Страница 97 из 106
- Он тебя любит, - почти пожалел брата Лейм. Как счастливый соперник, он мог позволить себе такую роскошь.
- Это еще не причина стенки ломать, - весьма логично парировала Элия и, подарив на прощанье кузену нежный поцелуй, упорхнула в соседний коридор. Следовало нанести визит его величеству, пока он, погрязши в рутине королевских обязанностей, не запамятовал об обещанной беседе насчет Разрушителя. По пути принцесса рассчитывала еще заскочить к младшей кузине.
Там-то ее и ждала сделанная по всем правилам засада. Из ниши с возмутительно мягким, зато стоящим так, чтобы его невозможно было рассмотреть из коридора, диваном, выдвинулся Нрэн.
- Прекрасное утро, Элия, - мрачно, будто пытался тактично сообщить о скоропостижной насильственной кончине по крайней мере трех-четырех членов семьи выдавил принц.
- И тебе того же, - прохладно, но без враждебности ответила богиня, спокойно ожидая продолжения.
- Я должен поговорить насчет Бэль, - весьма предсказуемо для великого стратега и тактика начал Нрэн.
Всегда, когда при натянутых отношениях он не мог найти достаточно веского основания для визита к кузине, принц приходил 'советоваться' с возлюбленной насчет какого-нибудь очередного фортеля, выкинутого непоседливой сестричкой. Честно сказать, временами юная особа и впрямь ставила великого воителя в тупик своими невозможными выходками или абсурдными заявлениями, но если б не жажда видеть Элию, Нрэн справлялся бы с педагогическими проблемами старым дедовским способом - шлепками по мягкому месту вплоть до полного выбивания из головы дурных идей.
- Чем она успела допечь тебя на сей раз? - иронично полюбопытствовала принцесса, не хуже кузена знакомая с его уловками.
- С Бэль все хорошо, - неожиданно заявил Нрэн и тут же поправился: - Насколько это возможно, конечно. Я о няне сестры. Где она? Замковая горничная сказала, что Нэни пять дней назад вызвала принцесса Элия по какой-то срочной надобности.
- Я подыскала ей новую работу, - привела женщина на диво солидный аргумент, - а Бэль уже достаточно взрослая, чтобы иметь не няню, а постоянную горничную. Как раз сегодня я намерена заняться ее подбором. Ты против?
-Н-нет, но...? - попытался возразить бог, тщетно подбирая раскатившиеся по закоулкам сознания логичные аргументы.
- Тогда никаких 'но', - шутливо погрозила ему пальцем Элия и прижала ладонь к губам.
- Есть никаких 'но', - прошептал, наслаждаясь каждым касанием губ к нежной коже возлюбленной Нрэн. Сердце выбивало в груди радостную дробь: 'Эй, хозяин! Кажется, на нас не сердятся! а на все остальное плевать!!!'. Отчаянно желая разрешить последние сомнения, принц прошептал:
- Ты не бросишь меня?
- Нет, дурачок, - с насмешливой нежностью фыркнула богиня. - А стенки в любой случае крушить ни к чему!
- Я слишком расстроился, - повинно вздохнул осчастливленный Нрэн и спросил с неожиданной робостью: - Ты не сердишься на меня?
- Сержусь, конечно, - с наигранной свирепостью рыкнула Элия и сказала совершено особенным тоном, стукнув по груди воителя рукой с острыми ноготками:
- За это ты будешь жестоко наказан!
- Я буду мечтать и ждать твоего зова, - почти взмолился бог. Золотые глаза засверкали неистовым жаром возбуждения, готовым обратиться в костер безудержной страсти по первому знаку возлюбленной. Такой своенравной и такой желанной. Тема пропавшей нянюшки была окончательно закрыта.
- А меня, полагаю, будут ждать в апартаментах те самые дары, которые ты уволок вчера назад? - не удержалась от острой шпильки принцесса.
- Да, да, - удивительно, но Нрэн малость покраснел от стыда, только сейчас сообразив, как могла истолковать его поступок Элия и какое же бесконечное счастье, что не истолковала.
- Я их принесу! - выпалил мужчина и умчался прочь поскорее, пока принцесса не передумала. Путь к королевскому кабинету и комнатам Бэль остался свободен.
Впрочем, оставался он таковым лишь на протяжении первой части пути. Потом перед целеустремленной женщиной материализовался позванивающий, сияющий обилием драгоценностей, не менее ослепительной белоснежной улыбкой и огненной гривой волос Клайд в шуршащих валсарских шелках с характерными яркими цветами. Брюки, и нижняя рубашка, и верхняя, и мантилья, накинутая поверх всего этого великолепия, били кричащими красками по глазам. При всем при этом, каким-то загадочным образом принц умудрялся выглядеть одетым пусть и с экзотическим, но вкусом. Этот неоспоримый факт неохотно признавали даже законодатели мужской лоулендской моды - Энтиор и Мелиор, хотя и не упускали шанса поиздеваться над неудачниками, пытавшимися подражать стилю Клайда.
- Привет, обожаемая, а я тебя ищу! - восторженно завопил мужчина, облапил сестру и закружил ее по коридору, попутно влепляя звучные поцелуи то в правую, то в левую щеку в подозрительной близости от губ.
- Нашел, Клайд, ты меня уже нашел, проверять на ощупь столь тщательно не обязательно, - поправила Элия, уцепившись за золотой ремень на его талии для сохранения равновесия среди вакханалии.
- Вот и прекрасно! - просиял пуще прежнего бог и окинул принцессу истинно-мужским взглядом. Не настолько откровенным, чтобы оскорбить, зато способным в полной мере отразить его мнение о красоте сестры, и поспешил сообщить новость:
- Слыхала? Наш мудрый монарх нынче утром удостоил аудиенцией некоего Ральда кан Рагана!
- Вытащил прямо с вечеринки? - предположила принцесса, сроду не слыхавшая, чтобы единожды начавшись, гулянка у Клайда заканчивалась раньше, чем через сутки, ежели, конечно, ее не разгонял король по какой-то важной политической причине или в приступе плохого настроения. - И в каком же виде?
- Все путем и в соответствии с этикетом, обожаемая! - осклабился принц, прислонившись спиной к стене, дабы сопроводить повествование максимально выразительной жестикуляцией. - Ты не переживай! Я ему стаканчик 'адского гостинца' влил. Это ж такая ядреная штуковина. Как глотнул, главное не сблевать. Сначала тебе пару минут кажется, что ты сдох в геенне огненной, потом еще пару думаешь, уж лучше бы сдох, а потом становишься свеженьким и трезвым, хоть до того семидневку без перерыва квасил! Так что твой приятель к Лимберу в самолучшем виде явился!
Элия недоверчиво хмыкнула, впрочем, перебивать болтуна не стала.
- То ли на папу произвели неизгладимое впечатление красивые глаза и прическа Ральда, то ли то, что он не выглядел очередным беднягой, плененным твоими чарами, - предположил принц. - Парень даже довольно забавно высказался по этому поводу, - Клайд встал в позу и процитировал, точно подражая интонациям Разрушителя: - Бескорыстно умирать за улыбку очаровательной женщины не по мне, а убивать, зная, что таким образом все равно ее не завоюешь - глупо. Гораздо лучше, коль леди не расположена принимать твои ухаживания, попытать счастья с другими.
- Умница, - одобрила такую линию поведения Элия.
- Редкий, - многозначительно прибавил Клайд, имея в виду очень многих, сошедших в могилу, так и не удосужившись познать сию истину, или упрямо отказываясь ее признавать.
Принцесса усмехнулась и уточнила:
- А каким образом мой всеведущий брат стал очевидцем беседы? Неужели, его величество повелел ему сделать конспект для анналов истории вместо отсутствующего хроникера семьи?
- До таких высот оценки моих выдающихся талантов наш прозорливый монарх пока не поднялся, - искренне пожалел любопытный брат и хитро прибавил:
- Но и выворачивать Ральда наизнанку на предмет магических жучков папа тоже не стал. Недосуг было.
- Замечательно, - поощрила брата улыбкой богиня, еще благосклонной улыбкой, но не без намека на грядущее недовольство, буде сплетник и дальше станет тянуть время, отодвигая кульминационный момент новости.
- Вот и папа решил также. Это я уже насчет Разрушителя, - бодро заключил Клайд. - А иначе не пожаловал бы Ральду кан Рагану титул виконта Бреизер и владения к нему причитающиеся. Землицы, конечно, чуть, сами владения у демонов на хвосте да дохода с них никакого. Зато местечко живописное, плюс в городе резиденция имеется на улице Штормов.