Страница 106 из 106
- Карта есть, создания ей под стать - нет, - констатировал Злат, вручая возникшую из воздуха пластинку с изображением сидящего на утесе над бездной симпатичного юноши с внимательными серыми глазами, привольно растрепанной копной черных волос, упрямым и одновременно мечтательным ртом. - Что скажешь?
- Надо же, Плетущий Мироздание! - восхитилась принцесса.
- Плетущий? - заинтересовался мужчина, не имевший опыта встреч с необыкновенными созданиями такого рода. В Межуровнье те никогда не совались, обладая способностью перемещаться между мирами и с Уровня на Уровень своими тайными путями, минуя Бездну. А Злат, заглядывая в миры, никогда не ставил цели найти Плетущего, дабы поглазеть на редкую зверушку.
- О да! Весьма характерное излучение силы. Увидишь раз, не спутаешь ни с чем! Еще не рожденный, но предсказанный член Колоды - Плетущий Мироздание! Может быть, тоже наш будущий родич? Посмотри, серые глаза и семейная форма подбородка. Немного похож на Тэодера и Лейма! Неужели потомок? Или дядя Велль преподнесет нам еще один сюрприз? - заулыбалась принцесса, мгновенно определив знакомую по встрече с Ятом энергии божества.
- Жнец, Плетущий, - хмыкнул Злат. - Похоже, в Колоде скоро будет полный комплект Высших Слуг Творца.
- Может быть, - согласилась Элия, - а может, и нет. Колода подбирается по неизвестным нам признакам, единственно верно только одно: каждая карта должна служить помощником Джокерам и слаженно взаимодействовать с другими картами. Козыри Творца не обязаны собирать под свою руку всех его Слуг. Исходя их того, что те обладают высшей степенью способности чувствовать истину, Джокерам в случае необходимости будет достаточно просто воззвать к нужному Служителю, и тот почтет за честь исполнить просьбу.
- Возможно, - задумался Повелитель Межуровнья над выводами богини, а та еще раз посмотрела на карту и довольно резюмировала, сложив кусочки головоломки воедино:
- Так вот что учуял Ральд в горах! Эту вещицу, а вовсе не мумию мага...
- Ральд? Мне передали ее неугомонный герцог и Джей, - теперь настала очередь Злата играть бровями.
- Ральд - Разрушитель на службе у Сил Равновесия, с недавних пор дворянин Лоуленда, - пояснила богиня.
- Очередная история, к которой ты приложила свои лапки, да, дорогая? - задумчиво усмехнулся Злат и спросил настолько небрежно, что Элия мгновенно поняла, насколько важным был для собеседника этот вопрос. - Это из-за него я вижу на тебе свежий отпечаток тени? Ты обращалась к своей древней крови?
- Если хочешь услышать про Ральда, я расскажу. Что касается древней крови, я была вынуждена обратиться к ней, чтобы решить одну проблему, - ответила принцесса, возвращая карту Повелителю Межуровнья.
Лорд Бездны вновь перехватил ее руку и сжал, малахитовые глаза метали молнии:
- На мое приглашение ты не откликнулась, чей же призыв оказался для более значим?
- Злат, отпусти, или ты сломаешь мне кости, - спокойно констатировал Элия и, призналась, чтобы унять неистовое пламя негодования в душе друга. - Я использовала силу Пожирательницы Душ не из каприза, пустой прихоти или странных желаний, а чтобы спасти жизнь брата.
- Опять твои родственники, - пальцы Злата разжались, он скривил губы в досадливой улыбке. - Ради них ты готова на все?
- Сам знаешь, ради тебя я сделала бы тоже самое. Увы, я очень эгоистична, - неожиданно согласилась женщина.
- И причем здесь эгоизм? - изумился парадоксальности заявления богини мужчина настолько, чтобы почти перестать злиться.
- Я слишком привыкла к своей семье, мне некомфортно будет сознавать, что кого-то из моих родичей не окажется рядом, когда я захочу его видеть, - пожала плечами принцесса. - Думаю, мои братья столь же эгоистичны, и в случае нужды я смогу рассчитывать на их безграничное себялюбие.
- Дай-то Творец, - кивнул Злат, и до странности естественно прозвучало это пожелание в устах Повелителя Межуровнья, не признававшего никого и ничего.
- А что, отпечаток тени настолько силен? - с тревогой спросила Элия.
- Нет, он больше похож на дуновение восхитительного и смертельно ядовитого аромата. Скорее призрак, чем реальность, - констатировал мужчина. - Ты могла бы быть безмерно опасной и могущественной, если б решилась принять эту силу.
- Мне достаточно быть самой сильной Богиней Любви на ближайших Уровнях, - откачала головой принцесса и лукаво прибавила: - Кроме того, меня и так боятся даже твои демоны, куда уж больше? Неужто ты сам хочешь подрожать от страха?
- Это было бы свежим эмоциональным опытом, - недоверчиво и почти мечтательно хмыкнул Злат, знакомый со страхом лишь понаслышке и считавший сие некоторым пробелом в образовании.
- Прости, но давай мы попробуем напугать тебя как-нибудь иначе. Если попросить мои братьев, они непременно что-нибудь придумают, - попросила Элия.
- Не сомневаюсь. На пакости у них чрезвычайно богатая фантазия, - усмехнулся Повелитель Межуровнья и промурлыкал, поглаживая принцессу по щеке подушечкой пальца: - И все-таки, неужто тебя не соблазняет столь великая власть и новые вершины наслаждений?
Богиня мельком отметила странное несоответствие между тоном искусителя и серьезным, каким-то испытующим взглядом Злата из-под ресниц. Он словно не просто спрашивал, а втихую экзаменовал Элию. Чем-то грозный Дракон Туманов сейчас напоминал принцессе учителя законоведения лорда Дайвела, обожавшего в 'обычной' беседе подбрасывать такие невинно-коварные вопросики с подтекстом, чтобы проверить, как подопечная усвоила материал.
- Не буду врать. Сила Пожирательницы Душ - огромное искушение, искушение наслаждением, в чем-то близким к моей чувственной сути, но одновременно глубоко чуждым ее изначальным основам, - серьезно ответила богиня. - Любовь в любых ее истинных проявлениях изначально предполагает обмен или дар: мыслей, чувств, переживаний, но никак не кражу, не хищное стремление брать, ничего не давая взамен. Я никогда не была образцом милосердия и не буду, но смотреть на прекраснейших мужчин во Вселенной и видеть лишь еду - не по мне!
- Прекраснейших мужчин во Вселенных? - теперь уже искушение и хрипотца в голосе Злата стали натуральными, испытующий огонек исчез из малахитовых глаз. - Интересно, кого ты имеешь в виду?
-- А-то вы не знаете, мой лорд? - дразняще шепнула Элия, запуская пальцы в полночные кудри Повелителя Межуровнья.
- Догадываюсь, но, пожалуй, не мешало бы проверить, - переливчато-нежный смешок богини был погашен долгим поцелуем. Несколько минут спустя прозвучал вкрадчивый шепот - Ты хотела видеть дракона?...
Шелест гигантских крыл и взмывающие тени заполонили пещеру...