ревность. Вероника очень красива. Слова — это одно. Реальность — совсем другое. Никакие слова не могли подготовить ее к тому, что она увидела. Вероника была красива чувственной красотой, перед которой не может устоять ни один мужчина. Луиза знала, что красива, но в Веронике было нечто особенное. Почему Майкл развелся с ней? Он сказал только, что они так решили. Может быть, Веронике не хотелось иметь детей? Может быть, она боялась испортить фигуру? А Луиза скоро родит. Ребенок шевельнулся у нее в животе, словно успокаивая ее, и Луиза решила быть разумной и больше не думать о Веронике.

ГЛАВА 16

Опять! Стоит ей только почувствовать себя счастливой, как сразу что-нибудь случается. Луиза шла в библиотеку и остановилась как вкопанная возле двери, услыхав голос Майкла, который произнес:

— Вероника.

Ей сразу стало холодно, ее пронизала дрожь, и в то же время она вся покрылась липким потом.

— Я должен был жениться на Луизе. Это было необходимо. Я ничего не мог поделать.

Должен! Необходимо! У Луизы закружилась голова, и комок подступил к горлу. О чем он говорит? С кем он говорит? С Вероникой?

Потом он произнес что-то, чего она не разобрала. Он повторил. Вероника. Луиза не ослышалась. Вероника, Вероника. Она слышала достаточно и бросилась обратно в спальню. Теперь она поняла, почему Майкл развелся с Вероникой. Он не перестал ее любить, но она не могла иметь детей. Значит, она, Луиза, всего-навсего детородная машина? Бросившись на кровать, Луиза разрыдалась.

— Луиза, дорогая, что случилось?

Она не слышала, как он вошел, а он уже стоял на коленях возле кровати и обнимал ее.

— Я слышала, я слышала...— Рыдания мешали ей говорить.— Я слышала, как ты говорил по телефону. Ты любишь Веронику, а не меня. Зачем ты позволил мне думать, будто переменился, будто любишь меня? Ты же мог этого не говорить. — Луиза пыталась вырваться из его объятий. — По крайней мере, так было бы честнее.

Майкл побелел, но не отвел глаза.

— Я тебя не обманывал.

— Тогда с кем ты говорил? Почему ты сказал, что должен был жениться на мне? Что это было необходимо?

— Ты долго слушала?

— Нет. Мне было достаточно.

— Если бы ты слушала долго, то поняла бы, что я говорил не с Вероникой. Это был мой бухгалтер. Он интересовался моими странными, на его взгляд, распоряжениями. Поэтому я упомянул твое имя. Он думает, что я слишком щедр. Однако я хочу, чтобы ты и мой сын были защищены с финансовой точки зрения. И мне нравится, что ты моя жена.

— А Вероника? О ней ты тоже говорил. Она — твое прошлое, а я — будущее.

— Но от прошлого нельзя избавиться совсем. Особенно когда речь идет о деньгах.

Он поцеловал Луизу.

— Ты правда любишь меня? — шепотом спросила Луиза.

— Правда, дорогая. Правда. Я не заслуживаю тебя, я знаю. Я не заслужил ни тебя, ни ребенка. — Майкл прижался губами к черным волосам Луизы.— Я хочу вас обоих, — прошептал он, — очень, очень хочу.

Луиза хотела спросить его о соборе, но лишь прошептала:

— Я тебя люблю.

ГЛАВА 17

Майкл приехал через полчаса после того, как родился Дэниел. Луиза была рада, что у нее есть полчаса, чтобы умыться, переодеться в чистую рубашку и немножко отдохнуть. Дэниел лежал рядом, завернутый в кипенно-белую пеленку.

Майкл нерешительно переступил порог, и Бетти поднялась с кресла.

— Идите, идите. Взгляните на своего сынка. Он уже кусается.

Словно узнав отца, Дэниел поднял ручку с зажатыми в кулак пальчиками и принялся стучать ею о незнакомое лицо.

— Он замечательный. Красивый. Лучше не бывает. Ты только посмотри на его пальчики. А ноготочки!

Майкл подал сыну палец, и тот немедленно ухватился за него.

— Мы неплохо поработали, правда? Нас был двое, а теперь стало трое. — В порыве чувств, который Луиза не могла бы объяснить, она привстала и погладила Майкла по щеке. — Даже в своих самых смелых мечтах я не представляла, что могу быть так счастлива. Мы никогда не расстанемся.

Это не был вопрос. Все сомнения остались в прошлом. Майкл взял руку Луизы и поднес ее к губам.

— Даже не знаю, кого я люблю больше, тебя или малыша Дэниела.

В первый раз он сказал «люблю».

— Ты можешь любить нас одинаково, мы ведь одно целое. Мать и ребенок неразделимы.